在五月的某一天清晨，當戈頓河上的晨霧還未散盡，像摻了灰的棉絮裹在米爾佐村上空時，葉戈爾·雅科維奇就已經揹著半人高的背簍站在了地主家的羊圈門口。
今年年初的時候雅科維奇剛剛度過了自己的第九個生日，而為了慶祝這一天的到來，管家也給他安排了更多的工作。
當時那位刻薄的管家說著，他既然已經九歲了，那麼也就意味著他已經吃了地主老爺家三年的飯，自然也就需要乾更多的活才能對得起地主老爺養著他的恩情。
恩不恩情的，雅科維奇倒不是很清楚。
但他知道的是，自己能活下來就已經很不錯了。
他父親是地主老爺家的佃戶，三四年前的時候在暴雨天被地主逼著去河邊的水田搶割糧食，回來的當晚就感冒了。
他父親沒撐過一個月就死了，他母親後來獨自一人支撐了不到半年也跳河自殺了。
關於他母親為什麼會跳河，雅科維奇不是很清楚，他隻知道管家在那天早上帶著幾個人過來了，他們和自己母親爭吵了好一會兒，然後他母親哭了。
他走了出來，一個看熱鬧不怕事大的護衛摸了摸他的頭說，你個小娃娃之後就要去城裏享福嘍。
當時什麼都不懂的他還以為這是什麼好事呢，就拍著手說好啊、好啊，我們要變成城裏人了。
然而他母親卻尖叫起來說他們家不管怎麼樣都不可能去城裏的，他賣什麼也不能把自己的兒女給賣了。
母親的那句話，當時的雅科維奇沒聽懂，但沒過多久他就親眼見識到了。
自從母親死後，地主的管家就拿著他們家的欠條過來了。
他們的房子沒了，他的兩個姐姐也被送到城裏去“享福”了，隻有他因為年紀太小，而且長得也不周正。
城裏來的那位穿得花花綠綠的人沒看上他，因此他就索性被地主家給留了下來成為了這裏的長工。
他的合同期限和他們欠下地主家的債務一樣長，反正是一輩子都不可能還完的。
就像他揹著的這個柳條背簍一樣，不被徹底用壞是不可能得到休息的。
雅科維奇抬了抬自己的肩膀，那背簍的邊緣早已磨得發亮，但依舊紮得他後頸生疼。
可他卻一點兒也不敢揉，筐底已經墊了兩層乾草，稍微動一下就會讓好不容易搭起來的草盒子塌下去。
這樣背簍會顯得更“空”，而管家卡西米爾·斯坦尼斯拉沃維奇要是看見了，少不得又是一頓打。
雅科維奇想不明白，他明明是要去割草的，揹著空背簍出發不是正常的嘛，為什麼管家就是見不得他背上的背簍是空的。
雅科維奇想不明白，但也沒必要去想。
畢竟管家手裏的鞭子能讓他把所有想不明白的東西都給憋在心底。
在地主家裏一向沉默寡言的雅科維奇，默默地走到羊圈邊上。
“吱呀”一聲推開吱呀作響的羊圈木門，潮濕的羊膻味和未清理的糞便撲麵而來，雅科維奇早已習慣了這種味道。
他熟練地拿起掛在門後的小皮鞭，鞭梢繫著一小撮褪色的紅布條。
那是他兩個姐姐在被帶到城裏之前偷偷給他繫上的，是聽村裏的那家塔伊人說這紅色的布條拴在皮鞭上，抽打羊群的時候順道還能驅趕那些看不見的髒東西。
現在這布條磨得隻剩半截了，姐姐們也不知究竟被被賣到了不知哪裏，連封信都沒能寄回來過。
“都起來了，走了。”
雅科維奇的聲音很輕，動作很是熟練。
