皇室秘信·暗流湧動
時間逐漸來到12月底，鵝毛般的大雪裹著寒風，將沃爾夫格勒蓋得一片雪白。
碼頭的木板路結著薄冰，幾個裹著破舊棉襖的搬運工人正蜷縮在避風處取暖。
他們的棉襖領口已經被磨得快開線了，衣服上的破洞裏也露出了淺灰色的棉絮。兩人凍得發紫的雙手不停地搓著，哈出的白氣剛飄到眼前，就被寒風打散。
“喂，你聽說了嗎？咱們這快要打仗了。”
一個絡腮鬍上裹著風霜的搬運工，湊到身邊同伴耳邊，壓低聲音說道。
另一個年輕些的搬運工愣了一下，連忙抬頭看了看四周，才小聲反問道：
“什麼打仗？打誰啊？”
年長的搬運工撇了撇嘴，語氣裏帶著幾分不屑，又刻意壓低了聲音解釋道：
“就是之前那些佔領了城市的叛軍啊，聽說帝國又要派兵去收拾他們了。”
“說不定過段時間咱們這就亂起來了，你怎麼一點兒反應都沒有的？”
“哦，你說那些叛軍啊。”
年輕搬運工鬆了口氣，撓了撓頭說道：
“我在過來的時候，好像聽船上的水手說過這個。”
“不過報紙上不是說那些叛軍不都是被帝國給消滅乾淨了嗎？”
“怎麼還要去打他們啊？”
兩名搬運工都是在布尼亞克戰爭之後從其他地方坐船過來的，他們被當地的蛇頭忽悠說這裏現在缺人，到處都是賺錢的好工作，隻要乾好了到時候就能成為大城市裏的人。
結果當他們真的帶著一夜暴富的美夢過來的時候，才發現那蛇頭說的話壓根就沒說全。
這裏的確到處都是工作，工資也不算低，但物價高啊。
錢是賺了的，但基本沒存住。城市居民是成為了的，但棚屋還得自己蓋。
本地人基本都差不多走乾淨了，隻有他們這些啥都不懂的外地人跑了過來，去年的時候都凍死了很多人。
所以一想到自己現在這憋屈的遭遇，那位絡腮鬍的搬運工就忍不住罵道：
“他們消滅了個屁！”
“現在的報紙啥德性你又不是不知道，吹得比唱的還好聽，裏麵說的話有幾分是真的，隻有鬼知道。”
他頓了頓，往同伴身邊又湊了湊，聲音壓得更低了：
“我跟你說哈，咱也是聽城裏的那些老居民說的，那些叛軍根本就沒被消滅。”
“他們現在就藏在布尼亞克邊上的山裏，帝國這次就是去剿他們的呢。聽說那些叛軍前年的時候還搶了不少火車，聽說很是猖狂的呢。”
“山裡？”
年輕搬運工眼睛一亮，臉上露出好奇的神色，他想知道這山裡怎麼還能冒出叛軍的。
但就在他往前探了探身子，正要追問更多細節的時候。
一陣嚴厲的嗬斥聲突然從他們身後傳來。
“喂，你們兩個幹什麼呢！”
“在那偷什麼懶！”
碼頭的監工手裏拿著一根鞭子，滿臉怒容地快步走了過來。
他甩了一鞭子罵道：
“你們兩個懶鬼，還不過來搬東西！”
“耽誤了貨船裝卸，你們今天別想拿半戈比的工錢！”
兩個搬運工嚇得一哆嗦，便不敢再多說。
隻得連忙站起身拍掉積雪，低著頭快步向貨堆走去。
這時候天上的雪下得更大了，但碼頭的工作卻不會因為天氣的變化而改變。
從天上望去，到處都是忙碌的人群。
大家都在忙碌著自己的工作，同時也包括坐鎮總督府內的卡森堡王子。
此時外麵在飄著鵝毛大雪，但總督府辦公室內卻暖意融融，空氣中飄著淡淡的雪鬆熏香。
房間內陳設莊重，卡森堡王子端坐的檀木辦公桌上擺著黃銅墨水台與羽毛筆，牆壁掛著鎏金畫框的帝國油畫，牆角書架上整齊排列著典籍與軍事卷宗。
