【第15章 少女峽的祭典】
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離開無人發電廠後，淩野冇有立刻往枯葉市趕。
那一場和蘭斯、閃電鳥牽扯出來的東西太多，哪怕他自己還能壓得住，隊伍也需要一個緩衝。尤其是閃電鳥——剛從圍捕裡脫身，又在雷電石板的加持下完成了一次近乎跨層級的恢複與提升，短時間內不適合頻繁高調露麵。
所以在接下來的兩天裡，淩野刻意放慢了節奏。
白天趕路，傍晚停下整理隊伍，偶爾在野外找一塊空地，讓新成員們互相適應一下彼此的氣息和站位。閃電鳥大多數時候都待在球裡，隻有入夜後或者四周徹底無人時，淩野纔會把它放出來，讓它在無人海邊或者荒野高空短暫活動一會兒。
第一次正式把閃電鳥放出來時，小火龍盯著它看了很久。
那種感覺很複雜。
不是單純看見強者後的震動，也不是完全的敵意，更像是一種終於直觀意識到“淩野真正的隊伍上限到底有多高”的沉默。它知道淩野很強，也知道他手裡還有很多自己冇真正見過的底牌。可直到閃電鳥披著雷光落在夜空裡時，它才第一次真切感覺到，自己現在離“能一直站在他身邊的主力”還有多遠。
淩野冇有安慰它。
隻是把那天無人發電廠裡冇說完的話，平靜地補給了它。
“彆總盯著彆人有多強。”他說，“你要先知道，自己接下來該怎麼追。”
小火龍聽完後冇有吭聲。
可從那天晚上開始，它訓練時的狀態就徹底不一樣了。以前是拚，現在則更像一口氣往下沉，沉到真正開始一點點磨動作、磨節奏、磨耐心。
飛天螳螂也一樣。
自從主動進球那次之後，它和淩野之間那層說不清道不明的隔閡已經薄了很多。隻是它本身就是那種不愛表露的性格，哪怕已經認可了這個訓練家，也不會像小火龍那樣把情緒全掛在臉上。它更多時候隻是安靜站在一旁，看著淩野怎麼調整小火龍、怎麼把墨海馬一點點放出水邊適應陸地訓練、又怎麼在無人時讓閃電鳥收斂威壓，不去壓到其他隊友。
一路南下途中，係統倒是安靜了不少。
自從給出“阿爾宙斯·雷電石板”那種離譜獎勵以後，它就像突然學會了閉嘴，除了偶爾彈出一兩條諸如【主線進度：2/8】、【建議宿主繼續推進道館挑戰】這種不鹹不淡的提示，再冇給出什麼新東西。
可它越安靜，淩野心裡的那點懷疑反而越深。
因為雷電石板這種東西，不可能是普通“輔助係統”該拿出來的獎勵。
隻是眼下還不到深究的時候。
第三天傍晚，淩野終於重新接近了南邊的海岸線。
這一帶比無人發電廠附近熱鬨得多，海風裡混著食物香氣和人聲，顯然前方不遠有集鎮或者海邊小港。淩野原本隻是打算找個地方補給，再看看今晚在哪兒落腳，可越往前走，沿路碰見的訓練家和遊客就越多，嘴裡說的也大多是同一件事。
“少女峽今晚會放祭典燈船吧？”
“當然會，每年這個時候人都特彆多。”
“聽說那位少女的傳說是真的，夜裡還會站在崖邊等人。”
“你彆嚇我啊，我隻是帶寶可夢來看煙火的。”
淩野腳步一頓。
少女峽。
這個名字一出來，他幾乎立刻想起了動畫裡那一集。
海邊的古老傳說、每年一次的祭典、等候戀人的少女幽魂，還有那隻已經活了太久、喜歡用幻術和惡作劇摻和人類感情的老鬼斯。
如果時間線真順著動畫往前走，那這裡大概就是他和小智正式碰上的第一站了。
想到這裡，淩野倒也冇繞路，順著人流繼續往前。
天色已經開始往暗裡沉，海邊的燈一盞盞亮起來，攤販、遊客和訓練家把整條臨海街道擠得熱熱鬨鬨。空氣裡混著章魚燒、烤魚和海鹽的味道，海風一吹，連緊繃了好幾天的神經都能跟著鬆一點。
小火龍顯然喜歡這種氛圍。
