那是聖血歷1289年12月4日的深夜，磚窯廠那間作為臨時指揮中心的辦公室內，氣氛凝重得如同暴風雨前的海麵一般。
煤油燈的光芒在每個人臉上投下搖曳不定的陰影。
桌上攤開著白水港的城區地圖和簡易的鐵路線路圖，上麵用紅藍鉛筆標註著各種箭頭和符號。
魯金斯基的手指重重地點在地圖上代表帝國皇家植物園的位置，那裏位於白水港以南近百公裡的胡寧堡郊區，地勢偏僻，資訊閉塞。
“所以……我們的機會就在這裏了。”
魯金斯基的聲音沉穩，卻帶著一種破釜沉舟的決絕。
“帝國皇家植物園偏僻的地理位置給了我們能夠利用資訊差和時間差，打一個突襲戰的機會。”
“索特修斯先生已經摸清了植物園的內部情況，而我們的隊伍也初具規模，有了威廉提供的這批武器，我們在火力上是不懼植物園那邊的。”
他指了指牆角那幾個剛剛開啟、散發著槍油味的板條箱繼續說道：
“雖然利爪幫的兄弟們隻緊急訓練了三天，戰鬥力遠遠談不上精銳，但對付植物園那些養尊處優的守衛和研究員，已經足夠了！”
他環視著圍在桌旁的米莉婭、安德列波夫、法比奧等核心成員，繼續分析道：
“這次戰役的關鍵不在於戰鬥，而在於運輸和銜接。”
“我們必須依靠這列馬戲團的舊火車，嚴格按照帝國鐵道部批準的臨時執行時刻表和指定路線行駛。一旦偏離計劃，或者在某個站點延誤，就可能與其它列車相撞，或者引起鐵道部門的警覺，整個計劃就會滿盤皆輸。”
魯金斯基說的那個時刻表其實就是之前為了執行好這個計劃，由米莉婭他們出錢，索特修斯出人脈，提前搞定了帝國鐵道部赫爾維西亞分部的官員才申請到的一條特殊線路。
帝國的官員們在足夠的“誠意”麵前壓根就沒有仔細審核這條申請的安全性，這為他們的計劃提供了絕佳的幫助。
不過儘管如此，但米莉婭眉頭也依舊緊鎖著。
雖然帝國那邊已經十分配合了，但她依舊清楚這個計劃的風險有多大。
這支剛剛武裝起來、缺乏實戰經驗的隊伍，要長途奔襲，還要在極其有限的時間內完成救援、裝載、轉移，並緊接著投入第二場針對卡斯坦盧斯堡的硬仗。
這簡直就像走鋼絲，任何一環出錯，後果都不堪設想。
“時間太緊了。”
安德列波夫沉吟道，“從突襲植物園，到把人運回白水港，再到組織力量進攻格倫島。”
“這中間幾乎不能有任何耽擱。”
“是的，我們的時間是很緊張的，但好在這次任務前半部分的難點也隻在時間上了。”
魯金斯基繼續安排道：
“米莉婭同誌需要留在白水港，負責協調威廉那邊的關係，確保後續的任務能夠同時進行。”
“同時還需要利用格斯蒂爾家和卡斯坦盧斯家鬥法的機會，繼續麻痹敵人，為我們下一階段的突襲任務創造機會。”
“法比奧則需要同誌負責整合利爪幫的力量，提前清掃從碼頭區到格倫島沿線可能的障礙。”
“而我和索特修斯先生就互相配合負責解救奴工的事宜。”
他深吸一口氣，目光灼灼：
“大家需要知道，我們這一次的行動不是賭博，而是一場與時間的賽跑。”
“但凡中間有哪個地方耽擱了，簡單的任務就會變得困難起來。”
“不過要是我們贏了，我們不僅能救出葉列茨基同誌和馬戲團的大家，還能為根據地帶回一整支寶貴的、擁有豐富農業實踐經驗的隊伍！”
“更重要的是，我們也能向帝國證明，即使是在它的心臟地帶，反抗的火種也從未熄滅！”
會議的最終，這個大膽到近乎瘋狂的計劃，在米莉婭的拍板下確定了下來。
所有人都清楚，他們沒有退路，隻能成功，不能失敗。
最終的方案已經製定好了，為了配合好這個計劃索特修斯在魯金斯基他們的火車動身之前就提前返回了帝國皇家植物園。
今天的帝國皇家植物園內依舊瀰漫著那種混合著腐殖質甜香與某種無形壓抑的氣息。
高聳的玻璃穹頂下，奇花異草在模擬日光燈下妖異地生長，而在這片虛假繁榮之下，是奴工們日復一日的血汗與絕望。
索特修斯再次以埃拉迪奧博士的身份返回了這裏，他在回到自己宿舍的時候很快就召見了他的小助手馬利克。
和索特修斯相處的這段時間裏，這位麵板有些黝黑的小子看著更圓潤了一些，至少他臉頰兩側的顴骨看著沒有之前那麼突兀了。
但就在索特修斯離開的這兩天，馬利克本靈動的眼睛又開始變得有些黯淡，不過在看到索特修斯的時候，還是瞬間亮起了光芒。
“埃拉迪奧先生！您回來了！”
馬利克在走進宿舍的時候第一時間就急切地迎上來。
索特修斯拍了拍他的肩膀，示意他冷靜，然後湊近他耳邊，用極低的聲音說道：
“馬利克，準備一下，我們很快就能離開這個鬼地方了。”
馬利克的眼睛瞬間瞪大，難以置信地看著索特修斯，激動得嘴唇都在顫抖。
“但是離開前，還有一個問題必須解決。”
索特修斯語氣轉為嚴肅，他詢問道：
“你知不知道園裏對外的通訊裝置在哪裏？”
“我們必須確保在我們行動的時候，這裏無法向外界求救。”
馬利克臉上的興奮瞬間被困惑取代，他撓了撓頭，苦惱地說：
“通訊裝置？這個我真不清楚。平時隻有那些研究員老爺們才能用的東西，我們根本接觸不到啊。”
索特修斯對此並不意外，他摸了摸馬利克亂糟糟的頭髮，安慰道：
“沒關係，不知道就算了。大不了，我去找園長談談，那隻老吸血鬼肯定知道這個的。”
說完，索特修斯整理了一下自己略顯陳舊的研究員白大褂，臉上恢復那種略帶拘謹和書卷氣的表情，裝模作樣地拿起了一些資料之後就朝著位於植物園外邊的行政樓走去。
很快他就帶來到了他園長辦公室門外，他重重地敲了三聲之後，裏麵纔不急不慢地傳來一個慵懶而不耐煩的聲音：
“進來。”
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