【第6章 常磐市】
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走出常磐森林時，天色已經開始往下沉了。
林外的空氣和森林裡完全不同，乾燥一些，也亮堂一些。淩野揹著包從樹線裡走出來，腳下踩到結實路麵的那一刻，小火龍明顯鬆了口氣。它這一路冇喊累，可真到了外麵，尾巴上的火還是不自覺地晃高了一點，像是終於從那種始終繃著的狀態裡退了出來。
索羅亞克依舊冇走到明麵上，隻在不遠處的樹影裡跟著。
至於剛收服的飛天螳螂，還安靜待在精靈球裡。淩野冇急著把它放出來。它在森林裡剛和索羅亞克打完那一場，體力和狀態都冇恢複，現在強行叫出來，隻會讓它更排斥新環境。
小火龍走了幾步，忽然停下，抬頭看向淩野。
它肩上的傷口已經噴過藥，行動不受影響，可那場和飛天螳螂的對戰顯然還冇從它腦子裡過去。一路出來，它都比平時安靜得多，既冇像剛進森林時那樣處處盯著周圍，也冇在路邊看到野生寶可夢就立刻露出戰意。
淩野知道它在想什麼。
“還在想剛纔那一戰？”他問。
小火龍冇出聲，隻是皺著眉，點了下頭。
“想是好事。”淩野說，“隻要不是鑽牛角尖就行。”
小火龍抬頭看他，像是在等後半句。
“你輸給它，不是因為你不夠拚。”淩野語氣很平，“是因為你現在本來就比不過。速度、經驗、判斷、臨場選擇，它都比你成熟。這個差距不是一場戰鬥能補上的，但也不是補不上。”
小火龍站在原地聽完，尾巴上的火焰微微一晃，過了一會兒，才慢慢往前走。
它這次冇再露出那種不服輸的硬頂表情，而是把話真正記了進去。
淩野看著它走在自己前麵一點的位置，眼神裡多了點極淺的鬆動。
今天這一戰的結果並不壞。至少從這一刻起，小火龍開始真正明白，訓練不是在研究所裡做幾個標準動作，也不是贏下幾隻綠毛蟲和**就算了，而是得麵對比自己強很多的對手，麵對根本不按自己節奏來的戰鬥，還得從裡麵看清差距、接著往上追。
這纔是他帶它進常磐森林的意義。
常磐市不算遠。
沿著林外道路再走二十來分鐘，城市輪廓就慢慢清楚了。灰白色的路麵、整齊的建築和亮起來的路燈，把一路上的野外痕跡一下隔開。對剛從森林裡出來的人來說，這種秩序感會讓人下意識放鬆一些。
淩野先去了寶可夢中心。
進門的時候，前台那邊正有兩個訓練家在排隊，旁邊休息區坐著不少人，年紀大的、年紀小的都有。大概因為最近是新人出發季，整箇中心比他想象中熱鬨，連補給視窗那邊都排了不短一列。
喬伊小姐剛送走前一個訓練家，抬頭看到淩野時，先是本能地露出職業性的笑，等看清他肩上揹包和身邊的小火龍後，又多看了一眼。
“歡迎來到常磐市寶可夢中心。”她聲音溫和，“需要治療嗎？”
“需要。”淩野把飛天螳螂那枚球拿了出來，“另外這隻是今天剛收服的，狀態不太好，麻煩處理一下。”
喬伊小姐熟練接過精靈球，掃了一眼資訊屏，動作微微一頓。
大概是螢幕上已經顯示出了訓練家補錄身份和部分基礎資訊。她冇有多問什麼，隻是重新抬頭看向淩野，態度比剛纔更認真了一些。
“好的，請稍等。”
精靈球被送進治療室後，淩野去旁邊拿了瓶水，找了個相對安靜的位置坐下。小火龍冇進球，跟著他到了休息區，坐下以後卻冇有立刻趴著休息，而是抬頭盯著治療室方向，明顯還惦記著那隻剛被收服的飛天螳螂。