油畫上的帝國士兵身姿挺拔，眼神堅毅，並且與座位上的卡森堡王子長得十分相似。
不過比起畫中那位的英姿勃發，此時的王子殿下卻麵色凝重地端坐桌後，專註聽取手下的彙報。
幾名軍官正挨個給他講述著著第一集團軍佈防情況、革命軍遊擊隊動向及大河防線巡查結果。
這時，一名身著黑色製服的親信推門進來，托盤裏放著一封印著皇室圖示的信封，遞到卡森堡王子麪前低聲道：
“殿下，首都的信件，剛送到。”
卡森堡王子停下了指尖的敲擊，抬起頭，目光落在那枚皇室圖示上，原本平靜的表情瞬間凝重了下來。
此時他右手接過信件，然後揮了揮左手，對著麵前彙報的軍官們說道：
“你們退下去吧，特維克留下。”
接著，他又轉向那名侍從，補充道：
“你去把馬維爾還有卡拉克叫來，越快越好。”
“是，殿下。”
侍從躬身應道後匆匆轉身離去，而其餘的軍官們，也紛紛對著卡森堡王子行了一個標準的軍禮，才迅速地退出了辦公室。
辦公室內瞬間安靜了下來，此時隻剩下一個有著翹挺小鬍子的軍官，依舊筆挺地站在卡森堡王子麪前。
此人叫做特維克·奧伯斯特，是一個以上校軍銜作為姓氏的吸血鬼。
一般而言，一名聖血貴族若能以職務或者軍銜作為姓氏，那麼他大概率就是個新晉貴族。
這樣的人沒有悠久的家族傳承，全靠自己的努力和機遇才達到瞭如今的成就。
現在的帝國對於貴族的轉化，有著十分嚴格的規定。
非貴族出身的人，想要得到初擁進而完成轉化，基本是不太可能的。
但不可能卻不代表完全沒有。
比起幾百年前，帝國剛剛逐鹿舊大陸、開疆拓土的年代，現在的帝國的確臃腫了很多，也多了不少層層疊疊的規矩。
今天的帝國公民基本不太可能像幾百年前的同行一樣靠著一股不怕死的勇氣賺取軍功，來博得一個出人頭地的機會。
進而成為聖血帝國真正的基石，一名驕傲的聖血貴族。
但是如今的帝國，這條通過功績來晉陞聖血貴族的路徑已經基本失效了。
這倒不是因為帝國的規矩變了。
帝國到如今依舊承認著軍功換取晉陞的這條法律，依舊標榜著“有功者賞”的原則。
但問題是在如今這個時代，局勢早已不同。
普通人一個人，哪怕再英勇、再拚命，也不可能湊齊那份可以改天換命的軍功。
但就像某位帝國哲學家說的一樣，凡事皆有例外。
這件事也是如此。
普通人肯定是沒法靠自己博得這個機會的，但如果他很幸運得到了實權大佬的賞識和扶持。
那麼他就可以用更高的功績來讓大佬冒著這個風險，為他爭取那份寶貴的貴族轉化資格。
特維克·奧伯斯特就是這樣的一個幸運兒，一個在時代的縫隙中，抓住了千載難逢機遇的普通人。
當年的他，不過是帝國軍隊中一名指揮經驗過硬的人類營長。
他兢兢業業地在軍隊裏服役了十幾年，眼看就要到了退役的年紀，卻在這個時候很幸運地結識到了一名下放到部隊鍛煉的普通皇室成員。
也就是他如今的恩主，卡森堡王子。
那時候的卡森堡王子，還沒有如今的地位和權勢，隻是眾多皇室成員中不起眼的一個。
特維克·奧伯斯特看準了這個機會，憑藉著自己專業的軍事指揮技術，還有對卡森堡王子絕對的忠誠，在之後的皇室成員競爭中，拚盡全力，為卡森堡王子出謀劃策、衝鋒陷陣。