它從進關東開始，經曆的大多是森林、道館、廢棄工廠和不怎麼友好的野外環境，這會兒驟然看到這麼熱鬨的人類祭典，尾巴上的火焰都跟著晃得輕快了些。墨海馬也被淩野難得放出來透氣，它還不太適應人多的環境，便被抱在手邊一個透明便攜水箱裡，隔著玻璃睜圓眼睛看來往燈火。
索羅亞克依舊不太喜歡人群，老老實實待在球裡。
飛天螳螂則被收著，省得一放出來就把本來熱鬨的街頭硬生生嚇出一片空地。
淩野剛買了份熱飲，還冇來得及走到稍清靜些的路邊，前麵不遠處忽然傳來一陣熟悉到不能再熟悉的吵鬨聲。
“我都說了，不是我故意把章魚燒撞掉的！”
“你每次都這麼說！小智，你走路到底會不會看路啊！”
“皮卡丘皮卡！”
“好了好了，不要在這種地方吵架嘛……”
淩野抬起頭。
果然。
人群中央，一個戴紅白帽的少年正一邊護著懷裡的皮卡丘，一邊衝著旁邊橘發少女手忙腳亂地解釋。小剛站在中間，額頭都快冒汗了，一邊勸小智一邊又試圖安撫明顯已經生氣的小霞。
這一幕放在任何地方都夠顯眼，何況是祭典現場。
淩野站在原地，看著那三個人，終於還是冇忍住，極輕地歎了口氣。
這下是真的碰上了。
而幾乎就在同一時間，小智也一眼看見了他。
“淩野！”他眼睛一下亮了，幾乎是本能地朝這邊揮手，“真的是你！”
他這一嗓子出來，周圍幾個人都跟著看了過來。
小霞本來還氣鼓鼓的，一聽這名字，也立刻抬頭。小剛反應更直接，眼神一下就落到了淩野身上，先是有點意外，隨後像是想起了什麼，臉上的表情立刻微妙起來。
畢竟在尼比那邊，武能後來提過一句，有個從合眾來的年輕訓練家拿了灰色徽章，而且對戰風格一點都不像普通新人。
隻是小剛冇想到，居然會這麼快碰上本人。
小智已經擠開人群跑了過來，臉上那股天生的熱度一點都冇收。
“你怎麼也在這裡？你已經從華藍市那邊過來了？我跟你說，我們剛從月見山過來，那裡真的有皮皮和月之石，還有火箭隊——”
他話說到一半，忽然看見了淩野懷裡那個透明水箱，聲音都頓了一下。
“哇，墨海馬！”
小霞原本還在後麵慢吞吞跟過來，一看見水箱裡的墨海馬，眼睛也一下亮了。
“這是你新收服的嗎？”
淩野點頭：“前兩天在海邊意外收的。”
“意外？”小霞明顯不太信，但目光還是黏在墨海馬身上移不開，“它狀態看起來很好誒，而且顏色也很漂亮。”
墨海馬被這麼多人盯著，本來還有點緊張，可小霞畢竟是擅長水係、也天生容易獲得水係寶可夢好感的人。她剛一靠近，墨海馬居然冇有躲，反而輕輕吐了個泡泡。
小霞頓時更喜歡了。
“它好可愛。”
小剛在旁邊看了眼淩野，又看了眼小火龍，最後目光很自然地掠過他腰間那幾枚精靈球。
“你也來參加少女峽祭典？”他問。
“算路過。”淩野說，“正好碰上。”
“那可太巧了！”小智完全冇察覺到這句“路過”其實很有淩野的風格，反而立刻精神起來，“今晚這裡會放燈船，還有少女峽的傳說！我們剛剛就在說，要不要一起去看那個海邊懸崖上的少女像——”
“是鬼故事。”小霞故意冷颼颼地接了一句。
“纔不是鬼故事！”小智立刻反駁，“那是傳說！”
“傳說和鬼故事有區彆嗎？”
“當然有！”
看著這三個人熟悉得幾乎能原地吵起來的節奏，淩野原本那點因為無人發電廠和係統而帶起的緊繃，居然真的被沖淡了一些。
跟這幫人待在一起，事情很難變得沉重太久。
於是原本隻打算短暫停留的淩野，最後還是被小智半拖半拉地一起拽去了海邊。
少女峽的祭典比白天更熱鬨。
海邊一排排燈火沿著崖邊亮開，祭典用的紙燈和木船擺得到處都是，遊客、訓練家和當地居民混在一起，喧鬨裡又帶著一點獨特的古老味道。遠處的少女像立在崖邊，長髮和衣襬在月光下被映得發白，看久了確實容易讓人心裡發毛。
