在告別了伯努利研究員之後，索特修斯回到了自己的溫室待了幾天，沒有第一時間就去接觸沃爾特·布勞恩。
根據他之前蒐集的情報來看，這位沃爾特先生比起伯努利研究員更難接近。
伯努利那個小老頭雖然脾氣怪了點，但隻要談話的內容是在他擅長的領域就能表現出的明顯的興趣。
這個時候隻要態度放低一些，求學的語氣誠懇一些，這個小老頭還是很樂意和人說話的。
但沃爾特·布勞恩卻不一樣，這位老哥對於研究之外的事情一概不關心。即便有人和他聊起他正在進行的專案，他也是興趣寥寥。
如果說伯努利研究員是因為有著70年土壤研究經驗的緣故，認為其他人都得不出比他更好的方案，所以才脾氣乖張固執。
那麼這位沃爾特·布勞恩則是因為對自己能力的過度自信纔不願意和其他人接觸的。
其實說起來沃爾特研究員的能力並不算差，但從同行這裏的瞭解到的一些情況來看，他的研究明顯是走入了歧途。
他的那套雜交理論是有問題的，已經有很多人證實過了這條道路是行不通的，但沃爾特研究員卻不管這些，依舊在固執地進行這個註定失敗的研究。
因為在他看來別人之所以能得出錯誤的結論，那一定是別人太蠢的緣故，自己隻要肯堅持就一定能取得正確的成果。
想要和這種對外漠不關心、但是對內卻極度自負的人交涉無疑是一件十分困難的事情。
但好在索特修斯對此還算是有些經驗，畢竟這種人在帝國的科研圈子裏麵並不算罕見。
因此按照以前和這兩類人打交道的經驗，索特修斯在去麵見沃爾特研究員之前就託人弄到了幾份罕見的燕麥種質資源。
在這件事上小助手馬利克提供了很大的幫助，他利用在奴工中間的關係直接弄到了沃爾特研究員那邊的實驗進度，因此也能清楚對方接下來究竟會缺什麼樣的種子。
有著這個情報的幫助，索特修斯也就獲得了麵見沃爾特研究員的敲門磚。
在收到了這幾份珍貴種子後的那一天中午。
索特修斯沿著灌溉渠走到了雜交實驗區，帶著一份不錯的見麵禮來到了沃爾特研究員的地盤上。
雜交實驗室這裏的環境比伯努利的土壤觀測站要雜亂得多。
各種麥穗樣本被隨意堆放在木架上，再後麵的冷氣符文櫃則是整齊的碼放著一罐罐標記著不同序號的種子。
大量的記錄本散落在工作枱上，上麵密密麻麻地寫著雜交組合的編號。
索特修斯到達時，正看見沃爾特背對著門口，彎腰檢查一株葉片發黃的雜交麥苗。
“沃爾特·布勞恩研究員？”
索特修斯輕聲敲了敲門框。
沃爾特慢悠悠地直起身，轉過頭時眼神裏帶著揮不去的疲憊。
“啊，是埃拉迪奧博士。”
他認出了來人，語氣平淡但是眼底卻帶著明顯的不耐煩。
“我們的高海拔作物專家來我的雜交實驗室有何貴幹？”
索特修斯舉起手中的記錄本，微笑著說道：
“我在整理高海拔原生作物時，發現幾個性狀表現與您報告中提到的有相似之處，也許我們能交流一下看法？”
沃爾特輕輕哼了一聲，搖著頭冷笑道。
“交流看法？”
他重複道，隨手拿起一個澆水壺就走到了一旁。
“算了吧，沒必要的。”
“我對高海拔作物一竅不通，我的工作就是把兩種麥子強行湊在一起，然後等著看它們能活多久。”
“對於你這種過來鍍金的人來說，我的工作是沒法給你帶來什麼收益的。”
沃爾特研究員瞪著一雙死魚眼，麵無表情地說著：
“之前有兩個奴工告訴我，之前我找冒險團訂購的幾包野麥種子被人截胡了，我想就你乾的好事吧？”
