議事廳裡靜得能聽見遠處的海浪聲。
蕭承焰怔怔看著六哥，看著那張總是帶著茫然和善的臉，此刻在晨光中竟有種沉靜的力量。
他忽然想起半年前在船上，六哥說起林淡時的敬慕眼神——那時他覺得六哥天真，如今才懂，那是真心想學做事的人纔有的眼神。
自己這半年在蔗田糖寮的“政績”，在這幅嘔心瀝血繪製的圖譜麵前，忽然顯得那麼……輕飄飄。
林淡長久地凝視那幅圖。
良久，他起身整理衣袍，走到蕭承煜麵前，對著蕭承煜——深深一揖。
“臣，代泉州匠人，謝過殿下。”
這一揖，驚得蕭承煜直接從椅子上蹦了起來:“林大人！您這是做什麼？！”
他慌忙上前要扶，手伸到一半又僵住，“這、這都是您指引得好！要不是您當初那句‘讓老手藝找到活路’，學生根本想不到這些！要不是您這半年來……”
他語無倫次地剖白，臉上急出了汗，那份赤誠讓人動容。
就在蕭承煜說得最投入時，林淡直起身，緩緩開口:“既然如此——”
蕭承煜頓住，心頭忽然掠過不祥的預感。
“這‘尋傳承、續絕藝’的重任，”林淡看著他，眼中閃過一絲難以察覺的深意，“便一併交予殿下操辦了。”
“……”
蕭承煜張著嘴，整個人僵在那裡。
不要啊！！！
他內心在狂喊。
這半年他熬了多少夜、磨破多少雙鞋、聽了多少爭吵，才理出這幅圖譜。原以為交差了事，誰知竟是給自己挖了個更大的坑？！
他幾乎是本能地想要反駁——這擔子太重了，七十二行技藝，近半瀕危，他一個連匠人行話都學了半年才勉強聽懂的皇子，憑什麼接下？
可話剛到嘴邊——
“咳。”
一聲極輕的咳嗽從廳角傳來，像羽毛拂過緊繃的弦。
蕭承煜渾身一顫，循聲望去。
林淡正執壺斟茶，動作從容優雅，側臉的線條在晨光裡顯得格外清峻。
不知怎的，此刻的林淡竟與他記憶深處另一個人重疊了——那個在揚州明德書院時，總在他想偷懶溜號時“恰好”出現在廊下的少年師兄，林清林潔行。
一樣的眉眼沉靜，一樣的目光通透，一樣的……不動聲色就能讓你所有小心思無所遁形。
就這一眼，讓蕭承煜所有推脫的話都硬生生嚥了回去。
他彷彿又回到了十二歲的那個午後，書院西齋的梧桐樹下。他偷藏了半本閒書在《論語》底下，正看得入神，頭頂忽然傳來溫潤的聲音:“六殿下，《鄉黨》篇‘食不語’何解？”
他慌得書都掉在地上。拾起時，看見林清那雙含笑的眼，還有那句輕飄飄的話:“讀書如琢玉，偷工不得的。”
那種被洞悉、被拿捏、又因對方全然是為你好而生不出怨懟的滋味，時隔多年，竟在此刻重新從脊背升騰起來。
“學生……”蕭承煜喉結滾動，垂下頭，聲音有些發顫，“領命。”
述職散去，眾人各歸職司。
蕭承焰在廊下追上六哥。
海風穿過庭院，吹得那株百年榕樹簌簌作響，葉片在暮色中泛著墨綠的光澤。
“六哥，”蕭承焰難得冇叫戲謔的稱呼，神色正經，“那圖……你何時開始繪的？”
蕭承煜駐足，輕聲道:“第三個月。那時我去瓷窯，吳師傅正在調釉。我問他配比，他擺擺手說‘說不清，全在手感裡’。那一刻我突然明白——有些東西，寫在紙上的永遠隻是影子，真正的魂魄，都在這些老師傅的手上、眼裡、心裡。”
他轉過身，臉上帶著半年來風霜磨礪出的沉靜:“我聽不懂他們的行話，看不懂他們的手勢，更不明白為什麼明明手藝都快絕了，還守著那些‘祖傳規矩’不肯變……但我想，至少該記住他們是誰。記住了，這半年纔不算白來一趟。”
“可這擔子太重了。”蕭承焰眉頭緊鎖，“七十二行，近半瀕危，你救得過來？朝廷能撥多少銀子？那些老匠人願不願教？年輕人肯不肯學？這哪是一朝一夕的事——”
“救一個是一個。”
蕭承煜打斷他，那雙從前總是想著如何逃課、如何推脫的眼睛，此刻在漸暗的天光裡亮得驚人，“就像林大人說的——讓該死去的，死得體麵些；能讓活的，活得好些。我不求全救，但求無愧。”
兄弟二人沉默並肩，望向遠處海天相接處。
最後一抹霞光正沉入海平麵，港口燈火次第亮起，像撒了一把碎星子在深藍的綢緞上。
那些光裡，有糖寮徹夜熬糖的灶火，有織坊趕工織布的燈燭，有學堂挑燈夜讀的燭光，也有匠作會那些老工坊裡，老師傅就著油燈擦拭工具時，眸中映出的微光。
議事廳內，宮人已掌了燈。
江挽瀾親手為林淡換了盞新茶，氤氳熱氣模糊了彼此的神情。
“夫君覺得，六殿下可能擔此重任？”她輕聲問。
林淡執壺的手頓了頓，清亮的茶湯注入杯中，聲響清脆:“夫人不是早看出來了麼？這半年，他雖在功績慢，可去的工坊最多，記的筆記最厚，聽的牢騷也最全。”
他抬眼，目光似能穿透窗紙看見廊下那對兄弟:“今日這幅圖非真心者，繪不出。非用心者，記不細。非有情者，不會在‘金漆木雕僅存三人’旁，硃批顫抖。”
“是啊。”江挽瀾望向窗外漸濃的夜色，“心懷天下者，方見微知著。隻是這條路，比種蔗熬糖難上千百倍——要調和新舊，要平衡利弊，要在故紙堆裡扒拉出還能發光的金子，更要從老匠人倔強的指縫裡，接下那些滾燙的傳承。”
“所以為夫纔要推他這一把。”林淡飲儘杯中茶，聲音低沉，“既已窺見深淵，便該學會填土造橋。躲在人後指點江山誰都會，真正捲起袖子跳下去修補裂隙……這纔是為君之道。”
他頓了頓，神色複雜:“其實六殿下並非完全適合那個位置。他太仁厚，太易心軟，有時甚至……有些天真。可放眼如今，我也找不出更合適的人了。”
江挽瀾遲疑片刻:“不是還有八皇子麼？”
林淡轉頭看她，臉上露出“夫人你不是在逗我”的神情:“一個未滿百日的繈褓嬰兒，能不能平安長大尚且兩說，將社稷重擔寄望於他……”他搖搖頭，“那纔是真正的不智。”
夫婦二人相視而笑，笑聲裡卻都帶著幾分無奈。