臘月二十七，京城飄起了細雪。
林淡的船在天津港靠岸時，天色已經暗下來了。他換乘馬車，連夜趕路，終於在第二日晌午時分，望見了京城那巍峨的城門。
一路上，他聽隨從說起京中這些日子發生的種種——朱玄老先生回京了，皇上親自登門，以太師之位相請，那位清高了一輩子的大儒，竟然真的點了頭。
聽說朱太師上任第一件事，就是拉著劉太傅和五大學士，還有育部、吏部、禮部一乾人等，關在翰林院裡編書，連年都不打算好好過了。
林淡聽著，嘴角浮起一絲笑意。
朱先生終究還是出山了。
這一步棋，走對了。
隨從又道：“還有一樁喜事——開陽公主有身孕了。忠順王府和府上都高興得不得了，發了好些賞錢，聽說領賞錢的人排了二裡地。”
林淡的笑意更深了。
黛玉也要當娘了。
他靠在車壁上，望著車窗外掠過的雪景，心裡湧起一股暖意。
這一年，可真夠長的。
馬車在林府門前停下時，已是晌午。
門房的老仆一眼認出這是自家的馬車，連忙迎上來，滿臉堆笑：“老爺回來了！小的這就去通報！”
林淡擺擺手：“不必驚動。本官自己進去。”
他下了車，抖了抖身上的雪，邁步進了府門。
府裡靜悄悄的，廊下的紅燈籠在雪中微微搖晃。
幾個丫鬟婆子經過，見了他，紛紛行禮，臉上都帶著驚喜的笑容。
林淡一路往後院走去，穿過垂花門，繞過影壁，遠遠望見了正房的窗戶。
窗紙上映著淡淡的日光，裡頭悄無聲息。
他猜想，應是妻子帶著兒子午睡呢。
——
另一邊，開陽公主府。
蕭傳瑛正坐在書房裡，對著一張小紙條發呆。
紙條上歪歪扭扭寫著幾個名字：順哥兒、醜奴、息奴……
他皺著眉頭，拿起筆，又劃掉一個。
“不好，太俗了。”
門口傳來腳步聲，他抬起頭，見是小廝來報：“駙馬，林大人回來了！已經進府了！”
蕭傳瑛噌地站起來，臉上瞬間綻開笑容。
“二叔回來了？這麼快！”
他一邊往外走，一邊吩咐，“快去廚房，讓他們備些掂肚子的吃食——姐姐肯定是要回府陪二叔用飯的，但現在有身孕餓得快。再讓人把軟轎準備好，姐姐如今身子重，出門得仔細些。”
小廝應聲去了。
蕭傳瑛又想起什麼，轉身對守在正房門口的梳雲道：“梳雲，姐姐醒了就告訴她，二叔回來了。我先去後院見嶽丈。”
梳雲點點頭：“駙馬放心。”
蕭傳瑛這才快步往後院走去。
——
後院的書房裡，林如海正靠在榻上，手裡捧著一本書。
他的臉色比前些日子又差了些，顴骨高高突起，眼窩深陷，可那雙眼睛，依舊清亮有神。
蕭傳瑛進來時，他正看到精彩處，嘴角還帶著一絲笑意。
“嶽丈。”蕭傳瑛行了一禮。
林如海放下書，看著他：“怎麼這個時候過來了？曦兒呢？”
蕭傳瑛笑道：“姐姐正午睡呢。嶽丈，二叔回來了，小廝說剛進府。我和姐姐待會兒要過府一趟，特來告知您一聲。”
林如海的眼睛亮了。
“子恬回來了？”他撐著身子要坐起來，蕭傳瑛連忙上前扶住。
林如海坐直了，臉上泛起一絲不正常的潮紅：“好，好。讓他先歇歇，這一路辛苦。你們過去的時候，替我問個好。”
蕭傳瑛應了，又看向一旁站著的林晏：“晏弟，你也一起去吧？”
林晏猶豫了一下，看向父親。
林如海擺擺手：“去吧去吧。我這兒不用你伺候。許久不見，正好和你二叔說說話。”
林晏張了張嘴，想說什麼，卻被父親的目光堵了回去。
他知道父親的意思——父親不想讓他守著，怕他覺得悶，也怕他看見父親這副樣子難過。
“是，爹。”他低聲道。
林如海又看向蕭傳瑛，目光裡帶著幾分感慨：“傳瑛啊，你這孩子，有心了。”
蕭傳瑛知道他說的是什麼事——這些日子，若不是他日日來陪著說話，講些外麵的趣事，林如海隻怕早就悶出病來了。
“嶽丈說哪裡話。”蕭傳瑛笑道，“您是我嶽丈，我不陪著誰陪著？”
林如海笑了笑，冇再說話。
他望著窗外飄落的細雪，目光悠遠。
在那個夢裡，他本該七八年前就亡故了。
可如今，他不僅活下來了，還親眼看著女兒出嫁，看著晏兒長大，如今女兒更是有了身孕。
賺了。
賺大發了。
——
出了後院，蕭傳瑛和林晏並肩往正房走去。
林晏沉默了一會兒，忽然開口：“姐夫，我爹他……”
蕭傳瑛拍拍他的肩膀：“彆多想。禦醫說了，精心養著，還能有段日子。咱們好好陪著就是。”
林晏點點頭，眼眶有些發紅。
前些日子父親重病，姐姐剛剛診出有了身孕，姐夫既要瞞著姐姐，又進宮請了禦醫，後來父親病情穩定，在確認姐姐懷象很好的情況下，才告訴姐姐。
姐姐說要接父親進公主府，父親不願意怕人嚼舌根。
姐夫站出來說，“嶽父您想想我，他們說他們的，又不耽誤咱們過好日子。”
父親總算是同意搬進公主府，父親時日不多了，和姐姐能多團聚一天是一天。
“姐夫，”他忽然道，“謝謝你。”
蕭傳瑛一愣，隨即笑了：“謝什麼？一家人。”