由於布尼亞克的戰役中表現亮眼，馬爾森手下的三個師也正式拿到了帝國本土部隊的編製。
他們在那場戰役中取得的戰果至今仍被前線士兵們私下傳頌。
彼時他們還是頂著“殖民地輔助軍”名頭的雜牌部隊，卻在那場戰役中打出了十分亮眼的成績。
馬爾森記得在奧爾加格勒戰役的時候，他們第七方麵軍直麵剛剛打敗了第一集團軍的革命軍部隊，在對方勢如破竹的攻勢下不斷堅守著那條薄弱的防線。
他們極大地遲滯了革命軍的進攻，直到對方反應過來主動撤軍。
這樣的戰績如果放在以往可能還不是很亮眼，但如果是以第三集團軍敗退、第二集團軍撤離、第一集團軍大殘的局麵為對比的話，就不得不讓人思考他們第七方麵軍的戰略作用了。
因此在戰後軍務部不得不正視起這支部隊的戰鬥力，他也順理成章地得到了自己想要的功名。
但轉正的文書墨跡未乾，麻煩便已接踵而至。
正規軍的待遇雖然人人羨慕，但入了這個門就意味著要承受門內的煩惱。
就像貧民窟裡的漢子突然穿上了貴族的絲綢禮服，看似體麵，實則處處受製。
在之前還是雜牌軍的時候，馬爾森將軍對於手下部隊的人事任免還有著絕對的權威，他可以提拔作戰勇猛的普通士兵，也能罷免貪生怕死的貴族軍官，部隊裏隻講戰功不講出身。
作為聖血貴族的一員，但他破格地提拔了很多非貴族出身的軍官。
這樣的做法要是發生在皇家陸軍當中，一定會被手下的貴族軍官集體舉報。
屆時不光是軍務部，甚至軍事法庭或者聖血教會都會來找他的麻煩。
但好在之前他的第七方麵軍名頭不顯，而他本人又十分有手段。
在帝國明麵上規定的期限內就完成了部隊的組建任務，這就讓那些可能過來找事乾的貴族們沒了機會。
然而現在有了皇家陸軍的編製之後，事情就不一樣了。
他不管願不願意，都得想辦法服從軍務部的安排。
上頭那些養尊處優的官僚們可不管前線的實際情況，他們隻在乎自己家族的利益和各自派係的平衡。
眾所周知帝國的軍務部在不做人這件事上一直都是不做人的。
他們盤踞在帝都的大理石宮殿裏，連戰場的硝煙都未曾見過，卻手握前線部隊的命脈。
這群人雖然沒有直接乾涉指揮權的能力，但是在後勤物資保障、軍費發放以及裝備研發上麵卻經常做出一些讓前線指揮官恨之入骨的操作。
去年冬天，他們第七方麵軍就已經再上上麵申請一批棉衣補助了，軍務部官員很快就批下來了相關的手續，但該來的冬裝卻一直沒個影子。
對於那幫當官的來說，軍費他們是不敢隨意貪汙的，畢竟那東西被皇家稽查署的人盯得緊，實在沒必要為了這點不必要的錢把自己的前途和小命給丟了。
但軍費可以不碰，卻不意味著他們沒有別的生財之道。
在軍事物資發放上麵，軍務部的文官們就可以說得上是百花齊放、操作如神了。
層層剋扣、以次充好，還隻是帝國官僚最基本的操作，那祖傳的鹹牛肉罐頭也隻不過是他們歷來的傳統，前線軍官們最怕的其實是他們無限拖延。
本該給你的補給和補貼，他們雖然在數量上沒有怎麼剋扣，但是這東西卻在帝國的期貨和證券市場上轉了很大一圈，等發到下麵的時候都不知道已經拖延多久了。
至少第七方麵軍他們等了一個冬天都沒有等來這一批冬衣補給，最後還是靠馬爾森將軍自己生財有道，貼錢給部隊補上去的。
除了物資補給這塊，還有著人事調動的大麻煩。
比如這次，為了讓自己手下的三個師長保住職位。
不會因為小小的“立功”就“升遷”到其他地方去，馬爾森將軍也不得不拿出大量的金錢和人脈去跑關係。
他不僅動用了自己在伯國北部大平原那搜刮的錢財，還聯絡家族變賣了的兩處產業，這才勉強湊夠給軍務大臣敲門的禮錢。
之後他牢牢抓著這條關係，藉著和北麵“小鄰居”做生意的機會，用便宜的糧食和布匹撈來了不少古董和奢侈品，再加上他本人精選的一箱亞季寶石送了上去。
之後又通過遠房表姐搭上了皇後家族的線，答應之後安排軍官的時候提議幫他們家族後輩中的年輕才俊提供三個軍官名額，這才勉強讓軍務部鬆了口，保住了三人的職位。