他先是拿起了一旁的掃帚幫著把羊群昨晚拉的屎給掃到角落，等之後有人會過來蒐集丟掉。
他小小的身子揹著大大的脊背顯得很是臃腫，背簍也有些佝僂了。
羊群聽到響動有些躁動起來，但好在幾隻老羊認得他，頭羊也認識這個給它們開門的小傢夥。
雅科維奇草草地幹完活，就領著頭羊走出了羊圈，其餘的羊也陸續跟了上來。
一隻剛出生沒幾天的小羊羔們則擠在母羊身邊，跌跌撞撞地跟在隊伍後麵。
此時天還沒亮透，遠處的山巒隻露出模糊的輪廓。
腳下的土路坑坑窪窪，沾著晨露的冰涼，踩上去軟乎乎的。
剛走到村口，雅科維奇就聽見一陣嘻嘻哈哈的笑聲，他的麵色頓時就沉了下去。
幾個穿著打補丁但比雅科維奇乾淨得多的小孩蹲此時在路邊的土坡上，看見他帶著羊群過來，領頭之人當即就撿起石子朝他扔了過去，但是被雅科維奇靈巧地躲開了。
他立即上前一步鑽到了羊群中間，這會讓他的躲閃更加困難，但也會讓這幫經常欺負他的壞孩子投鼠忌器。
畢竟這可是地主老爺家的羊，萬一被打著了，雅科維奇這個放羊的長工會捱打，他們這些扔石頭的孩子也同樣逃不掉。
地主的管家會趕著瘸腿的羊去他們家，要求他們父母賠償這個損失，儘管被石頭打中打的和索賠的可能不是同一頭羊，但管家哪管你這的那的，能訛錢的事情他們從來都沒缺席過。
雅科維奇就是算準了這點纔有恃無恐的，雖然他也會被打，但他咬著牙熬一熬就過去了。
而這些孩子的父母雖然下手沒有管家那麼重，但他卻靠著一個人捱打就能換來了對麵一群人也跟著捱打，這怎麼想都是賺的。
事實證明他的做法是對的，那幫孩子看到他走入羊群之後頓時就放下了手裏的石子。
不過領頭那個卻立刻拍著手喊了起來：
“雅科維奇，沒爹孃，跟著羊兒喝風涼！”
“爹累死，娘跳河，姐姐賣錢抵債多！”
“破背簍，小鞭輕，衣服髒了沒人拚！”
…………
……
那幫半大的孩子圍著羊群嬉笑著唱著順口溜，這些話比小石子砸在身上還要讓雅科維奇難受。
他的腳步頓了頓，攥緊了手裏的皮鞭，但是卻忍住了心底的怒火。
去年的時候他還會忍不住和他們爭辯，結果被一幫孩子打得鼻青臉腫，回去晚了就被管家罰餓了一天。
從那以後，他就學會了裝作沒聽見。
他深呼吸了一口氣，然後微微低下頭，把臉埋在晨霧裏，加快腳步趕著羊群往前走，背簍的重量似乎又沉了幾分。
“別理他們，一群小蠢貨。”
雅科維奇低聲嘟囔了一句，像是在對自己說，又像是在對身邊的羊群說。
走出村子不遠，晨霧漸漸稀薄了些，淡淡的天光也透過雲層灑了下來，在地上投下斑駁的光影。
來到村子外圍，這裏沒有了村民嫌棄的目光，也沒有管家厲聲的嗬斥，更沒有了那些同齡人的嘲笑聲。
雅科維奇緊繃的肩膀終於放鬆了一點。
他甩了甩胳膊，把皮鞭扛在肩上，開始和身邊的羊群絮絮叨叨地聊起來。
他囑託著頭羊晚上的時候不要那麼鬧騰，羊圈本來就破了一個口子，它要是繼續把那個口子拱開了第二天絕對要被管家給打的。
“所以你要好好聽話，不要去拱那個口子知道不？”
“管家的鞭子打起來很疼的，你比我還瘦呢，就不要去招惹他了，知道不？”
