老科恩的年紀很大，但他的故事卻並不長。或者說所有的辛酸都概括在了這簡短的篇幅中，餘下的都是窮苦人已經哭乾的眼淚。
他年輕的時候是當地數一數二的好手，技高人膽大的他敢獨自一人就駕著小船去闖蕩外海。
靠著三分勇氣、三分技術以及九十四分的運氣，他總能捕撈到不少近海稀缺的魚獲。
“我年輕那會兒這裏的通天塔還沒有建設好，船隻駛出外海沒多遠還是能夠看見太陽的。”
老科恩的語氣很是緬懷，他永遠也忘不掉金燦燦的陽光曬在一望無際的波濤上那副絕美的景象。
“可惜你們現在的年輕人是看不到嘍，老頭子我要不是當年悄悄把船給開到外海去也很難相信老一輩口中的太陽是真的存在的。”
當年靠著這一身本事以及不怕死的精神，老科恩30歲就村子裏買了地建了房還娶了個妻子生了兩個大胖娃娃。
然而平和恬靜日子卻沒有持續多久，隨著老科恩的一次失手一切都不一樣了。
那一次出海他遇到了大傢夥，說不清是大魚還是海怪什麼的，但三根魚叉都投出去了也沒見有什麼作用，反倒是惹惱了那傢夥。
雖然老科恩最後還是撿了條命回來，但自己的船卻給糟蹋沒了。
家裏為了給他療傷也花光了全部的積蓄，而且禍不單行的是吸血鬼領主旗下的狗腿子們發現了之後也向鬣狗一樣圍了過來。
他們倒是沒有揪著老科恩出外海打漁這件事，而是控告他惡意散播異教的言論。
什麼異教？
當然是關於太陽的那些說辭了！
那時的老科恩自然是不服氣的，然後他就被打斷了一條腿給扔到了監獄裏去。
等他妻子湊夠錢把他贖出來之後才發現自己的房子和土地已經全部都沒了，現在一家子隻能是蝸居在別人的屋簷下討生活。
如果說那些混混打斷的是老科恩的右腿，而接下來的討口子的生活打斷的卻是他勇於拚搏的心氣。
逐步放棄希望的老科恩很快就染上了酒癮，有時候明知道家裏已經斷糧了也要想辦法去借點錢來買酒喝。
“我大兒子幫人拾柴的時候被本地流氓給打死了，領主的管家判他們賠了我一筆錢，結果我掉頭就去買了一瓶好酒，喝完之後才醉醺醺地拖著小伊萬的屍體回去。”
老科恩說到這的時候不由地眨巴了眼睛，嗓音也有些沙啞了，而原本雙眼無神的葉列茨基也逐漸會回過神來仔細地傾聽著。
“我家姑娘運氣不錯，被咱們當地的老爺給選中去了領主的大莊園幹活。”
“至於是否真的是去幹活的還是別的什麼，我當時都沒有心思去在意，唯獨想的是這筆錢能買幾瓶酒喝……”
自嘲地咧著嘴苦笑，這位老人深深地嘆了口氣。
“直到我妻子最後病死在我眼前，我也依舊沒有戒掉這口酒喝。”
老人長長地嘆了口氣，回想著當年心裏那苦悶不甘的情緒繼續說道：
“我當然知道我這是自暴自棄，我是個混蛋，但我又有什麼用呢？我自己的命都不是我自己的，我還能做什麼？”
“他們跟著我來到這窮苦的人家，這輩子都是吃苦的，我自己的苦都吃不完又怎麼能去幫他們分擔一些呢？”
說到這老科恩重重地拍著葉列茨基的肩膀。
“所以我才說了，我很佩服你孩子。”
老人閃爍著淚光轉過頭來，嘴角扯出了一個難看的苦笑。
“比起我這混蛋，你纔是一個好丈夫啊！”
……
不知道是不是老科恩的故事讓葉列茨基找到了些許安慰，他似乎覺得自己的事情好像還沒糟糕到那個地步，至少他和阿格娜的結局比老科恩要好多了。
“那麼後來呢？”
葉列茨基沙啞著嗓子小聲地問道，他的反應讓老船長欣慰一笑。
“嘿，看來老頭子我的糟事還挺讓你感興趣的嘛。”
老科恩打趣著說道，接著又朝前方隨口問了一句：
“盧卡，聽夠了沒有？還不給這先生把湯端來。”
“這就來，師傅！”
這小子顯然也是第一次聽師傅說起著他的過往，就連一旁的魚湯都給忘了。等端到葉列茨基手上的時候，明顯都熬黏糊了。
一條拇指大的小魚、半碗水，有些燙手地交到葉列茨基手上。
“行了小子，要聽老頭子我的故事就坐起來吃點東西吧，咱爺倆坐在冷地板上聊天也不像個樣子不是嗎？”
跟著老船長來到了駕駛室後邊，兩人找了個板凳坐了起來。
老舊的燃素管道泄氣嚴重，但是卻讓這塊地方比外麵暖和了許多。
看著葉列茨基拘謹的動作，老人微微一笑然後伸直了腿半靠在鐵皮牆壁上，才繼續說起了之後的故事。
“後來啊，我年紀大了，討生活也越來越不容易了。但好在一個人孤寡久了什麼也看淡了，索性就麻著膽子跑去撈屍人那尋了個差事混著。”
在老科恩的深沉的話語中，葉列茨基也逐漸瞭解到了這一特殊的行業。
撈屍人的工作常年都是缺人的，哪怕是在吸血鬼治下屍體已經隨處可見的國度中，這份工作也著實有些危險。
其中普遍的問題自然是容易染病，而最大危險卻是容易遇到疫鬼。
所謂的疫鬼其實就是被不講規矩的吸血鬼給弄出來的。
在希爾瓦尼亞帝國治下的所有地區，每個還有心跳的人每月都必須上繳至少100毫升的鮮血作為稅金的一部分，這些血稅自然是作為“食物”來供養整個聖血貴族。
但即便保鮮技術再怎麼升級，對於那些渴血的敗類來說這種隔夜的“食物”始終是不如新鮮的更受他們青睞。
然而在享用“新鮮食物”的過程中，有些吸血鬼偶然地發現，如果把自己的血先反補一部分過去再喝，味道就會變得十分讓人迷醉。
這種類似於初擁的食用技巧很快就在年輕的聖血貴族中間流行開來。
然後就出現了一個問題：如果有一個吸血鬼按照這樣的方法喝到一半就飽了，那麼剩下的那部分會變成什麼樣的存在？
答案自然是會患上嚴重的血液病然後死掉。
不過大部分情況下，這類可憐人也根本活不到病死的那一天。
因為按照聖血律法的規定，每個被聖血貴族食用過的“麵包”都必須被“凈化”。
這條律法的本質是為了防止不守規矩的年輕家族肆意擴張自己的族裔，給整個帝國帶來不必要的負擔。
這其中所謂的“凈化”也不過是處死的委婉說法而已。
但這條律法考慮到了年輕家族鑽空子的做法，卻沒有料想到會有年輕的族裔竟然把神聖的初擁給當作兒戲，僅僅隻是為了提升“麵包”的口感。
由於那樣的食用方法很接近於吸血鬼用來繁衍的初擁儀式，隻是少了聖血教會的祝福而已。
所以在那些被拋棄的“麵包渣”裡也總會出現一些“幸運兒”能夠在被凈化之後活了下來。
然而這種不完全初擁所造就的存在卻並不是還能留存理智的吸血鬼，而是會變成一個隻會被渴血慾望所驅使的怪物。
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