所以說要問為什麼去年的時候他們第七方麵軍隻是龜縮著堅守夏倫卡，而沒有趁著革命軍虛脫繼續進攻他們？
馬爾森將軍隻能表示，這件事的優先順序還是太低了，他都把全部的精力都花在了應對帝國官僚上麵，哪有什麼閑心去處理軍事上的問題？
更不用說，要不是偷偷和北麵合作，他甚至都還不一定湊得齊跑關係的錢呢。
在這件事上，他手下的軍官不止一次地嘆息著，白白把這麼好的機會給浪費了。
馬爾森自己也有些遺憾，但沒辦法，他畢竟是帝國的將軍，而且還是壽命極長聖血貴族。
他不能因為一時的衝動而葬送掉自己和手下之後幾十年的前程。
要知道那時候的他們不同於已經被革命軍打得半殘的第一集團軍和第三集團軍。
戰後的第七方麵軍有著完整的部隊編製，每個團的士兵人數都足額達標；有著完善的後勤，馬爾森將軍自己建設的供應體係讓那時候的他們根本不缺糧秣；而且更重要的是當時的他頭上還沒有胡亂指揮的上級，他們第七方麵軍可以根據戰場形勢自由調配兵力。
在那個時間點上，帝國的主力部隊大殘、革命軍被難民們拖延地自顧不暇。
他們第七方麵軍不管怎麼看都應該在那時候乘勝追擊的。
馬爾森至今都記得當時蒐集到的情報：
革命軍剛經歷連續作戰，士兵疲憊不堪，彈藥儲備嚴重不足，他們的機甲部隊似乎也因為技術問題沒法上場作戰。
當然也有人說他們在最後的戰役開始前就已經把機甲打包賣給了聯盟那邊。
最後這個情報馬爾森直到現在都不敢相信，但後來證明這居然就是真的。
他想不通對方為什麼要把能夠在奧爾加格勒戰役上壓著第一集團軍打的機甲部隊給賣掉？
要知道他們那時候的情況也一點兒不樂觀。
他們在北麵新建立了一個小鎮，但這地方距離戈頓河卻並不算遠，還通過探子的反饋這個小鎮也沒有築起堅固的防禦工事，甚至連像樣的城牆都沒有。
小鎮裏的工廠剛投產不久，隻有幾台簡陋的機器，還經常因為缺少燃料而停工。
他們第七方麵軍隻要在那時候出擊，即便沒法擊敗革命軍的主力部隊，也可以進一步重創他們的有生力量，瓦解他們的鬥誌。
實在不行也可以直接過河去破壞掉他們那個剛建立起來的小鎮子，燒掉他們的工廠和糧倉，讓他們失去補給的基地，短時間內無法繼續恢復元氣。
可他最終選擇了按兵不動。
不同於其他的帝國軍官，馬爾森將軍在革命軍身上學到了很多東西，他也知道了在戰爭中摧毀對方的有生力量是多麼重要的。
如今革命軍已經恢復元氣，聽說他們在那個小鎮子後邊開建立了更多的定居點。他們的地盤在不斷擴大，他們那一度因為飢荒而解散的軍隊也在逐步復蘇。
幾個月前的那場戰鬥就是最好的證明。
革命軍再一次用不敗的戰績證明瞭他們的恢復能力一點兒也不比他們這些背靠帝國集團軍和方麵軍要弱，甚至還隱約地更強一些。
看著現在的情況，再回想之前的經歷。
如果在戰爭剛結束的時候，馬爾森將軍選擇了不顧一切繼續開戰，那麼他大概率就將又一次獲得璀璨的軍功，而且也不用像現在這樣因為北方的軍事壓力而頭疼了。
然而這世界上沒有如果。
馬爾森將軍用指節輕輕敲擊著桌麵，表情略顯無奈地搖著頭。
他知道那時候賭一把能夠獲得多麼大的收穫，但他卻不會傻到真的隻看收益不看風險地就將自己的一切都全部賭出去。
在帝國的軍界摸爬滾打了三十多年，他見過太多沉不住氣然後一次豪賭就輸掉所有的人。
“在一次賭局當中，最後一個將自己的牌打完的人的確會獲得的勝利。”
馬爾森端起桌上的冷酒，一飲而盡，酒液的辛辣刺激著喉嚨，但也讓他的思緒更加清晰。
他舉著酒杯說道：
“然而人生可不隻是這一次賭局，而是無數賭局首尾相連所構成的無限迴圈。”
他的目光劃過牆上的地圖，看著他們與革命軍的分界線，眼神是一絲疲憊的神色，但更多的卻是一種玩味。
他深知自己現在的每一步選擇都關乎著麾下四萬七千名士兵的性命，關乎著家族的存續。
如果當時貿然追擊，即便取得了勝利，第七方麵軍也會因此受損。
他為什麼能夠在戰後保住自己的功勞，同時還脫離了第一集團軍佔領了夏倫卡這座重要的城市？
