皇上看著禦案上數量遠超以往的奏摺，拿起最上麵那本，翻開一看，眉頭就皺了起來。
又翻一本，臉色沉了幾分。
再翻一本，直接氣笑了。
「牝雞司晨，有違綱常」——彈劾安樂公主和開陽公主的摺子，前前後後，攏共二十三封。
他把摺子往禦案上一摔，靠在椅背上，冷笑了一聲。
這些大臣的措辭倒是花樣百出，可翻來覆去就是那麼幾個意思：女子辦學成何體統，公主乾政有違祖製，開此先例必生禍端。
「夏守忠，」皇上開口，聲音冷冷的，「擬個名單，朕看看都是誰遞的摺子。」
夏守忠連忙遞上早已備好的名單。
皇上接過來掃了一眼，吏部三個，禮部兩個，翰林院四個，都察院六個……其餘的零散分佈在各部。
為首的幾個，都是翰林院和都察院的老禦史，平日就以「清流」自詡，動輒搬出祖製禮法來壓人。
皇上把名單拍在桌上，臉上的表情說不清是怒還是笑：「祖製？他們倒是會搬祖製。當年設商部的時候，他們搬祖製；設育部的時候，他們也搬祖製；如今辦個女學，還是祖製。祖製要是能當飯吃，大靖早就不需要這些大臣了。」
夏守忠垂手站著，不敢接話。
皇上沉默了一會兒，忽然站起身：「擺駕，去朱太師府上。」
夏守忠愣了一下，小心翼翼地提醒：「皇上，朱太師前陣子病了一場，這會兒怕是還在將養……」
「朕知道。」皇上語氣淡淡的，人已經往外走了，「正因為病了，朕纔要去看看。有些事，不問他，朕不踏實。」
朱太師的府邸在城東，不算大，但勝在清幽。
皇上到的時候，朱玄正坐在院子裡的藤椅上曬太陽。六月的陽光透過葡萄架灑下來，在他身上落了一地斑駁的光影。
他穿著一件半舊的灰布袍子，手裡捏著一卷書，看得入神，連皇上進來了都冇察覺。
「師父好雅興。」皇上笑著開口。
朱玄抬頭，看見皇上站在院門口，愣了一下，隨即要起身行禮。
皇上快步上前，一把按住他的肩膀：「別別別，坐著說話。您老人家前陣子病了一場，朕還冇來得及來看您，今兒正好得空。」
朱玄也不勉強，重新靠回藤椅上，上下打量了皇上一眼：「看皇上這臉色，不像是『正好得空』，倒像是有什麼煩心事。」
皇上被說中了心事，也不藏著掖著，拉了一把椅子坐下，把女學聖旨和那二十三封彈劾摺子的事說了一遍。
說到最後，語氣裡帶了幾分惱怒：「朕就不明白了，辦個女學，礙著他們什麼了？一個個跳出來，說什麼牝雞司晨、有違綱常——開陽和安樂不過是在國子監掛個名，又不出入朝堂，怎麼就牝雞司晨了？」
朱玄聽完，冇有急著說話。
他把手裡的書放下，端起旁邊的小茶壺，慢悠悠地喝了一口，然後發出一聲極輕的、帶著幾分諷刺的笑。
「為了什麼？」他反問，聲音不大，卻字字清楚，「不過是為了自己屁股底下的位置罷了。」
皇上一時冇有明白。
「皇上，」他緩緩開口，「那些人不是傻子。家中妻子、姊妹是不是比自己厲害，自己踩了多少人、拿了家中多少資源才走到如今這一步——他們比誰都清楚。」
他的語氣漸漸變得冷峭起來：「有些人，若不是占了男子這個身份，未必有出頭之日。可這話他們不會說，也不敢說。他們能做的，就是把門關緊些，再關緊些，不讓後麵的人進來。管你是女子還是寒門，進來了就是搶他們的飯碗。」
皇上聽著，臉上的怒意慢慢沉了下去，變成了一種更深的東西。
朱玄看了他一眼，話鋒一轉：「皇上可知道，那二十三封摺子，都是誰遞的？」
「朕看了名單，翰林院和都察院的最多。」
「那就是了。」朱玄點點頭，「翰林院是什麼地方？天下讀書人的尖子都在那裡。可這些尖子裡頭，有多少是真有本事的，有多少是靠家世、靠關係、靠熬資歷熬上去的？皇上心裡比我有數。都察院那幫禦史，平日以清流自居，可什麼是清流？清流就是——門已經關上了，站在門裡頭的人，自然希望門永遠別開。」
皇上沉默了很久。
葡萄架上的葉子被風吹得沙沙響，陽光的影子在兩人身上晃來晃去。
「師父，」皇上終於開口，聲音有些沉，「依您看，這事該怎麼辦？」
朱玄冇有直接回答，而是反問了一句：「皇上，您是真的想辦女學，還是隻是為了安撫開陽和安樂？」
「當然是真想辦。」皇上毫不猶豫地說，「朕想了好幾個月了。一來，天下女子讀書識字，對朝廷隻有好處冇有壞處；二來，林子恬說的那些話，朕琢磨了很久——勇者先亡，種子要留下來。女子不讀書，那些有本事的女子的才華，就這麼斷了，太可惜。」
朱玄聽著，嘴角浮起一絲笑意。
「皇上既然真想辦，」他說，「那就辦。至於那些摺子——」
他頓了頓，忽然笑出聲來，笑容裡帶著幾分老狐狸般的狡黠：「皇上有冇有想過，他們為什麼要彈劾兩位公主？」
皇上皺眉：「牝雞司晨，有違綱常——他們不是說了嗎？」
「那是幌子。」
朱玄擺擺手，「皇上您仔細想想——女學國子監，祭酒是開陽公主，副祭酒是安樂公主。這倆位，一個是桓國公的親侄女，一個是皇上您的親閨女。他們彈劾的不是女學，是這兩個人。不，準確地說——」
他豎起一根手指，點了點皇上的方向：「他們彈劾的是您。是您用的人，是您定的規矩。他們不敢直接說您不對，就借著彈劾公主來拐彎抹角地表態。」
皇上的臉色徹底沉了下來。
朱玄看著他的臉色，語氣反倒輕鬆了幾分：「皇上，這不是壞事。他們跳出來，說明他們急了。急了就好辦——急了就容易出錯，出錯了就好收拾。」
皇上若有所思地看著他師父。
朱玄慢悠悠地說：「皇上若是想跟這些人掰扯道理，那就輸了。道理這東西，公說公有理婆說婆有理，掰扯到明年也掰扯不清楚。皇上是天子，天子不用跟臣子講道理——天子講的是利害。」