城外的幾個村子那正在進行著轟轟烈烈的大生產運動，而霍米林茨克的城內也同樣是熱鬧一片。
為了迎接遠道而來的客人們，城市內的各大商會開始瘋狂招人。
有渠道的開始外出聯絡渠道，有地盤的開始建設地盤。
除了奧爾本議長還沒有反應過來之外，上到議員、下到黑市撂客都猜到了這個私掠法令究竟是幹什麼的。
他們這幫人外出打劫的本事沒有，但是待在城市裏給人服務、幫人銷贓的本領還是有一些的。
阿蘭·霍姆斯勛爵藉著這個機會討到了前去聯絡夏倫卡的任務。
他不僅要幫霍米林茨克的奧爾本議長閣下勸說夏倫卡的艦隊指揮官前來協防，也要私底下麵見當地的駐軍司令。
“還好艦隊的事情是不歸帝國的總督管轄，我們隻要給足利益他們自然就會答應，唯一麻煩點的就是當地的陸軍了。”
“想要說動這幫人，光有利益可是不夠的。”
在渡輪上層的甲板上，霍姆斯勛爵摟著總督夫人的腰親昵地在她耳旁說道。
現在這位總督夫人……不，應該是馬蒂爾德·馮·霍夫舒爾茨女士正笑顏如花與情郎嬉戲調笑。
作為霍夫舒爾茨家族的一員，她可不是一個普通的花瓶，這位夫人對於政治有著不亞於她亡夫的透徹理解。
“帝國的陸軍將領們是固執不假，不過要是結合海軍給他們上點壓力可就不一樣了。”
“相信我親愛的，隻要你能把艦隊那邊的人給搞定了，大肆宣揚一番，陸軍會自己找上門來的。”
兩人耳鬢廝磨地在最上層甲板討論著，任誰從遠處看一眼都感覺是一對情侶在秀恩愛。
但事實上這兩人也的確在秀恩愛……
馬蒂爾德夫人對於政治可有著不小的熱情，但可惜他的總督丈夫並不喜歡自家的夫人過度乾涉，於是乎在總督府裡她也隻能是維持好一個總督夫人的形象。
在各種酒會和沙龍裡為自家的丈夫積累人脈和聲望。
不過比起以往的精緻社交活動，她更樂意像現在這樣和自己的情郎一起用彼此的力量來撬動整個地區的局勢。
說簡單一些這位瑪蒂爾達夫人就是個唯恐天下不亂的樂子人，她不喜歡一成不變的生活，她想要的是熱血沸騰的大場麵和攪動風雲帶來的快感。
所以她就和作為職業政治掮客的霍姆斯勛爵走到了一起。
兩人都沒有什麼嚴格的立場，他們一個是追求刺激、一個是追求利益，但不管怎麼說都是自私自利。
“這是我們在霍米林茨克接到了最後一份工作，幹了這一單差不多就得換個地方了。”
“親愛的，你覺得亞季和普利佳耶夫哪個更討你的喜歡？”
霍姆斯勛爵打一開始就沒打算在奧爾本議長手下長乾，在他完成了本地人脈積累之後，他果斷牽線搭橋準備潤到夏倫卡去。
在那邊他依舊會重複在霍米林茨克這邊的操作：
給人當幕僚解決問題，藉著主家的關係網給自己積累人脈，等時機成熟了就果斷跳槽到另一個城市。
霍姆斯勛爵可不是大家族出身的，他這勛爵的名號還是他自己掙來的呢。
他這樣遊走不定的工作模式讓他在撂客這一行業的口碑有些毀譽參半，但是他卓越的業務能力卻很好的彌補了這一點。
本來像他這樣的人是不可能收穫愛情的，但誰讓他遇到了同樣心有不甘的瑪蒂爾德夫人呢？
他們兩人可能說不上是天造地設的一對吧，但至少也配得上珠聯璧合的讚美了。
“可惜了，我們這一次遇到了個吝嗇的傢夥，幫了他這麼多忙竟然一點酬勞都沒有的。”
霍姆斯勛爵調侃起奧爾本議長的吝嗇，而馬蒂爾德夫人也捂嘴跟著笑了起來。
“那可不，雖然我前夫也是個吝嗇的傢夥，但是他好歹在該出手的時候能夠果斷起來。”
“可惜了，運氣不是很好遇到了這般不同尋常的叛匪呢。”
“但是他這堂弟呀，簡直就像是集合他們赫恩施塔特家族所有的缺點一樣，短視、愚昧、易怒、吝嗇還有些自以為是。”
作為赫恩-霍夫伯國的兩大共治家族，赫恩施塔特家和霍夫舒爾茨家在表麵上維持相敬如賓的體麵，但是在私底下可沒少埋怨過對方。
馬蒂爾德夫人的話讓霍姆斯勛爵很是贊同，他輕蔑一笑說道：
“所以我最後的時候沒去提醒他就是這個道理呀。”
“讓我去乾這麼多的事情竟然連一點報酬都沒有，甚至連口頭許諾都不願意給一個的。”
“那到時候他就別怪我把事情辦成他所不希望的樣子了。”
霍姆斯勛爵微微微一笑，對於這次的任務他有著十足的把握。
不僅是他提議的私掠法案，他還有著不少底牌可以說動夏倫卡那邊的海陸軍官。
功名和錢財總是最能打動人心的兩大誠意。
現在功名這邊已經鋪墊好了，至於錢財嘛……
誰說過他隻接受了奧爾本議長的任務了？
“市議所早就不滿奧爾本了，我相信那裏的議員們會很高興給自己換一個議長的。”
“反正對於夏倫卡的軍官們來說，接誰的請求都一樣，那為什麼不答應報價更高的議員們呢？”
顯然大家都有事瞞著奧爾本議長，而這一切卻都不是提前規劃好的，反倒是奧爾本議長憑藉著自己的瞎操作一步一步造成的。
“有時候坐在那個位置上，怕的不是貪而是蠢。”
“你貪一點總有辦法能夠伺候，但是蠢的話我想帶都帶不動啊。”
霍姆斯勛爵感慨著說道，而馬蒂爾德夫人也適時補充了一點：
“當然，我們奧爾本堂弟的成就可不止於此呢。他兩者都有，是又貪又蠢的小混蛋呢。”
一個小小的玩笑讓給兩人的這段對話畫上了一個完美的句號，他們攜手走進了船艙不再欣賞已經變得枯燥無味的景色。
唯有下層甲板那有個孤獨的男人站在了船尾看著逐漸遠去的霍米林茨克喃喃自語道：
“該死的，這種工作應該交給魯金斯基的，他纔是該在外麵跑的。比起打探情報，我更樂意去抓探子。”
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