還不是因為他手上有著當時帝國在這片地區唯一能用軍事力量。
他主動把收復失地的功勞讓給第一集團軍的卡森堡王子，不光是因為他有著極高的政治素養，知道什麼功勞是他能拿的，什麼是他不能碰的。
更多的還是因為他手上有著足夠的底牌，讓他根本不怕這些功勞溜走。
說句難聽的，他的部隊現在基本都不靠帝國養著，而是靠著他自己建設的那一套以軍隊為核心，以軍隊配套產業為發展路徑而設計的稅收和工商業體係。
他手下的士兵，在待遇上是比帝國正規軍要差的，但他們第七方麵軍的錢卻是發地實打實的。
雖然剋扣的現象還是有，並且每個月都要逼著他槍斃幾人以儆效尤，但總歸還是比帝國那邊的兄弟部隊要好很多的。
這些能夠從他這裏拿錢的士兵就是他馬爾森最大的倚仗，也是他敢於和北麵的“小兄弟”做生意的最大底氣。
他不怕事態變得困難，畢竟自己又不是帝國，他們的第七方麵軍的存在的目的也不是消滅革命軍，而是完成帝國的交給他們的任務。
把本該是一件事的事情給當成兩件事去看，這就是馬爾森將軍的能耐，也是他之所以現在還能坐在這個位置上上保障。
不過拋開這些遠的不談，現在第七方麵軍的現狀讓馬爾森將軍十分無奈。
他雖然花了大價錢保住了自己手下三名師長的職務，但因此付出的代價就是上頭要給自己派一堆蠢貨下來。
這些人大多是貴族子弟，靠著家族的關係混進軍隊，拿著豐厚的俸祿卻毫無作戰經驗。
他們對具體戰鬥不能說毫無用處的吧，也可以說一文不值了。
但就是這樣的垃圾，他也不得不捏著鼻子收下。
說到底，這就是帝國的政治，馬爾森對此再清楚不過了。
他當年也是這樣靠著家族的打點和自己的小心機混到了帝國部隊中的。
他父親動用了家族在殖民地的三座礦山作為賄賂，才讓他獲得了進入軍官學校的資格。
然後他靠著自己這張厚臉皮以及到處幫老師打點關係才勉強及格畢業，之後也是靠著一手大師級分贓技巧和高超的向上管理能力才一步步爬到師長的位置上。
他曾親眼見過將軍為了晉陞向軍務大臣下跪，也親身經歷過為了爭奪補給名額而進行的骯髒交易。
在帝國的軍界，能力從來都不是最重要的，背景和人脈纔是立足的根本。
然而自從在沃爾夫格從革命軍火刑架上逃出來之後，馬爾森將軍就醒悟了，他反省了很多也進步地很大。
他現在深知他們北麵的敵人必定是帝國之後二十年內最為頭疼的敵人，而且一旦帝國處理不好的話，可能之後的二十年還會陷入和他們的持久戰爭之中。
為了瞭解這個對手，馬爾森將軍拜讀了對方領袖葉格林的很多著作。
他很喜歡對方的一些觀點，比如強調士兵的榮譽感和紀律性，比如重視民生和生產；當然也在試圖反駁另外一些，尤其是那些關於推翻帝國統治和關於階層問題的激進言論。
不過拋開政治上的分歧不談，他還是十分欣賞葉格林在關於如何抗衡帝國這個問題上提出一個主要的觀點。
葉格林在他的一篇題為《新秩序的曙光》的文章中就提出過，他們和帝國之間的鬥爭，不僅是窮人和富人的鬥爭、不僅是人類和吸血鬼的鬥爭、不僅是殖民地和帝國的鬥爭。
更是廣大勞動人民和食利者的鬥爭，是新社會和舊社會的鬥爭！
還是兩種不同生產方式之間的**裸、血淋淋的競爭。
他在文章上指出，自從工業革命之後，世界的格局就已經完全變了，新的時代也已經到來。
蒸汽機車取代了緩慢的馬車，在鐵軌上呼嘯而過，一天能行駛的距離抵得上過去一個月；
工廠的機器轟鳴聲蓋過了農田裏的勞作聲，一台機器的生產效率抵得上幾十個工人；
鐵路網路如同血管般遍佈帝國的各個角落，把殖民地的資源源源不斷地輸送到本土，再把工廠生產的商品運往世界各地。
然而技術的進步和商品的增加隻是這種社會變革的表象而已。
最根本的變化其實是基於農耕社會的那種分散的、以家庭為單位的自給自足式小農生產，逐漸被統一的、有著更加緊密聯絡的社會化生產所代替。
工廠主將分散的勞動力從各處農村聚集起來，都放在了工廠裡集中勞動，將散落在社會各處的自然資源整合到一整個工業體係當中。
