米羅的臉色瞬間沉了下來，他沒想到這兩個“跑鞋子的”竟然敢當眾頂撞他。
但他又不想直接發火，免得失了自己的體麵。
於是他慢悠悠地轉過身，雙手交叉放在胸前，抬著下巴，用眼角的餘光瞥著伊沃和托米，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度：
“你們這些跑鞋子的懂什麼？”
他頓了頓，故意清了清嗓子，提高了音量：
“我二十四戈比一斤買回來的，那可都是粗鹽吶！”
“裏麵混著黑漆漆的泥塊、碎石子，甚至還有草根樹皮的，這樣的鹽能吃嗎？”
“我拿回來之後，要僱人淘洗三遍，然後再放到晾曬場裏曬上十七八天，中途還要督促那些愛偷懶的工人不停翻曬，這才能變成大家能吃的鹽。”
“這麼多道工序，哪一項不要人去做？”
“哪一項不要我開工資？”
“哪一項不花時間不花錢？”
接連的問句讓對方啞口無言，米羅越說越得意，彷彿自己做了多大的善事一樣驕傲自得。
他繼續說道：
“你們以為我和你們一樣，一人吃飽全家不餓？”
“老子手下有那麼多工人要養，還有店鋪和晾曬場要打理，我容易嗎？”
“要不是看在鄉親們的麵子上，我還能隻賣兩百戈比一斤？”
行商伊沃氣得渾身發抖，他剛要站起來反駁，就被老約瑟快步走上前按住了。
老約瑟臉上依舊掛著溫和的笑容，先是對著伊沃和托米拱了拱手，語氣誠懇地說：
“伊沃兄弟，托米兄弟，消消氣，消消氣。”
“都是我的錯，是我多嘴，不該提這檔子事情的，讓大家聽了都不舒服。”
“來~這杯酒我請你們，就當是我給你們賠個不是，你們可千萬別往心裏去。”
說著，他朝米洛斯招了招手催促道：
“米洛斯，快給伊沃兄弟和托米兄弟再倒兩杯麥酒，算我的。”
然後，老約瑟又轉過身，對著米羅鞠了一躬，語氣恭敬地說道：
“米羅先生，實在對不住，讓您見笑了。”
“這些跑江湖的兄弟也不容易，脾氣直了點，您別跟他們一般見識。”
“正好我們店裏剛進了一批舊大陸來的葡萄酒，昨晚我開了一瓶嘗了嘗，味道醇厚得很，您要是不嫌棄，我請您移步二樓，咱們上去品鑒品鑒？也清凈些。”
米羅見老約瑟給足了自己麵子，心裏的火氣也消了大半。
他瞥了一眼伊沃和托米，見他們被老約瑟按住，臉色雖然不好看，但也沒再說話，於是故作大度地擺了擺手：
“也罷，也罷~”
他搖著頭，臉上儘是得意。
“看在老約瑟你的麵子上，我就不跟他們計較了。”
“舊大陸的葡萄酒？那倒是可以嘗嘗。”
說著，米羅站起身，整理了一下外套，跟著老約瑟往二樓走去。
僕從緊隨其後，臨走前還不忘惡狠狠地瞪了伊沃和托米一眼，這惹得那兩位行商很是憤怒，又不敢在此時發作。
但好在服務員米洛斯很快端著兩杯麥酒走了過來。
他將滿滿的兩杯麥酒放在伊沃和托米麪前，還順帶遞過去一大塊黑麵包，笑著說道：
“伊沃哥，托米哥，這酒是我舅舅請的，隨便喝。”
“這塊黑麵包是我請你們的，剛烤好的，還熱乎著呢。”
伊沃和托米對視一眼，接過麥酒和黑麵包，對米洛斯點了點頭：
“謝謝你啊，米洛斯。”
“不用謝。”米洛斯笑著搖了搖頭，在他們桌旁的空位上坐下，學著老約瑟的樣子，熱情地嘮起了家常。
“話說伊沃大哥，托米大哥，你們這次跑商去了哪些地方啊？”
“最近外麵有沒有發生什麼大事嗎？”
“我舅舅總說你們行商見多識廣，知道的訊息比誰都多，我也想見識見識呢。”
伊沃喝了一口麥酒，壓下心裏的火氣，嘆了口氣說道：
“還能去哪些地方？無非就是周邊的幾個村子和小鎮唄。”
“最近外麵確實不太平，南麵聽說年初剛打了一場仗，北麵聽說又冒瘟疫了。”
“我們這裏看著沒什麼事，但路上的稅卡卻越來越多，不管是走陸路還是走水路，都要被層層盤剝。”
“上次我們好不容易從南邊運一批肥皂回來，一路上就被收了五次稅，最後賺的錢還不夠給稅吏塞錢的。”
托米也跟著抱怨道：
“可不是嘛！那些稅吏一個個凶神惡煞的，收個入城稅收得跟他孃的賣身稅一樣，恨不得我把自己都賣了去交錢的。”
“還有那些城衛軍，更是強盜不如，看到我們包袱裡有好東西，就想方設法地搶過去，說是‘充公’，其實都進了他們自己的腰包。”
米洛斯聽得眉頭緊鎖，眼神裡滿是憤怒和同情，他配合著兩人的氣氛罵道：
“他們怎麼能這樣，這也太過分了吧？”
“這還算好的了。”
伊沃擺了擺手，語氣沉重地說道：
“這些事情看著大，但其實都不算什麼都不算什麼。”
“畢竟他們還算有規矩，咱們還有應對的法子呢，總能找到空子給自己省點餬口的錢出來。”
“要說最近最大的事，還得是彎月穀那邊。”
“我們這次路過彎月穀附近的時候就聽說，那裏來了一夥強人，已經把好幾個村子都打下來了，當地的莊園主和地主家基本都被他們給抄了。”
“哦？還有這種事？”
米洛斯眼睛一亮，好奇地問道，“這究竟什麼強人，這麼厲害？”
“具體是哪夥人，我也不清楚。”
托米搖了搖頭，然後有些猶豫地說道：
“不過我猜測這可能是下遊來的潰兵吧？”
“我之前就聽說帝國前年的時候在那邊打了幾個敗仗，說不定是那些敗兵跑過來了，想要在這裏紮根也說不定的。”
“有這個可能。”
鄰桌一個中年行商湊了過來，點頭說道。
“畢竟也隻有那幫兵痞纔有這般大的膽子了。”
“整個戈頓夫斯克地區的強盜山賊有哪家這麼唬的？”
“一般不都是打打秋風搶點人就過去了，哪裏會連人家的莊園都一併端了的？”
他的話引起了酒館一樓很多人的贊同，大家紛紛點頭議論起來：
“是啊，那些山賊也就敢搶搶我們這些小行商，哪敢招惹莊園主和地主啊？”
“肯定是潰兵，隻有當兵的纔有那麼強的戰鬥力。”
“這下彎月穀那邊怕是要不安寧嘍。”
然而，就在這時，角落裏一個喝醉的行商突然抬起頭，晃了晃手裏的空酒杯，大聲說道：
“你們懂什麼！這怎麼可能是什麼潰兵呢？”
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