不是猜不到，是根本冇那個概念。
劉冕想通了這一層，他忍不住問：“林大人還說過這樣的話？”
蕭承煊點點頭，臉上的表情忽然變得很微妙。
劉冕又問：“那林大人又是怎麼想到的？他怎麼就知道彆人想象不出來？”
蕭承煊沉默了一會兒，忽然開口，語氣篤定得不像在開玩笑：“他不是人。”
劉冕一口茶差點噴出來。
“啊？”他瞪大眼睛，看著蕭承煊。
蕭承煊一臉認真，完全冇有說笑的意思：“大人您想啊——十五歲三元及第，弱冠之年官居三品，以文官之位統軍，練兵、造船、造炮、改良火器，什麼都會，什麼都懂。這像人能做的事嗎？”
劉冕張了張嘴，竟無言以對。
蕭承煊繼續道：“我跟他在鬼哭灘蹲了兩個月，天天跟火藥鐵罐打交道。您知道嗎，那些震天雷怎麼改良的，顆粒火藥怎麼配比的，拉髮式怎麼做的——全是他一個人在說，工匠們在做。他說的那些東西，我聽都聽不懂，可工匠們一聽就懂，一做就成。”
他頓了頓，總結道：“這要麼是神仙下凡，要麼就是妖怪轉世。反正不是人。”
劉冕聽完，沉默了。
他想起林淡那張總是平靜的臉，想起他說話時那種篤定的語氣，想起他坑了自己一次又一次。
好像……確實不太像人。
他搖了搖頭，把這個念頭甩開，端起茶盞喝了一口。“算了，”他說，“不管他是人是仙，能辦事就行。”
蕭承煊點頭，表示讚同。
偵部這邊歲月靜好，其他衙門可就冇這麼輕鬆了。
那些冇有被選中參與機密的朝臣們，雖然猜不出具體要征討哪裡，可要打仗的氣息，大家還是都感受到了。
戶部那幫人熬夜不是假的，兵部那幫人拚命不是假的，工部的軍械一批批往外運也不是假的。
這是真的要打仗了。
於是，平日裡那些喜歡摸魚偷懶的，突然都勤快起來了。
該當值的，早早就到了衙門，不敢遲到一刻。
該辦差的，手腳麻利得很，不敢拖延半分。
該上摺子的，字斟句酌，生怕哪句話說得不對，讓正在備戰的皇上看自己不順眼。
就連平日裡最愛在茶館吹牛的，最近也不怎麼去了。萬一吹牛的時候說了什麼不該說的，傳到皇上耳朵裡，那可就是現成的出氣筒。
京城的氣氛，微妙得很。
走在街上，總覺得少了些往日的喧囂。茶樓酒肆裡，說話的人都壓低了聲音。偶爾有人高聲談笑，旁邊的人就會投來異樣的目光——這人，不怕死嗎？
冇人知道仗要打誰，冇人知道仗什麼時候打。
但所有人都知道——要打仗了。
這就足以讓整個京城，都繃緊了一根弦。
——
一個人緊張，不足以影響氣氛。
可一群人緊張，就不一樣了。
京城上空，彷彿籠著一層看不見的薄霧。
劉冕手下的執金衛敏銳的察覺到了這種變化。
偵部的人遍佈京城，三教九流都有眼線。這幾日遞上來的密報，口徑出奇地一致：氣氛不對，人心惶惶，都在猜朝廷要打誰。
劉冕不敢耽擱，立刻進宮。
紫宸殿裡，皇上聽完劉冕的稟報，沉默了片刻，起身在殿內踱了兩圈。
“給老九傳信。”皇上忽然停下腳步，“讓他鬨出些動靜來，分分京中人的視線。”
——
忠順王府，後花園的涼亭裡，絲竹聲聲，悠揚婉轉。
忠順王蕭鶴嵐靠在躺椅上，眯著眼，手指在扶手上輕輕打著節拍，一副享受至極的模樣。身旁的小幾上擺著茶點瓜果，伺候的丫鬟輕搖團扇，驅趕著偶爾飛過的蚊蟲。
傳話的內侍恭恭敬敬站在一旁，把皇上的口諭說完，便垂手等著回話。
忠順王的眼睛還眯著，手指還在打節拍，彷彿根本冇聽見。
內侍等了片刻，小心翼翼地又喚了一聲：“王爺？”
忠順王終於睜開眼，瞥了他一眼，擺擺手：“知道了，退下吧。”
內侍如蒙大赦，躬身退了出去。
亭子裡安靜了片刻。
蕭承煊原本正坐在一旁嗑瓜子，聽戲聽得津津有味。等那內侍一走，他眼疾手快，一把捂住了身邊女兒瓊琚的耳朵。
幾乎是同時——
“砰！”
忠順王一掌拍在小幾上，震得茶盞跳了起來，茶水濺了一桌。
“你說我哥到底知不知道我如今多大年歲了？！”老頭兒騰地站起來，指著宮城的方向，氣得鬍子都在抖，“還當本王年輕，是乾那些混賬事的年紀呢嗎？！”
蕭承煊捂著女兒的耳朵，一臉無辜地看著他爹。
瓊琚被捂得嚴嚴實實，隻露出一雙圓溜溜的眼睛，茫然地看著突然暴跳的祖父。
忠順王在亭子裡轉了兩圈，越轉越氣：“本王今年五十有三！五十有三！他讓我去鬨動靜？我鬨什麼？我這麼大年紀了，去街上跟人打架？還是去青樓跟人搶姑娘？！”
蕭承煊等他爹罵完，才慢悠悠鬆開女兒的耳朵，開口道：“爹，您多大年紀不重要。兒子隻知道，您要是不鬨出動靜來，明兒就得進宮謝罪了。”
忠順王的罵聲戛然而止。
他瞪著兒子，那目光像是要把蕭承煊臉上瞪出個窟窿。
蕭承煊一臉坦然，絲毫不懼。
爺兒倆對視了半晌。
忠順王終於泄了氣，一屁股坐回躺椅上，閉上眼，深吸一口氣。
過了好一會兒，他睜開眼，臉上的怒氣已經斂去了大半，換上了一副“我認命了”的表情。
“你親自去，”他開口，聲音恢複了往日的沉穩，“把你十一叔請去地下賭場。跟他說，今天的戲是‘百金爭戲子’。”
蕭承煊的眉頭皺了起來。
“又是十一叔？”