馬爾森想起了他以前在帝國首都見到的大型鋼鐵廠，那裏麵能夠同時容納數千名工人不分日夜地輪班工作，鐵礦石從殖民地運抵港口，通過鐵路送到工廠，經過熔爐冶鍊、機床加工，最終變成他們手上的槍炮和腳下的鐵軌。
按照葉格林那篇文章裡的理論：勞動力、資源還有機器全都集中在一個地方，並且這些叫做“工廠”的生產集團還在彼此之間存在著千絲萬縷的聯絡。
以整個社會為單位，所有的生產力全都被統合起來進行著同一時間、不同地點、同一體係下的大生產。
這是此前的所有社會形態中都未曾出現過的樣貌。
勞動力、資源和生產資料完全脫離了私人的屬性，徹底融入了社會這一個大集合當中。
馬爾森對此深有體會，他手下的炮兵部隊之所以能發揮巨大威力，正是因為帝國的社會化生產能夠批量製造火藥和炮彈，而不像那落後的聯盟那樣，搞了個不倫不類的工業，到現在還隻能依靠工人手工製作武器。
他們倒是從帝國這裏學去了不少技術，但不管是其規模還是產業的深度都遠遠不如帝國本土。
那隻不過是用上了先進機器的封建王國而已。
要問當年的帝國為什麼能夠在和各種敵人戰爭中屢戰屢敗，然後屢敗屢戰？
就是因為他們的生產方式已經超出了自己的對手太多、太多了。
帝國的敵人失敗一次就需要恢復十多二十年才能勉強緩過神來。
那些依賴小農經濟的王國，一旦農田被毀、工匠被殺，就很難再恢復元氣。
但帝國遇到一次軍事上的大失敗又需要多久才能緩過勁來呢？
事實是隻需要三五年就足夠了。
憑藉著遍佈全國的工廠和完善的工業體係，帝國可以快速補充兵員和裝備，重新組織起有效的攻勢。
帝國可以不斷失敗，帝國可以每年都在發動戰爭，帝國也可以不在乎前線的傷亡。
但試問帝國的敵人，有哪個勢力能有這樣的能力？
答案是一個都沒有！
至少在馬爾森看到葉格林的這篇文章之前，是一個都沒有的。
所以葉格林在他文章中就曾寫下過這樣的斷言：
要想擊敗帝國，光是軍事上的勝利是遠遠不夠的，必須要在生產方式上徹底戰勝他們纔可以做到。
甚至葉格林還說他們還要拿出的全新生產方式，必須比帝國更加先進的生產方式，才能在這場競爭中取得最後的勝利。
甚至隻是跟帝國保持同一水平的生產方式都是不行的。
因為帝國現在手上有著橫跨一整個世界的殖民地，能夠掠奪無盡的資源和勞動力。
反抗者如果隻是保持著和帝國一樣的生產水平，最後是不可能戰勝帝國的。
隻會被帝國拖進資源消耗的遊戲當中，然後一點點地被消耗殆盡，就像歷史上那些試圖反抗帝國的各個勢力一樣，最終都難逃覆滅的命運。
因此葉格林就指出要想在生產方式上戰勝帝國，就必須先透徹地看清帝國現行的生產方式上有著什麼樣的優缺點。
優點自然是已經被提到過的社會化大生產，而缺點也同樣在這上麵。
葉格林在那篇文章中說道，社會化大生產的出現讓整個人類社會對於勞動力和自然資源的統合能力向上跨越了一大步。
比起之前封建社會下的私人化生產，社會化生產後的每一個勞動力和每一分資源的利用比和產出比得到了極大地提升。
但這還不夠！
因為除了勞動力和自然資源之外，還有一個東西沒能做到社會化，或者說隻是做到了有限的社會化。
那就生產資料！
帝國的工廠、礦山、鐵路、土地，所有的生產資料都掌握在少數貴族和權貴手中，他們憑藉著對生產資料的壟斷，肆意剝削工人和農民，積累了巨額的財富。
而廣大的勞動人民雖然參與了社會化大生產，卻無法分享生產成果，隻能在貧困線上掙紮。
從生產上來說，這種做法是天然違背社會化大生產規律的，然而作為開啟了這個大生產的卡特佈雷森們卻選擇成為了阻礙社會化大生產繼續發展的最大主力。
葉格林就在那篇文章最後斷言，這種違背最基本生產方式的現象嗎，就是帝國唯一的弱點，也是他們最後能夠取勝的關鍵！
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