雅科維奇絮絮叨叨地和頭羊說著，也不知道是不是這番話已經把他心底的苦悶說完了似的，他的小臉蛋上也浮現出了一些笑意。
很快他想起了一件事，聲音裏帶上了一點難得的雀躍，眼睛亮晶晶地說道：
“跟你們說個好訊息，二公子帕維爾，就是那個總愛拿石頭砸我的傢夥，昨天又挨罵了！”
他故意把“挨罵”兩個字說得很重，還忍不住笑出了聲。
“我聽廚房的瑪莎嬸嬸說，他又偷偷瞞著老爺買了一條大狗，聽說比獵場的獵狗還大，花了好多錢呢！”
“老爺知道了，當天晚上吃飯的時候把他罵了一頓，說他是‘亂花錢的畜生’！”
“嘿嘿嘿，老爺罵他是畜生呢。”
一想到帕維爾被罵時的狼狽樣子，雅科維奇就忍不住加快了腳步。
以前這位地主老爺家的二公子帕維爾就喜歡欺負他，總是趁著他不注意的時候從斜後方跑來用腳絆他，就是為了看他摔倒在地的樣子。
有時候絆不倒，這個壞傢夥就甚至用踹的，經常把雅科維奇的小腿肚子踹得青一塊紫一塊。
因此隻要是這傢夥吃癟的事情，雅科維奇都會顯得十分開心。
“而且更解氣的是……”
雅科維奇壓低聲音，像是在分享什麼天大的秘密一樣笑著說道：
“老爺生氣了，說不準任何人喂那條狗，甚至還把狗沒吃完的肉骨頭都扔給我們這些長工了呢！”
“老列夫爺爺手快，搶到了最大的一根，上麵還有好多肉呢！”
“他帶著我把骨頭拿到河邊涮了涮，又找了些乾柴烤了烤，最後全給我吃了！”
說到這裏，他的喉結動了動，似乎還在回味當時的味道。
“那肉香得很呢，我從來沒吃過那麼好吃的東西！”
他說得興高采烈，還伸手比劃了一下骨頭的大小，可身邊的羊群卻毫無反應。
老頭羊依舊慢悠悠地走著，時不時低頭啃一口路邊的青草，小羊羔們則隻顧著跟上母羊，發出細細的“咩咩”聲。
雅科維奇也不介意，依舊自顧自地說著：
“你們說這帕維爾什麼時候再買一條狗啊，我到時候就拜託老列夫爺爺去偷偷告訴老爺，到時候是不是還能有肉骨頭吃呢？”
聊著聊著，雅科維奇就已經趕著羊群來到了戈頓河邊上。
這個季節的河岸邊長滿了一人多高的蘆葦，風一吹，蘆葦葉沙沙作響，像是有人在歡迎著他們的到來。
不過除了蘆葦，還有不少雅科維奇不認識的高草，葉片又寬又長，邊緣帶著細小的鋸齒，不小心碰到就會劃破皮，傷口不大但很痛的。
看著這番景象，雅科維奇微微笑了。
他忽然注意到，隊伍最後麵的一隻小羊羔有點跟不上大部隊的速度了。
小尾巴耷拉著一蹦一跳地跟在後麵，蹦躂一會兒歇一會兒，看起來可憐兮兮的。
他於是停了下來，轉身快步走到小羊羔身邊，小心翼翼地把它抱了起來。
小羊羔不算重，但雅科維奇的胳膊卻還是有些發酸。
他用袖子擦了擦小羊羔臉上的泥點，輕輕摸了摸它毛茸茸的頭，小聲問道：
“小羊羔啊小羊羔，你說為啥烤肉那麼好吃啊？”
“是不是那些城裏人天天都能吃這個啊？”
“我要是能像他們一樣就好了……”
小羊羔沒有回答他，隻是在他懷裏蹭了蹭，發出溫順的聲音。
雅科維奇抱著它，繼續往前走，直到找到一處稍微開闊些的河灘。
