蕭承焰瞳孔驟然收縮，毫不遲疑地催馬上前，馬蹄在青石地上踏出清脆急響：“來楓？來樺？你們怎會在此？郡主何在？！”
來楓挺身抬頭，語速迅疾而清晰，每個字都力求精準：“殿下！林大人！屬下奉江夫人密令，已護送郡主與阿鯉少爺平安出城！”
原來，江挽瀾在掌控局麵後，依據王大供狀中隱約提及的線索，幾經周折，秘密聯絡上了浦城守備軍中一位因剛正不阿、屢次牴觸劉廣與韓誌田的惡行而被刻意邊緣化的屯長——趙七。
這位趙屯長是浦城本地人，行伍出身，家風硬朗。
雖在官場上備受排擠，但多年經營，手下也有一批信得過的心腹弟兄，更有兩個自幼習武、性情赤誠的兒子。
得知開陽郡主被困真相及江挽瀾的計劃，趙七幾乎未有猶豫。他帶著八名生死相隨的老部下，以及長子趙仁、次子趙作，慨然應允，誓保郡主一行安全脫離險地。
答應此事時，趙七眼底一片決然，顯然已做好了最壞的打算。
他向江挽瀾提出一個悲壯的請求：讓次子趙作隨郡主一同離開浦城，遠離這是非之地，為趙家留一線血脈。
當日下午，他又悄悄將年僅八的三子趙佳送往了遠鄉親戚家。這番安排，近乎托孤。
江挽瀾看得明白，這位鐵骨錚錚的漢子，已存了讓留在城內的自己、長子以及一家老小，為心中道義與氣節慨然赴死的準備。
城門處，夜色濃重。
趙七親自安排，利用職權之便與對城防的熟悉，將黛玉與阿鯉巧妙偽裝，混在一隊看似尋常的換防士卒中。
臨彆時，他重重拍了拍次子趙作的肩膀，眼神複雜，千言萬語隻化作一句低沉的“保護好貴人”，便毅然轉身，不再回頭——那背影，分明是與兒子訣彆的沉痛。
然而，當他依計登上城門樓，準備發出約定訊號，並最後眺望一眼兒子遠去的方向時，卻猛地怔住了。
城下火把如龍，映照出黑壓壓一片肅殺精騎！那鮮明的執金衛服色、嚴整的軍容、撲麵而來的凜冽殺氣，絕非浦城守軍可有。
尤其當先那幾位的氣度，更是卓然。
趙七心頭劇震，原本沉甸甸壓著的、近乎殉道般的悲壯，忽然被一股洶湧而來的熱流衝開了一道縫隙。
他看著城外那些明顯是強援的兵馬，又回頭望瞭望城內似乎已被控製住的混亂方向，握著刀柄、因用力而青筋微露的手，緩緩鬆開了些。
也許……老天還冇打算收走他趙七這條命，也冇打算讓浦城真的爛到根裡。
——
浦城縣衙。
雖已宵禁，縣衙內外卻燈火通明，人影幢幢，與往日死寂截然不同。
林淡手下的執金衛已全麵接管此地。
劉廣、韓誌田及其核心黨羽數人，均已被特製鐐銬鎖拿，單獨關押在牢房重地。劉廣起初尚在叫囂“本官乃朝廷命官，爾等執金衛無權越境拘拿！林淡！你這是僭越！是造反！”
但在絕對武力的壓製和冰冷刀鋒的映照下，他的聲音越來越弱，最終隻剩頹然的喃喃。
林淡以雷霆手段，憑藉王大供狀與趙七的指認，精準出擊。
韓誌田在守備軍中雖有些死忠，但趙七這樣的人亦非少數，更有許多本就對韓、劉行徑不滿或持中立觀望態度的中下層軍官與士卒。
當執金衛的威勢與“擒拿勾結匪類、謀害郡主之逆黨”的大義名分壓下，再加上宵禁阻礙了訊息流通，許多劉廣一係的爪牙還在睡夢或懵懂中，就被破門而入的執金衛乾脆利落地拿下。
這些人未能組織有效反抗，原因有二：其一，事發突然，劉廣、韓誌田未能發出任何有效預警與指令，他們毫無準備；其二，前來拿人的是凶名在外的執金衛，直屬皇帝，許可權特殊。
即便浦城縣尚未設立偵部下屬的偵察司，但同屬官場，他們對執金衛的作風與權威早有耳聞，深知反抗的後果可能更糟。
因此，抓捕行動出乎意料地順利。
林淡並未急於連夜審訊。
浦城縣不在他的直接轄區，過度插手反而容易授人以柄。他深知分寸。
恰在此時，副千戶富滿前來稟報：“大人，下官已用信鴿將此地情形急報京中，呈送劉冕劉大人案前。”
林淡聞言，眼中閃過一絲讚許，難得地頷首誇道：“富滿，此事辦得極為妥帖。”
他此番南下為私事，未帶軍中傳訊信鴿，訊息傳遞本是一大難題。
富滿前來接應時攜帶了信鴿，此刻便成了關鍵。
心中略一計算，林淡已然有數：以信鴿速度，最遲後日清晨，皇上案前必能看到這份急報。
而從泉州大營前來的執金衛們，若日夜兼程，最快亦可在後日抵達。
換言之，他隻需再穩守浦城縣一日，待援兵趕到，慢慢等朝廷旨意到來，便可功成身退，將此燙手山芋交予該管之人。
心中大定，林淡看著衙院內被陸續押解而來的劉廣餘黨，神色從容了許多。
他先細緻詢問了黛玉與阿鯉的安置情況，得知她們已被妥善保護在安全處所，並由江挽瀾親自看顧休息後，才真正鬆了口氣。
諸事暫畢，他終於有暇顧及另一件要事——為黛玉物色可靠護衛。
目光自然而然落在了肅立在一旁、神色剛毅的趙七身上，以及他身邊那個同樣站得筆直、眼神清亮的青年。
林淡緩步上前，語氣溫和卻自帶威儀：“趙大人，此番多虧你深明大義，挺身而出。你次子趙作護衛郡主出城，其勇可嘉，本官已知。觀你長子，”
他目光轉向趙七身旁的青年，“亦是身手不凡、氣度沉穩，不知喚何名？”
趙七連忙躬身抱拳，恭敬答道：“回林大人，下官長子，名喚趙仁。”