最後博到了這樣一個千載難逢的機會，推著他的恩主成為了那一代皇室成員的首席。
而他也得到了自己夢寐以求的回報：徹底擺脫了普通人的身份，進而成為一名驕傲的聖血貴族。
這份榮耀，是他用十幾年的堅守，還有無數次出生入死換來的。
他對此格外珍惜，也更加忠誠於自己的王子。
當年，像他這樣敢賭一位王室成員的人有很多，有些是他的朋友，也有些是他不喜歡的人。
但不管是誰，他們當中很多人，都在那場競爭的最後階段，成為了彼此的敵人。
特維克·奧伯斯特很幸運，一方麵是因為他選擇了一個正確的恩主；另一方麵是因為他成功活了下來。
這兩者結合，他才能享受到恩主賜予的回報，也才能擁有如今的地位和榮耀。
有著這一層生死與共的經歷，他在卡森堡成為王子之後，自然就成為了他幕僚團隊當中最為核心的幾人之一。
之前，卡森堡王子受命接任第一集團軍司令之職的時候，他就負責協助王子殿下，看守其在舊大陸的軍事網路。
但自從第一集團軍在第一次布尼亞克戰爭最後徹底失利，元氣大傷之後。
卡森堡王子的處境也變得微妙起來。
他戰爭結束後的次年就被王子殿下給調了過來，此時正擔任著第一集團軍參謀長的職務。
之前，第一集團軍針對革命軍遊擊隊製定的大河防線計劃，就是由他負責牽頭製定的。
而今天，也正好就是他們該向卡森堡王子回報大河防線最新情況的時候。
但現在看來，比起大河防線的情況，卡森堡王子這邊顯然是遇到了更加棘手的問題。
看著卡森堡王子眼神凝重的模樣，特維克參謀長微微皺起了眉頭。
他猶豫了片刻，才小心翼翼地開口問道：
“王子殿下，是軍務部有新訊息了？”
麵對屬下的疑問，卡森堡王子緩緩搖了搖頭，然後拿起桌上的信封隨手扔在了辦公桌上。
“不是軍務部的訊息，但可能比軍務部來的訊息要更糟。”
他頓了頓，目光掃過特維克，語氣有些沉重地說道：
“具體是什麼，還是等馬維爾和卡拉克過來吧，我們這次可是有個大麻煩要處理了。”
說完，他又擺了擺手，語氣緩和了幾分：
“對了，特維克，你也找把椅子坐吧。“
“之後隻有我們幾人了，就別太嚴肅了。”
聽著卡森堡王子的話，特維克參謀長立刻畢恭畢敬地行了一個軍禮：
“是，遵命！”
說完，他轉身走到辦公室角落的儲物間，搬來了三張椅子，小心翼翼地擺在了王子殿下的辦公桌前。
左右各自分開，左邊一把，右邊兩把，擺放得整整齊齊，間距均勻。
他再次向著王子殿下鞠了一躬，姿態恭敬到了極點，然後才走到右邊第二把椅子旁，輕輕坐下。
坐下時，他依舊保持著嚴謹的姿態，隻坐著半個屁股，後背挺直，雙手放在膝蓋上，目光平視前方。
顯然他很清楚，接下來要來的兩個人在王子殿下這裏的地位都要比自己高，自然就做出了這番合理的舉動。
沒過多久，辦公室外就傳來了三聲有節奏的敲門聲。
特維克參謀長立刻站起身，主動跑去開啟了大門，迎麵就走來了兩人。
其中一人，穿著一身奶白色的精緻服飾，領口和袖口綉著細微的金色花紋。他梳著一頭看似散亂但頗有雅緻的髮型，腦後還綁著一條幹凈利落的金色小辮。
這位就是馬維爾·蘭德斯，卡森堡王子的貼身事務長，同時也是王子殿下最為信任的替身。