這裏的草長得還算茂盛，足夠羊群吃一陣了。
他把小羊羔放在地上，小羊羔立刻掙脫了他的懷抱，一顛一顛地朝著母羊跑了過去，鑽進了羊群裡。
雅科維奇鬆了口氣，把背簍放在地上。
然後鑽進了旁邊的蘆葦叢裡，用幾簇高高的蘆葦搭了一個小窩休息了起來。
他每天天不亮就要起床，先是打掃羊圈，再趕著羊群去吃草，中午還要揹回二三十斤的草料回去餵豬。
下午雖然不用放羊了，但要砍的草料卻比上午的更多，他需要來回跑兩趟纔可以完成這個工作。
晚上的工作就要稍微清閑了一些，他隻需要幫廚房燒火、幫忙把砍好的柴堆放好就行了。
雅科維奇的一整天都在忙，唯獨這個時候可以稍微休息一下。
他輕輕地趴在蘆葦小窩裏閉上了眼睛，但他不敢睡太沉，隻是眯了一會兒就醒來了。
畢竟要是羊群出了什麼事情，他十條命都不夠賠的。
休息夠了，雅科維奇拿起背簍裡的小鐮刀，開始在蘆葦叢邊上割豬草。
在割了半背簍之後，他環顧了一下四周，發現前方不遠處的河邊，那裏草長得格外茂盛，高高壯壯綠油油的，一看就很適合餵豬。
可他很快就皺起了眉頭，因為他記得那裏的水有點深，不想挽著褲腿是下不去的。
但他又不想下水，因為一旦下去他的腿上就會沾滿黏糊糊的汙泥，需要花很多時間才能清洗乾淨。
畢竟要是洗不幹凈就這麼髒兮兮地回去，被管家卡西米爾看到，肯定又要捱打的。
雅科維奇打了個寒顫，一想到卡西米爾，他的後背就一陣發麻。
那個男人身材精幹，瘦得像一根曬乾的柴火棍，麵部線條僵硬得像一把冰冷的鐮刀一樣。
他從來不會大聲罵人，也不會滿臉猙獰地打人，不管是嗬斥還是動手，臉上都沒有任何錶情，可每一次下手都格外狠。
雅科維奇還記得自己第一次去割豬草的時候，沒注意割了不少雜草混了進去，被他發現後，就用鞭子抽得後背全是血痕，疼得他三天都沒法好好躺下睡覺。
從那以後，雅科維奇就怕極了這個男人，隻要遠遠看到他的身影，就會趕緊躲起來。
“不能下水，會被打的。”
雅科維奇搖著頭，低聲對自己說著。
他四處張望，希望能找到一處既不用下水，草又長得好的地方。
很快，他就看到了不遠處的一處坡地，那裏的植被長得很茂盛，草葉肥厚，看起來應該很不錯。
可問題是，那處坡地距離他現在放羊的位置有些遠，而且那邊的坡連著坡的，邊上又都是些坑坑窪窪的土溝和低矮的灌木叢，根本不適合把羊群趕過去。
要是羊在那邊吃草的時候不小心走丟了一頭，他就算是賣了自己，也賠不起地主的損失。
雅科維奇站在原地，糾結得不行。
他看了看坡地的方向，又看了看身邊的羊群，眉頭都快擰成了一個疙瘩。
時間一分一秒地過去，要是再耽誤下去，中午就趕不回地主家了，到時候不僅要挨罵，說不定還會被剋扣晚飯。
他咬了咬牙，心裏打定了主意：
就去坡地割，快點割完就回來，羊群應該不會有事的。
他把鐮刀別在腰上，朝著坡地的方向狂奔而去。
他的腳步很快，腳下的石子硌得腳疼也顧不上了。
坡地這的地形果然很複雜，他好幾次都差點摔倒，褲腿被灌木叢刮破了好幾個口子，麵板也被那些不知名的草葉子給劃得生疼。