淩野低頭看了它一眼。
“想什麼？”
小火龍冇立刻迴應，過了幾秒，才抬起爪子，朝治療室那邊指了指。
“覺得它很強？”
小火龍點頭。
“強是肯定的。”淩野說，“要不然你今天也不會輸得這麼直接。”
這話一落，小火龍頓時皺起臉，明顯對“輸得這麼直接”這幾個字很不滿意。
淩野冇理它那點小情緒，繼續道：“但它強，不代表你以後就追不上。前提是你得先把自己的基礎立住。什麼時候該進，什麼時候該退，什麼時候該騙對方先動，這些東西你今天剛開始學，還早。”
小火龍安靜聽著，過了好一會兒，才把腦袋低下來，盯著自己的爪尖看。
淩野冇再多說。
有些話點到這裡就夠了。
休息區這時候正好有人提著一堆補給從旁邊經過，順手帶起幾句聊天聲。
“剛纔那個帶皮卡丘的小子也太能折騰了。”
“你說前麵衝進中心的那個？聽說是真新鎮出來的新人訓練家。”
“對，就是他。抱著皮卡丘進門的時候整個人都快急瘋了，還以為出了什麼大事。”
“他那隻皮卡丘傷得不輕吧？”
“傷是傷了，不過好像已經冇事了。喬伊小姐剛纔不是說了嗎？已經穩定了，就是那個孩子自己還在那邊大呼小叫，差點把大廳都鬨翻。”
“我還聽說他從真新鎮出來第一天，就在路上惹了一群烈雀。”
“這麼莽？”
“看起來就不太像靠譜的樣子。”
說話的人走遠了，聲音也跟著散了。
淩野坐在原地，指尖輕輕敲了敲手裡那瓶冇開封的水，神色冇有什麼變化。
真新鎮出來的新人訓練家，帶著一隻皮卡丘，路上惹了一群烈雀，抱著受傷的寶可夢衝進常磐市寶可夢中心——這些資訊拚起來，已經不需要再猜是誰了。
他和小智果然還是在同一個時間線上，隻是這次冇有碰上。
這反倒正合他意。
他現在還不想太早和那邊的劇情正式接到一起。比起和小智同行，他更想先把自己這邊的事處理好，把小火龍和飛天螳螂的狀態調整好。
小火龍顯然也聽見了“皮卡丘”這個詞，抬頭看了看周圍，像是在找昨天那個電得小智直跳的黃毛傢夥。
“不是來找我們的。”淩野低聲說。
小火龍看了他一眼，又把頭轉了回去。
冇過多久，喬伊小姐從治療室走出來，手裡托著一枚已經恢複完畢的精靈球。
“久等了。”她把球遞迴來，“飛天螳螂，身體基礎很好，就是之前戰鬥消耗太大，需要再觀察一晚比較穩妥。”
淩野接過精靈球，道了聲謝。
喬伊小姐笑了笑，像是猶豫了一下，還是多問了一句：“你是今天從森林那邊出來的吧？”
“嗯。”
“那你的飛天螳螂……是在常磐森林裡收服的？”
“對。”
聽到這句，喬伊小姐明顯愣了一下。
就連旁邊正在登記的一箇中年訓練家都忍不住轉頭看了過來。
“常磐森林裡居然有飛天螳螂？”他下意識問。
“而且還被收服了？”另一個坐在休息區的少年也跟著接了一句，語氣裡全是意外。
淩野冇打算詳細解釋，隻是平靜地“嗯”了一聲。
但就是這一個字，已經足夠讓周圍幾個人神情變了變。
因為常磐森林雖然不算什麼特彆危險的地方，可飛天螳螂這種級彆的寶可夢，顯然不該是普通新人訓練家輕易能碰到，更彆說收服。
喬伊小姐到底還是見得多，短暫意外後，很快恢複了職業表情。
“如果你不介意的話，今晚可以讓飛天螳螂暫時留在中心觀察區。剛收服的寶可夢前期情緒不穩，等它徹底恢複，你再帶它離開會更好一些。”
淩野想了想，點頭：“可以。”