“提前買好我需要的東西，然後用這個來巴結我？”
“你們的手段這麼多年了怎麼一點都沒變過。”
沃爾特嘴角扯了一個難看的弧度，然後微微搖頭就轉身過去。
“我覺得你還是收起你的好意吧，我們之間沒有任何交集纔是最好的狀態。”
“東西放下你就可以離開了……”
這種直白的拒絕讓索特修斯有些意外，他原本準備好的說辭在麵對沃爾特的時候竟然有些不好開口了。
他環顧實驗室，不太好找到繼續開口的理由，但就這麼離開也不是個樣子。
索特修斯雙眼微閉，然後輕輕嘆了一口氣，準備死馬當活馬醫算了。
他注意到沃爾特研究員走到了一片長勢不錯的麥田那，跟著過去他順勢開口道：
“這就是閣下之前提及的北地野麥753號和塔蘭斯矮麥37號和雜合體？”
“我聽閣下在會議上彙報說這個組合的成活率已經達到93%了。”
索特修斯選擇了一個相對積極的切入點，嘗試著繼續聊天。
“成活率？”
沃爾特放下澆水壺，扯了扯嘴角。
“是啊，它們確實能活下來。但畝產隻有傳統作物的六成，這還是在植物園這麼豪華的環境裏。”
“而且白化病還十分嚴重……”
他指著更遠處的一片試驗田說道：
“看到那些插著紅色標記牌的區域了嗎？”
“那就是93%成活率所付出的代價。”
索特修斯順著他的目光望去，田間的景象令人沮喪。
大部分麥苗確實存活了，但長勢萎靡，葉片上隱約可見病斑。
自從來了這裏之後，索特修斯就一直在碰壁，但好在他現在提出的這個話題，沃爾特研究員並不反感，這是一個不錯的開端
“也許問題不在於品種和雜交技術這裏……”
索特修斯覺得跟這位沃爾特研究員是不太可能搭上線的，於是乎大膽地選擇了直切關鍵點。
“我記得在遠東地區，那裏的人們總結出來了一些輪作技巧，同一片土地一直種植類似的作物就會出現很嚴重的病蟲害現象。”
“沃爾特先生，我記得聽其他同行說過，你這十多年來一直在研究同一個課題。”
“想必你這裏的土地應該也沒有輪作過吧？”
索特修斯的話讓剛剛有心情和他抱怨的沃爾特研究員瞬間沉默了，他轉過頭來表情裏帶著明顯的憤怒，壓低著聲音指責道：
“埃拉迪奧博士，我一直覺得帝國的大學再腐敗也不至於在博士這個頭銜上弄虛作假。”
“很高興你能用自己的無知證明瞭我的看法是錯誤的。”
“你竟然說了和那些奴工們一樣的話？！”
“要不是你是我的同事，我都應該把你弄成花肥的。”
很少見的，這位對什麼都提不起興趣的沃爾特研究員開始跟人針鋒相對。
“我告訴你，什麼輪作、什麼連作都是錯的，那都是愚昧的農民自己迷信導致的錯誤結論！”
“我每季作物種完都會換上最新鮮的土，拌上特意調配好的營養液，根本不存在不能連作的問題！”
沃爾特越說越生氣，他放下了水壺上來就準備揪著索特修斯的領子給他點顏色看看。
但好在索特修斯也從他這一番回答中判斷出來這傢夥兒不是自己要找的人，於是乎也懶得慣著他。
一個反手就將他擒拿住了，然後向身後一扭再一踹就將其踹倒在了農田裏。
收拾完這傢夥，索特修斯才拍拍手一臉晦氣地暗罵到：
“真是掃興……”
索特修斯搖著頭離開了這裏，走的時候還不忘把自己高價買來的種子給一併帶走了。
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