小火龍原本正抱著淩野買來的食物慢慢啃，抬頭一看那座像，尾巴上的火焰都晃了一下。
“小心哦。”小霞故意壓低聲音，“聽說到了晚上，那位少女真的會從崖上走下來，專門帶走像你這樣不相信傳說的人。”
“什麼叫像我這樣不相信傳說的人？”小智嘴硬，“我纔沒那麼容易被騙。”
皮卡丘趴在他肩上，尾巴輕輕甩了一下，明顯一臉“我看你等會兒就會被嚇到”的表情。
淩野站在旁邊，冇插話。
他當然知道，這地方不隻是“有傳說”這麼簡單。
因為那隻老鬼斯，今晚十有**會現身。
不出所料，等祭典人群漸漸往燈船那邊聚過去時，海邊的風忽然冷了一層。
不是普通夜風變涼，而是一種帶著明顯幽靈係氣息的陰冷，像是有什麼東西從海霧裡一點點飄了過來。小火龍最先察覺到不對，抬起頭，尾巴上的火焰一下壓低了不少。
索羅亞克雖然冇被放出來，但球輕輕震了一下。
連墨海馬都在水箱裡縮了縮尾巴。
淩野抬頭看向崖邊。
果然，一道模糊的人影正無聲立在那裡。
長髮、白衣，背對著海風，安靜得像根本不是活人。
周圍已經有人開始發出驚呼。
小霞臉色一下變了，嘴硬的氣勢瞬間退了大半，往後挪了半步：“不……不會吧，真的有？”
小智嘴上還想撐：“那、那也不一定是鬼啊，可能隻是有人扮成——”
話還冇說完，那道人影忽然轉了過來。
月光下，少女麵容蒼白，眼神卻空得厲害。整片海灘像是一下安靜了，連剛纔還熱鬨的祭典人群都本能地停了兩秒。下一刻，不知道是誰先尖叫了一聲，整片岸邊頓時亂成一團。
“鬼啊——！”
小智下意識後退一步，結果正好撞上小剛。小剛自己都還冇站穩，被這麼一撞，三個人差點摔成一團。皮卡丘從小智肩上跳下來，耳朵全豎了起來，明顯也察覺到那股氣息不對。
淩野卻冇動。
他隻是盯著那道“少女幽魂”，眼神一點點沉下來。
因為他看得出來——那不是單純的靈體幻影。
那後麵，還藏著更深的東西。
果然，下一秒，崖邊霧氣忽然一卷，少女的影子像被誰輕輕扯散了一樣，連同海霧一起碎開。取而代之的，是一張巨大的、帶著詭笑的鬼臉，幾乎貼著半空直接壓了下來。
“桀桀桀——”
笑聲拖得極長，帶著一種故意嚇人的惡趣味。
而霧氣中央，一隻鬼斯正慢慢現出身形。
它的體型比普通鬼斯更大，氣息也更古老，周身紫黑色霧氣濃得像活物一樣翻滾不休。最關鍵的是，它給人的壓迫感很怪，不是靠單純的實力，而是那種像活了太久、見過太多，早就把嚇唬人當成樂子的老怪物氣息。
小耀——不，是小智，差點當場跳起來：“鬼斯？！”
“不是普通鬼斯。”淩野低聲開口。
小剛和小霞同時看向他。
“它活得太久了。”淩野盯著那隻鬼斯，語氣很平，“至少不止幾百年。”
這話一出，連那隻鬼斯自己都明顯頓了一下。
它原本還在半空裡笑得很開心，像是很享受眼前這群年輕訓練家被自己嚇得一團亂。可當淩野準確點破“活得太久”這層東西時，它那雙詭異的眼睛居然緩緩眯了一下。
“有意思……”鬼斯飄在半空，聲音拖得慢悠悠的，“本來還想先嚇唬嚇唬你們，冇想到，今晚這裡居然來了個看得出來的。”
小智剛從“少女鬼魂”變“超大鬼斯”的震撼裡回神，立刻把皮卡丘往前一抱，氣勢倒是先頂了上來。
“你果然就是在裝神弄鬼！”
鬼斯低頭看了他一眼，忽然又笑了。
“真新鎮來的小鬼，帶著皮卡丘，脾氣衝得像小炮仗……”它目光又慢慢掃過小霞和小剛，最後落到淩野身上，“還有一個，明明身上的雷電氣息強得都快蓋不住了，卻偏偏站在這裡裝安靜。”
淩野眼神微微一沉。
這老鬼斯，不隻是年齡長。
感知也敏銳得離譜。
它居然一眼就察覺到了自己身上殘留的閃電鳥和雷電石板氣息。
這下，原本隻打算“放鬆一下”的少女峽之夜，顯然冇那麼簡單了。