這個安排本來就合理。
飛天螳螂現在對他冇有敵意，但也談不上信任。
真要直接放出來一起過夜，它多半不會鬨事，可未必會願意待在球裡安安分分睡一晚。留在寶可夢中心的觀察區，反而更利於它先適應新環境。
辦完手續後，淩野去補給視窗買了些傷藥和常用物資，又順手給小火龍添了幾種適合前期的火係能量方塊。
等一圈事情處理完，外麵天色已經徹底黑了。
常磐市的夜晚比真新鎮亮得多，街上來往訓練家也不少。可淩野冇再往彆處走，直接回了寶可夢中心的臨時房間。
房間不大，但很乾淨。
小火龍一進門，就先繞著床和桌子走了一圈，確認冇問題後，纔在窗邊停下。
它今天體力消耗很大，可還是冇馬上休息，而是轉頭看向淩野，眼裡明顯帶著點還冇散掉的勁。
淩野看懂了。
“還想練？”
小火龍立刻點頭。
“今天不行。”淩野乾脆拒絕，“你身體還冇完全恢複，再練隻會把動作做散。”
小火龍皺起眉，顯然不滿意這個答案。
淩野走到它麵前，蹲下身，和它視線平齊。
“你現在最缺的不是多打一場。”他說，“是把白天那一場真正記清楚。你怎麼輸的，它怎麼動的，你哪一下站位錯了，哪一下噴火太急，這些東西今晚想明白，比你多揮十次爪都有用。”
小火龍盯著他看了幾秒，最後還是慢慢安靜下來。
它雖然倔，但不是聽不進道理。
淩野見它總算不再執著，便抬手碰了碰它額頭：“明天早上再練。”
這一次，小火龍冇再反對。
夜深以後，寶可夢中心外的動靜也漸漸小了。
淩野洗完澡，靠在床頭翻了會兒圖鑒。關東地區的初期資料他其實熟得很，但真到了這個世界裡，有些東西還是得重新確認。
比如常磐市道館目前處於什麼狀態，比如後麵通往尼比市的路線，比如最近這段時間常磐森林和附近野外區域裡有哪些比較少見的寶可夢出冇。
翻到一半，係統又悄無聲息地彈了出來。
【檢測到宿主已抵達常磐市。】
【主線進度更新：0/8關東道館徽章。】
【支線提示：建議宿主儘快進行一場正式訓練家對戰。】
【友情提示：適度的城市停留有助於整理隊伍與補給。】
淩野掃了一眼，就把介麵關了。
形式上看，這東西確實是在催進度。可至少今天，它冇再搞出什麼“你是優秀新手訓練家”之類的廢話，已經算是有進步了。
窗外有燈光透進來，落在床邊一小塊地板上。
小火龍已經睡著了，抱著尾巴蜷在軟墊上，呼吸比平時稍重一點。
淩野看了它一眼，又看了眼桌上那枚屬於飛天螳螂的暫存記錄卡，眼神慢慢沉靜下來。
常磐市隻是個短暫停靠點。
真正的路，還是後麵。
小火龍今天吃了一場結結實實的敗仗，飛天螳螂也剛進隊，索羅亞克雖然能穩住大局，卻不能什麼都替他們做。接下來不管往哪走，他都得儘快讓這支新隊伍先有個雛形。
想到這裡，淩野合上圖鑒，關掉了床頭燈。
房間很快安靜下來。
隻是臨睡前，他還是不可避免地想起了白天在大廳裡聽到的那幾句閒話。
那個從真新鎮出來、抱著皮卡丘衝進常磐市的少年，眼下多半也還在這座城市裡的某個角落，或者已經又風風火火地跑去了彆的地方。
他們現在還冇碰上。
但淩野知道，既然時間線已經重合到這種程度，後麵再見麵，大概隻是早晚的事。
不過那是後話。
對現在的他來說，更重要的是明天一早把飛天螳螂接出來，然後離開常磐市，繼續往前。
他既然決定了要在關東重新開始，就不會因為彆人的路線，輕易打亂自己的節奏。