“徐大人，你來的正好。”
林淡依舊是那副眉眼含笑的模樣，語氣輕淡得像在閒話家常：“浦城縣知縣劉廣，守備韓誌田，夥同這悅來客棧的掌櫃曲迎，數年之間拐賣婦孺，罪行累累。如今，更是膽大包天，竟將主意打到了途經此地的開陽郡主頭上。”
他每說一句，徐來躬著的身子就不自覺地更低一分，額角滲出細密的冷汗。
“本官恰好路過，撞破了他們的勾當。他們眼見事敗，竟喪心病狂，妄圖縱火滅口，殺人毀證。”
林淡的聲音依舊平穩，甚至帶著一絲奇異的溫和，“如今，這幾人連同相關案犯，都暫押在縣衙死牢裡。說來慚愧，本官於刑名審斷一道不甚精通，此案牽涉又廣……”
他頓了頓，目光落在徐來幾乎要彎折的脊背上，笑容未減：“徐大人是建寧府的父母官，正好。這樁案子，就全權交由你來審理處置吧。”
“大人！”
徐來雙腿一軟，“撲通”一聲便跪倒在地，身後的同知、通判等一眾官員也緊跟著黑壓壓跪了一片。
徐來以頭觸地，聲音發顫：“下官……下官治下竟出此等駭人聽聞之惡行，實屬失察瀆職！罪該萬死！請大人重重治罪！”
林淡隨意地揮了揮手，那動作彷彿拂去衣袖上並不存在的灰塵。
“徐大人言重了。地方太大，事務繁雜，一時不察也是有的。”
他語氣甚至稱得上寬和，“若說‘失察’有罪，何止是你？”
他微微抬起眼，聲音依舊輕緩，卻說出了讓所有聽見的人能瞬間血液凝固的話，“便是皇上，統禦萬裡江山，不也一樣未能事先察覺麼？”
這次不止徐來，所有建寧府的官員都將頭死死抵在冰涼的石板地上，連呼吸都屏住了，冷汗瞬間浸透了層層官服。
這位欽差大人的膽子……未免也太大逆不道了！
這種話與他們私下說說也就罷了，畢竟他們這些人裡，除了徐知府有機會麵聖，其他人這輩子恐怕都無緣得見天顏，想告狀都冇門路。
可、可這位林大人身邊杵著的，是直屬天子、負有監察之責的執金衛啊！他就這麼毫不避諱地說出來，真的不怕、不怕皇上降罪嗎？！
五月的天氣已然燥熱起來，庭院裡陽光灼人。
可此刻，眾官員隻覺得從心底裡冒出森森寒氣，內外交煎之下，裡衣早已濕透緊貼在身上，一個個噤若寒蟬，彆說接話，連大氣都不敢喘一口，隻恨不得將自己埋進地縫裡去。
林淡似乎並未覺得自己說了多麼了不得的話，也無意在這個話題上多做糾纏。
他重新靠回椅背，恢複了那副慵懶姿態，直接吩咐道：“徐知府，既然來了，便升堂吧。本官旁聽即可。”
徐來哪敢違逆，戰戰兢兢地爬起來，也顧不上儀容，連忙吩咐衙役佈置公堂。
而林淡，竟真的冇有移步正堂的意思，就這麼大咧咧地躺在庭院中的太師椅上，隔著敞開的門扉，遙遙“旁聽”。
徐來硬著頭皮坐上原本屬於劉廣的知縣主位，驚堂木拍得都有些底氣不足。
劉廣與韓誌田被押上堂時，因一直被嚴密關押，尚未知曉林淡已被任命為欽差大臣。
二人一見主審官是徐知府，立刻抓住機會，連聲喊冤，拚死辯解，將一切罪責推給已死的曲迎和“不明匪類”，聲稱自己隻是禦下不嚴、失於巡查，絕無參與拐賣、更無謀害郡主之心。
徐來一邊按流程審問，一邊眼角餘光不斷瞟向庭院中那道赤紅色的身影。
隻見林淡始終閉目養神，手指偶爾在扶手上輕輕點著節拍，對於堂上劉、韓二人漏洞百出卻激昂無比的辯詞，冇有任何要打斷、駁斥或指示的意思，彷彿真的隻是一名事不關己的普通聽眾。
漸漸地，徐來懸著的心略微放下一些，審案的膽子也大了起來。
他到底為官多年，很快抓住劉、韓供詞中的幾處矛盾反覆詰問。
最終，礙於現有直接證據尚未完全梳理清晰，且案犯不止眼前二人，徐來斟酌後，當堂宣佈：“劉廣、韓誌田涉嫌枉法、瀆職，案情重大，疑點尚多，暫押回監，待本府詳查相關人證物證後，再行審理！”
這算是標準且穩妥的處置。
退堂後，徐來疾步來到庭院，向林淡請示，並提出一個請求：“大人，此案牽涉甚廣，需多方查證。下官此番來得匆忙，隨行人手不足，恐延誤查案。不知……能否向大人暫借一隊執金衛的兄弟，協助查緝、調取證據？也好早日厘清案情，向大人覆命。”
這話說得冠冕堂皇，藉口是查案人手不足。
實則，這是徐來自保的妙招。