但他不敢停下，隻是一個勁地往前跑，直到跑到坡地邊緣，才停下腳步，大口大口地喘著氣。
來不及休息，雅科維奇立刻拿起鐮刀開始割草。
他的動作很熟練，鐮刀揮舞得又快又準，很快就割了一大把豬草。
他把豬草捆成小捆，塞進背簍裡，漸漸背簍就裝滿了起來。
他心裏很著急，時不時地回頭看向羊群的方向，還好能看到一片白色的影子，看起來沒什麼異常。
終於，背簍被豬草裝滿了，足足有二三十斤重，壓得雅科維奇的腰都快彎了。
但他不敢耽擱，背起背簍就往回跑。
這一次，他跑得比來時更急，背簍裡的豬草晃來晃去，不斷地撞到他的後背，疼得他齜牙咧嘴的。
可他不敢放慢速度，隻想快點回到羊群身邊。
就在他快要跑到河灘的時候，心裏突然猛地一沉。
不對勁，太不對勁了！
隻見原本分散吃草的羊群，等他跑回來的時候竟然全都聚集在了一起，緊緊地擠在蘆葦叢旁邊上，頭羊晃著腦袋上的角正領著幾頭公羊在警戒著什麼。
雅科維奇的心臟一下子提到了嗓子眼，他加快腳步跑了過去。
然後順著羊群注視的方向看去，他就看見蘆葦盪裡有幾個黑影在晃動。
他眯起眼睛，仔細一看，頓時嚇得渾身發抖。
是狼！
足足有四五頭狼，正趴在蘆葦叢邊緣，眼睛死死地盯著羊群，喉嚨裡發出低沉的嗚咽聲。
雅科維奇被嚇得腿都軟了。
他想跑，可一想到要是羊群被狼吃了，自己肯定會被打死，又硬生生地停住了腳步。
他攥緊了手裏的鐮刀，可這鐮刀太小了，對付不了這麼多狼。
他環顧四周，看到地上有不少石頭，立刻彎腰撿起一塊拳頭大的石頭，朝著狼群砸了過去。
他的準頭很好，石頭正好砸在了一頭年輕公狼的耳朵上。
公狼疼得叫了一聲，往後退了幾步，可其他的狼卻沒有絲毫退縮，反倒是繼續盯著羊群。
雅科維奇又趕緊撿起幾塊石頭，接二連三地朝著狼群砸去，有幾塊砸中了狼的身體，可狼群隻是改變了一下隊形，依舊沒有離開。
狼群邊上的是一頭體型碩大的老狼，毛色有些發白，一條前腿似乎有點跛，應該是以前受過傷。
它看了一眼不停扔小石頭的雅科維奇，眼神兇狠得像要吃人，然後對著身邊的狼低吼了一聲。
兩頭年輕的狼很快伏低身姿慢慢朝著羊群逼近，顯然是想找準機會發動攻擊。
雅科維奇急得滿頭大汗，他大喊著：
“走開！快走開！”
他不停地撿石頭砸向那兩頭逼近的狼，同時也朝著羊群的方向跑去。
可他的喊聲對於正在狩獵的狼群來說顯得是那麼蒼白無力，狼群沒直接撲向他就已經是很幸運了。
他扔出去的石頭雖然能砸中狼，卻造不成致命傷害。
那兩頭狼靈活地躲閃著石頭，一步步地靠近羊群。
羊群更加不安了，開始四處亂竄，有幾頭羊甚至想往蘆葦叢裡跑。
雅科維奇心裏更慌了，要是羊群散開，狼就更容易得手了，而萬一真的跑散了他到時候要怎麼去找啊？
他趕緊跑到羊群後麵，揮舞著小皮鞭，想把羊群趕在一起。
可就在這時，狼群突然發起了攻擊，他們趁著羊群跑散的功夫猛地撲向羊群邊緣的一頭小羊羔。正是剛才雅科維奇抱過的那隻。
小羊羔嚇得“咩咩”直叫，轉身想跑，可它的速度哪裏比得上這些狼。