他有著和卡森堡王子一樣修長但健碩的身材，身形挺拔，當他挺直胸膛的時候，那股屬於軍人的威嚴，比之特維克參謀長也不遑多讓。
隻是比起另外三人的壯碩挺拔，最後進來的這人，身材就顯得格外突兀。
隻見他挺著一個圓滾滾的大肚腩，臉上也是油乎乎的，額頭上還沾著細密的汗珠。
結合他稍微急促的呼吸聲，還有微微泛紅的臉頰來看，這位先生應該是剛剛一路跑過來的。
而且平常一定不經常運動，才會這般氣喘籲籲。
他一邊喘氣，一邊下意識地整理了一下自己有些淩亂的衣袍，生怕在王子麪前失了體麵。
這位是卡拉克·烏塞爾，一位來自格烏爾茨殖民領的商業精英，同時也是一位新晉的聖血貴族。
和特維克一樣，他也沒有悠久的家族傳承，全靠自己的能力，得到了卡森堡王子的賞識。
這位卡拉克·烏塞爾先生，有著極強的數學天賦。
這一點，從他在帝國數學家協會的排名就能看得出來。他常年穩居協會前列，在數學領域有著很高的造詣和名望。
但僅僅是數學天賦，還不足以讓卡森堡王子將財政大權交給他一個人負責。
他真正讓人敬畏的，其實是他的組織能力。
如果說一個普通人的能力是1，那麼卡拉克總管的能力就是15到18左右。
但問題是，隻要給他一個機會讓他組建團隊，他就能讓整個團隊的每個人都把自身能力提升到1.5。
乍一看，這樣的提升或許不算太高，需要二三十人才能到達他一個人的水平。
但問題是，卡拉克·烏塞爾總管的能力，也絕不隻是指揮二三十人這麼簡單的。
他是那種能夠帶得了幾百人大團隊的特殊人才，能夠將一個龐大而繁雜的團隊，管理得井井有條的管理者。
別人或許不清楚這樣的能力意味著什麼，但作為軍人的特維克參謀長，卻比任何人都清楚卡拉克總管的能力是多逆天。
畢竟，層層分級去管理數百人的團隊，和一個人能夠統籌全域性、對每個部門的事務都瞭如指掌，是完全不一樣的。
前者需要完善的製度和分工，一旦某個環節出現重大問題，指揮鏈條就會陷入混亂。
而後者，全靠個人的能力，平時依舊可以依託完善的製度和分工，但是在出現重大的問題的時候卻能憑藉個人能力及時解決。
之前的時候，就是因為有著他掌控全域性。
卡森堡王子纔能夠在幫帝國皇室監督試驗性機甲研發的時候，利用職務之便，悄悄為自己攢出來一個裝備了這種試驗級機甲的親衛隊。
此時，看到馬維爾和卡拉克已經齊聚，卡森堡王子也抬了抬手，語氣平淡地吩咐道：
“都坐吧，不用多禮。“
“今天找你們來，是有一件重要的事情，要和你們商量的。”
貼身事務長馬維爾，自然是毫不猶豫地走到辦公桌左側的那張椅子上坐下；而卡拉克總管，則一邊擦著額頭上的汗珠，一邊走到右邊第一把椅子那；至於特維克參謀長，則依舊端坐在右邊第二把椅子上，保持著拘謹而嚴謹的姿態。
這時候，卡森堡王子也不廢話，直接拿起桌子上的信封，在手裏輕輕晃了晃，然後切入主題道：
“這次把大家叫來，是因為我收到了一封秘信，從帝國宮廷傳來的。”
一聽是帝國宮廷過來的信件，在場的三人，表情瞬間都嚴肅了起來。他們紛紛收起了臉上的放鬆神色。身體微微前傾，做好了傾聽的準備。
畢竟在這個節骨眼上，一切來自帝國宮廷的訊息都該慎之又慎。
首先是貼身事務長馬維爾問道：
“宮廷來的信件？”
“殿下，難道是有皇室成員準備對你不利？“
