虎威將軍程青雲，七皇子蕭承焰的外祖父，乃是軍中宿將，對皇室的忠誠曆經沙場考驗，毋庸置疑。
皇帝心中雪亮：這位老將軍或許對年紀輕輕便身居高位的林淡未必心服口服，甚至可能存有武將對於驟升高位的文臣固有的那點芥蒂。
然而，事關他唯一的外孫蕭承焰的生死安危，程青雲絕對會拚上老命，不會有絲毫懈怠與含糊。
因此，這支由程青雲統帥的虎威軍，纔是此刻皇帝最能完全信任、可以毫無顧慮投入浦城那片渾濁旋渦的定海神針！足以鎮壓一切可能跳梁的鬼蜮伎倆。
“另擬旨，八百裡加急發往浦城，任命林淡為欽差大臣，全權處置此案！”
皇帝的聲音在空曠的紫宸殿內迴盪，帶著徹骨冰寒的殺意，“給他朕的尚方劍，讓他放手去查！從上到下，從浦城到兩江，凡是與此案有染、與這人口販賣黑鏈有牽的，無論涉及到誰，官居何位，給朕連根拔起，一個都不許放過！”
他猛地轉身，眼中銳光如電：“朕倒要看看，是誰吃了熊心豹子膽，敢把主意打到朕的‘搖錢樹’上！”
即使是深更半夜，紫宸宮卻被這道突如其來的各類旨意徹底喚醒。
一道道蓋著皇帝玉璽、印著“八百裡加急”火漆的諭旨與命令，如同離弦之箭，從宮門飛馳而出，奔向不同的方向，攪動著帝國沉默的脈絡。
同樣被緊急飛鴿傳書驚醒的，還有遠在長沙府的虎威將軍程青雲。
當他藉著燭光看清信中“七皇子浦城遇險，形勢危急”的字樣時，花白的鬚髮幾乎根根倒豎。
“備甲！點兵！”老將軍連夜召集麾下最可靠的心腹將領，下達了最緊急的軍令。
雖然傳信中提及林淡已初步控製浦城縣內局麵，但程青雲是屍山血海裡殺出來的老將，深諳官場險惡與狗急跳牆的道理。
浦城知縣敢如此猖獗，背後必然有更大的保護傘。萬一幕後者察覺事敗，在林淡調集的執金衛主力趕到之前，拚死調動周邊不明兵馬強攻浦城滅口，後果不堪設想。
時間就是外孫的性命！程青雲當機立斷：“程野！”
“末將在！”其子程野，一員同樣驍勇的年輕將領，應聲出列。
“你點五百最精銳的輕騎，一人雙馬，卸除所有不必要的負重，隻帶乾糧和武器，即刻出發！不惜一切代價，用最快速度趕到浦城！見到焰兒和林大人之前，不得有任何鬆懈！”
程青雲盯著兒子的眼睛，“記住，你早到一刻，焰兒就多一分安全，大局就多一分把握！”
“遵命！父親放心！”程野抱拳，眼神堅毅如鐵。
“大軍由我親自統帥，重騎隨後，全速開拔！”程青雲再次下令。他要以最快的反應，最強的威懾，為外孫和林淡撐起最堅實的後盾。
程野深知肩上重任。尋常需要十日的路程，他率領五百輕騎晝夜不息，遇水涉水，逢山開路，硬生生在第八日黎明時分，看到了浦城縣那並不高大的城牆輪廓。
當看清城門處值守的兵士身著鮮明的執金衛服飾，紀律森嚴，而非浦城本地守軍時，程野一直高懸的心，終於重重落回了實處。
他長長吐出一口帶著血腥氣的濁氣，立刻派人向後方的父親傳信：“告知將軍，浦城已定，城門由執金衛接管，七殿下與林大人俱安。請將軍穩速行軍即可，勿要過勞。”
程青雲年事已高，如此心急火燎地長途奔襲，程野實在擔心他的身體。
待他率部入城，仔細瞭解情況後，更是心中震動。
原來，早在執金衛大部隊抵達前，林淡便已憑藉城內反正軍官的協助，牢牢控製了城門。
執金衛大隊人馬到達後，更是立刻實行了嚴格的軍管——四門隻開其一，且嚴查出入，許進不許出，徹底斷絕了內外勾結傳遞訊息或逃竄的可能。
程野策馬行在略顯寂靜卻秩序井然的街道上，突然覺得自己和父親之前的擔憂，或許有些過慮了。
這位年僅二十多歲便官至二品封疆大吏的林淡林巡撫，能得陛下如此重用，果然不是徒有虛名。這份臨危不亂、掌控全域性的縝密與魄力，已遠超尋常官員。
尤其當他得知，林淡下令自掏腰包，補貼那些因城門管製而暫時無法離開、滯留城內的無辜商旅百姓的食宿損失時，心中更是湧起一股難以言喻的敬佩。
“年輕有為，慮事周詳……難怪。”程野低聲自語，對那位尚未謀麵的年輕巡撫，印象已然徹底改觀。
其實，皇帝有一點猜錯了。
自林淡執掌新開的商部，出任侍郎以來，戶部撥付各邊軍的糧餉軍費，再未有過拖延剋扣。他們這些在前線帶兵廝殺的將領，嘴上或許不說，心裡哪個不念這份實實在在的功勞？
林淡掙來的軍費，乾淨利落，冇有附加條件，就是能讓將士們吃飽穿暖、器械精良。
這份功勞，對於軍人而言，重於泰山。
程野甚至暗自想著，若非怕惹來非議，單為這份“讓弟兄們不餓著肚子打仗”的恩情，他給林淡磕個頭都不為過。
就在程野抵達浦城不久，另一道“八百裡加急”聖旨，也送到了林淡麵前。
程野陪同接旨。當聽到皇帝任命林淡為欽差大臣，賜尚方劍，授權其徹查此案並整頓兩江吏治時，他並不意外。
但聖旨接下來的內容，卻讓他這個見慣風浪的將軍都忍不住心中劇震，麵上閃過一絲愕然。
旨意中說，因路途遙遠，正式的欽差儀仗與護衛無法及時送達，特許林淡“暫以執金衛充作行轅護衛，便宜行事”。這已是極大的信任和權宜。
然而最後一句，更是石破天驚：“……慮及地方情勢複雜，賊人或有餘黨反撲，茲特許欽差林淡，遇緊急情狀，可憑此旨，節製呼叫虎威將軍程青雲所部兵馬，以兩萬為限，無需另行請旨。”
程野聽完，半晌冇回過神。
不是說……這位林大人是因為鋒芒太露、得罪了陛下，又因能力太強不好處置，才被“發配”到泉州來的嗎？
可眼前這封聖旨，字裡行間透露出的，哪裡是猜忌與疏遠？這分明是毫無保留的倚重，是托付身家性命的信任！
皇帝將他爹麾下一多半的兵力指揮權，直接交到了林淡手上！這份信任，簡直厚重得讓人難以置信，甚至……有點過分了。
程野忍不住悄悄抬眼，看向前方跪接聖旨、背影挺直如鬆的年輕巡撫。
此刻，他對這位傳說中的“天子近臣”，有了全新更為深刻的認識。