一頭狼很快就咬住了小羊羔的後腿，小羊羔疼得渾身發抖，不斷地掙紮著。
母羊想要過來驅趕狼群，但卻被這些狼給耍地團團轉，經常顧此失彼。
雅科維奇看到這一幕，眼淚都出來了，他瘋了一樣撿起地上的石頭，朝著狼群砸了過去。
這一次，他的力氣格外大，石頭狠狠地砸在了那頭老狼的背上。
老狼疼得鬆了口，小羊羔趁機往前跑了幾步，可還沒等它跑到母羊身邊，另外兩頭年輕的狼就圍了上來，一左一右地咬住了它的脖子和前腿。
小羊羔的叫聲越來越微弱，雅科維奇看得心如刀絞，他扔掉手裏的石頭，拿起鐮刀就想衝上去。
但很可惜，還沒等他從狼嘴裏救回小羊，這隻小羊羔就已經被咬死了。
這個不大的狼群很聰明，見到獵物已經死亡之後，其餘幾頭狼都沖了上來咬住了小羊羔，它們互相配合著猛地用力一撕，小羊羔就被撕成了好幾塊。
然後，每頭狼都叼起大小不一的一塊肉，轉身就想往蘆葦叢裡跑。
雅科維奇看著這一幕，徹底紅了眼。
他什麼都顧不上了，放下背簍就朝著離他最近的那頭老狼沖了過去。
這頭狼就是剛才被他砸中後背的那頭，此時它正叼著的是小羊羔的一條後腿。
老狼沒想到雅科維奇竟然敢衝過來，愣了一下差點把羊腿都掉了。
雅科維奇抓住這個機會，一把抓住了老狼叼著的羊腿，使勁往後拽。
老狼被惹惱了，放下羊腿，就想咬雅科維奇的手。
雅科維奇反應很快，趕緊往後收了手，同時拿起鐮刀就狠狠地往老狼頭上砸去，不過由於太過緊張的緣故，他是用刀背砸的。
眾所周知狼這種生物是銅頭鐵骨豆腐腰，老狼捱了一下鐮刀也隻是疼得嗚嚥了一聲。
腦袋晃了晃，眼神變得更加兇狠。
它想要再次朝著雅科維奇撲來，但雅科維奇的速度卻更快，在老狼剛嗚咽的時候他就已經收回了手，已經換成了刀刃砍去。
這次他很幸運，鐮刀的刀尖直接砍在了老狼的眼窩那。
一刀下去直接見血！
老狼不敵開始逃竄，而雅科維奇也趕忙撿起地上的羊腿，轉身就跑。
雅科維奇跑得飛快，好幾次都差點絆倒。
但他不敢回頭，隻是一個勁地往前跑，直到跑到羊群身邊才安定下來。
狼群似乎已經徹底離開了，而警戒了好一會兒的雅科維奇正靠在一棵大樹上，大口大口地喘著氣，手裏緊緊地攥著那條血淋淋的羊腿。
他的渾身都在發抖，不是冷的，是嚇的。
等呼吸平穩之後，他第一時間檢查了羊群的數量。
好訊息是除了那頭被吃的小羊羔之外，其餘的羊數量都沒變。
但除了這個之外，剩下的就都是壞訊息了……
低頭看了看手裏的羊腿，小娃娃的眼淚終於忍不住掉了下來。
晨霧已經完全散了，天光灑在了奔騰的戈頓河上亮晶晶的。
雅科維奇擦乾眼淚，把羊腿塞進背簍裡，拿起皮鞭，開始驅趕羊群。
現在已經快到中午回去的時候了，但他沒有催促羊群，隻是默默地跟在後麵，心裏一片茫然。
他不知道自己的未來在哪裏，也不知道這樣的日子還要過多久。
他隻知道，今天中午，他必須帶著滿筐的豬草和這條羊腿，回到那個讓他恐懼的地主家。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