卡森堡王子望向左邊的馬維爾，緩緩點了點頭說道：
“馬維爾，你猜的不錯。”
“這封信是有人故意寫來警告我的。”
此時，卡森堡王子將信封拿在手裏輕輕把玩著，臉上的表情看起來似乎很是玩味，嘴角甚至還勾起了一絲淡淡的弧度，但他的眼神卻逐漸變得危險起來。
他一邊將信件慢慢疊好，疊得整整齊齊，一邊語氣淡淡地說道：
“這封信件沒有署名、沒有落款，但是卻在警告我，第三集團軍司令人選的爭鬥已經落下帷幕了，而新任的第三集團軍司令同樣是一位皇室成員。”
說到這裏，卡森堡王子停了下來，雙手交叉放在桌前，目光緩緩掃過在場的三人。
眼神瞬間淩厲了許多，那股無形的威嚴也再次瀰漫開來：
“相信大家也應該知道我剛剛說的那些東西，意味著什麼吧？”
王子殿下的話音剛落，在場的三人就很快反應了過來。臉上的表情變得愈發嚴肅，甚至帶上了幾分擔憂。
他們都是卡森堡王子最核心的親信，跟隨王子多年自然也很清楚皇室成員之間的爭鬥，是多麼殘酷無情的。
此時的三人都理解了，為什麼卡森堡王子會在收到這封信的時候，就立刻把他們全部召集了過來。
因為這封信蘊含的資訊，實在太過危險了。
雖然乍一看，這封信寫的內容不多，隻是簡單地警告了一句。
但信件本身，卻包含著龐大而致命的資訊。
首先，這封信是打著皇室的記號和郵戳送過來的，這就意味著，在他們皇室成員的鬥爭圈子當中，這封信基本是一個半公開的狀態了。
卡森堡王子現在能收到這封信，那就意味著，其他有心關注他的人也一定知道這封信的存在。
但如果事情隻到現在這一步，其實都還算好的。
畢竟，卡森堡王子好歹也是皇室成員的第五代首席，在皇室內部，有著不錯的地位。
他經歷過無數次內鬥，無論是搞內鬥還是防內鬥的手段都非常豐富的。
基本也不怕這種無關痛癢的警告，也不怕一個新的競爭對手出現。
但這封信真正要命的是，它沒有署名……
“沒有署名，就意味著這封信可以是任何人寄給我的。“
卡森堡王子此時輕輕搖著頭，語氣裏帶著一絲無奈和警惕地說道：
“可能是朋友，可能是敵人，甚至可能都不是我們皇室的人……”
他頓了頓，眼神變得愈發深邃。
“有時候，無緣無故的善意，可能要比無緣無故的恨意，更加讓人忌憚。”
說到這裏，他從一旁的抽屜裡，拿出一個精緻的煙灰缸。
他將疊好的信件，輕輕放在了煙灰缸當中，然後抬起右手，打了一個響指，同時低聲說了句：
“伊格尼斯”。
話音剛落，煙灰缸中的信件，就被一團淡藍色的火焰點燃。
卡森堡王子靜靜地看著信件被火焰燒毀，直到最後變成一堆黑色的灰燼，才緩緩抬起頭，目光堅定地看著在場的三人，語氣冰冷而凝重地說道：
“諸位，不管這封信是誰寄來的，也不管對方的目的是什麼。”
“但有一點可以肯定。”
“那就是，這位新上任的第三集團軍司令，絕對不會是我們的朋友。”
“一個可能對我們可能虎視眈眈的人，將要率領著一支生力軍，來到我們的戰場，來到沃爾夫格勒。“
“這對我們來說，很難判斷是好還是壞。”
“所以我想知道，大家對此有什麼看法嗎？”
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