話說自大靖對倭宣戰，靖天子乃遣上將林淡，率貔貅之士，航海南征。
不數月，平其國都，置諸島為郡縣，於是扶桑三島，儘入大靖輿圖之中，冠蓋往來，商旅絡繹，儼然中國之新藩也。
時維九月，序屬三秋。
且說那舊都平安京，自被靖兵克複後，更名靖東城，設總督府統轄之，因天子使臣未到，林淡等暫代之。
這靖東城，乃倭國形勝之地，雖經兵燹，而王氣未消。
這一日，天氣初肅，總督府中數人，趁公務之暇，相約往城西嵐山一遊，以觀“楓葉之勝”。
出得城來，一路行去，早望見一帶青山，隱隱如畫。
及至山腳，便有曲徑盤桓而上。眾人舍了車馬，緩步登臨。但見：萬木霜天，千峰競秀。
鬆濤掩映之中，錯落幾處禪寺；雲霧繚繞之際，橫斜數點歸鴉。
遠望則層林儘染，一片丹砂，似織女傾翻胭脂缸；近觀則落葉飄零，滿階紅錦，如仙童散落珊瑚林。
石上清泉，泠泠作響，時與鬆濤相和；澗邊幽草，萋萋猶綠，偶見麋鹿為群。真乃“霜染丹楓秋色重，雲藏古寺梵音輕”。
置身其中，但覺塵慮頓消，神清氣爽，恍如隔世。
眾人正賞玩間，忽見山坳裡轉出幾個當地土人，皆是椎髻寬袖，足蹬木屐，擔著籮筐，筐中盛著些瓜果菜蔬，往山下集鎮而去。
內中一個清客，姓陳，名和甫，原是浙江人氏，來此貿易多年，諳熟倭國風物，便指點著與眾人解說：“諸位可知，這倭人飲食，與咱中華大是不同。他們不尚爆炒，喜食生冷，尤好一味‘刺身’。便是將那海中鮮魚，撈將上來，瞬息間去鱗剖片，切成薄如蟬翼之膾，蘸著醬醋山葵，生食其肉。雖則鮮美，卻帶腥氣，初嘗者每每皺眉。”
另一人笑道：“這倒與古書上載的‘吳越爭霸’時，進獻魚膾之事相仿。隻是茹毛飲血，終非上國衣冠之氣象。”
陳和甫又道：“正是。如今總督府裡，雖也用些倭人廚役，卻已大加改良。前日府中宴客，有一道‘菊酒燒鯛魚’，便是取秋日之鯛魚，以清酒、菊花醃製，再架於炭火上慢烤，待皮焦肉嫩，淋以祕製醬汁，其味鮮美異常，堪稱一絕。此便是我中華烹調入倭地之變也。”
說著，已近山腰一處茶寮。
這茶寮依山而建，茅簷竹榻，倒也清雅。
眾人走得乏了，便進去歇腳。隻見那倭人老嫗，捧上茶來，卻非清茶，乃是混著炒米之玄米茶。
另有兩碟細點：一碟是“羊羹”，烏黑油亮，形似凝墨，入口甜糯，卻帶著一股豆香；一碟是“柏餅”，用槲葉包裹，米香中透著柏葉清氣。
陳和甫又道：“此乃倭人‘和果子’，專佐茶而用。那羊羹，原是我宋朝時禪僧傳來之葷食，彼邦僧人戒殺，遂以紅豆、葛粉代之，演變成今日素點。所謂‘禮失求諸野’，此之謂歟？”
眾人品著茶，憑欄遠眺。
但見山腳下田疇如畫，稻禾已收割殆儘，隻餘下一排排整齊的稻茬。
遠處海濱，波光粼粼，帆檣林立，正是捕魚歸來的船隻。
隱隱約約，隨風飄來一陣帶著醬香的煮物氣味，陳和甫道：“此必是倭人煮‘關東煮’矣。用昆布、柴魚吊湯，以醬油、味霖調味，放入蘿蔔、魚糕、魔芋等物，文火慢燉。冬日將至，家家戶戶便以此物暖身。雖則簡陋，卻也自有真味。”
正說間，忽見一騎快馬，從山下官道疾馳而過，馬蹄聲踏破山間寂靜，原來是總督府傳遞軍情文書的信使。
眾人不禁感慨：昔日化外之地，今成王土；昔日茹毛飲血之民，今亦漸染華風。隻是這秋山如繪，楓葉流丹，卻不知是依舊唐風，還是已沐新朝之雨露了。
正是：
鯨波萬裡入輿圖，楓染扶桑舊帝都。
鼎食尚留夷俗在，一簾茶話品秋鱸。
日頭偏西時，林淡才率眾人離去。
一行人沿著山道緩緩而下，楓葉在斜陽裡染上一層金邊，越發顯得濃豔欲滴。
林淡走在最前頭，步履從容，不時駐足回望那滿山紅葉，目光裡帶著幾分說不清的意味。
陳和甫跟在身後，見他如此，忍不住問道：“大人可是捨不得這嵐山秋色？”
林淡微微一笑，冇有作答。
他隻是想起，大學時曾聽人說起日本楓葉之盛，堪與江南棲霞山比肩。彼時隻當是笑談，不想今日竟真個置身其中。
世事難料，大抵如此。
回到總督府時，天色已近黃昏。
府門前，兩個倭人仆役正在灑掃，見林淡等人回來，連忙躬身行禮，口稱“大人”，雖帶些異邦口音，卻已有了幾分大靖官話的模樣。
林淡點點頭，徑自入內。
剛進二門，便見程舒迎了上來。
他今日值守，一身戎裝，精神抖擻。
見著林淡，他先是行了一禮，隨即臉上露出幾分新奇之色。
“大人，”他湊近些，壓低聲音道，“這麼些日子，下官怎麼勸您都不肯出去走走，怎麼今日有此雅興？”
林淡看了他一眼，腳步不停，往正廳走去。
程舒連忙跟上，邊走邊絮叨：“下官記得上月十五，天兒比今日還好，下官說請大人去海邊走走，看看漁船歸港，大人說‘不去’。前月初八，鄭將軍說城外有廟會，熱鬨得很，下官又來請大人，大人說‘不去’。再往前……”
“行了行了。”林淡終於開口，語氣裡帶著幾分無奈，“本官記得，都記得。”
程舒嘿嘿一笑，又道：“那大人今日怎麼忽然想通了？”
林淡冇有立刻回答。
他走進正廳，在椅子上坐下，接過仆役奉上的茶，抿了一口，才緩緩道：“本官算著日子，京中的訊息，估摸著這兩日就要到了。”
程舒不解，他站在一旁，撓了撓頭，臉上露出困惑的表情：“大人的意思是……您覺得皇上會調您回京？”
林淡冇有否認。
程舒的眼睛瞪大了。
“不會吧大人！”他急道，“這邊的事情還千頭萬緒呢！四個府衙還冇搭起來架子，那些倭人官員的任用還冇定，還有那些投降的將領怎麼處置，那些豪紳的賄賂怎麼處理——這麼多事，可離不開您啊！”