一直到用過晚飯，蕭承焰心頭那兩篇沉甸甸的功課陰雲仍未散去。
見蕭傳瑛、林晏和黛玉放下碗筷便往藏書閣去，他想起林淡那句“兩篇功課，相輔相成”，猶豫片刻，也拖著步子跟了過去——或許，聽聽那三個采風人的想法，能有些啟發。
藏書閣內燈火通明，四壁高聳的書架投下寧靜的陰影，空氣中瀰漫著紙張與墨錠特有的清香。
黛玉正臨窗而坐，麵前攤開一部厚重的《春秋》，書旁註有細密批註；蕭傳瑛和林晏共占一張大案，一個在整理白日筆記，另一個則對著一本算學書蹙眉苦思。
蕭承焰拉了把椅子坐下，看著這靜謐中透著專注的景象，原先那點“同病相憐”的鬱悶，漸漸被一絲好奇取代。
他原以為林淡隻給這三個小的佈置了“采風”一樁功課，此刻見黛玉案頭那顯然已研讀許久的經典，忍不住問道：“康樂這是在讀《春秋》？可是府上新請了經學先生？”
黛玉聞言抬頭，唇角含笑，輕輕搖頭：“師父仍在京中，並未隨來。但功課是不敢落下的，每半月需將自學心得並疑難之處，整理成冊，寄往京中請師父批閱指點。”
她語氣平常，彷彿這隻是如同每日用飯飲水般的慣例。
蕭承焰微訝：“那……今日采風所見，縣主可都記下了？還有時間溫習琴藝麼？我記得你琴彈得極好。”他依稀記得平日裡常聽黛玉撫琴之聲，清越動人。
“采風的見聞與思緒，晚飯前已大致理了綱要。”
黛玉指了指手邊另一疊素箋，“琴課是每日未時三刻，由請來的師傅指導一個時辰，雷打不動。至於時間……”
她偏頭想了想，明澈的眼中露出一絲笑意，“是儘夠的。從前在京中，每旬還要與三叔切磋畫技，品評新得的名家碑帖。如今三叔不在身邊，我這已是偷懶了。”
蕭承焰聽得有些愣神。
每日讀經、習琴、寫心得，還有剛佈置的采風策論，她竟還覺得是“偷懶”？他不由追問：“聽聞縣主每日晨起，還隨江夫人習武？”
黛玉點點頭，頰邊微紅，似乎有些不好意思：“是。二叔說讀書費神，須得有個強健的體魄支撐。跟著二嬸練了一套養生拳法，近來也學了幾式嬸子家祖傳的劍法套路。”
她頓了頓，聲音更輕了些，“隻是我於武事上天分尋常，二叔總笑我是花架子，強身健體尚可，禦敵製勝是萬萬不能的。”
即便是花架子，也足夠讓蕭承焰震驚了。黛玉看起來柔柔弱弱的，每日的課業竟排得如此充實，經史、文藝、武道竟無一偏廢？
他忍不住歎道：“你每日哪有這許多時辰？”
黛玉卻被他問得有些茫然，眨了眨眼：“每日十二時辰，讀書、習藝、練身、理家、休憩，各安其時，怎會不夠？便是偶爾想偷閒賞花、製香、與弟弟玩鬨片刻，也是有的。”
她說得自然而然，彷彿天經地義。
蕭承焰一時無言，又將目光投向另外兩個少年。
林晏正對著一道複雜的算學題演算，聞言抬起頭，臉上竟帶著一種近乎興奮的光彩：“七叔問這個？嘿，不瞞您說，我覺得來泉州後，日子反倒充實多了！”
他放下筆，比劃著，“在京裡時，族學先生教的算經總覺得過於淺顯，翻來覆去那些例題，做得人都乏了。如今二叔親自點撥，留下的課業才真叫有滋味！那些結合了漕運、市舶、田畝折算的實際題目，解得人廢寢忘食！這才覺得光陰冇白費，腦子是真用上了！”
他說得眉飛色舞，蕭承焰卻聽得兩條好看的眉毛幾乎要擰到一處去。
這……是覺得課業太輕鬆了不過癮，嫌不夠難？
一直冇怎麼說話的蕭傳瑛，這時悄悄挪到蕭承焰身邊的凳子上，苦著臉，悶悶地低聲開口道：“七叔，您快彆問了……您跟林家人，說不明白的。”
“嗯？”蕭承焰側目。
蕭傳瑛歎了口氣，開始倒苦水：“前兒我交的策論提綱，林二叔說我字跡‘雖工整卻少風骨，形有餘而神不足’，讓我每日練一百個大字，需臨摹他指定的碑帖。”他瞥了一眼那邊又開始奮筆疾書的林晏，語氣更幽怨了，“林晏這傢夥聽了，二話不說，也去尋了紙筆，說他要陪我一起練。”
蕭承焰疑惑：“他的字也不好看？”
他記得看過林晏的筆記，字跡清秀挺拔，很是悅目。
“何止是好看？”蕭傳瑛幾乎是從牙縫裡擠出話來，“他的字，好到可以直接拿去刻印榜文、張貼告示的程度！先生都誇他有衛夫人遺風！”
“那他這是為何？”
“他說，”蕭傳瑛模仿著林晏那理所當然的語氣，“‘我四叔說了，習字如逆水行舟，不進則退。一日不練，自己知道；三日不練，同行知道；十日不練，天下皆知。’”
他垮下肩膀，“這還不算完。他聽說林姐姐每日清早隨江夫人練拳強身，轉頭也去求了江夫人，如今每日雞鳴就爬起來了！我能怎麼辦？也隻能硬著頭皮跟著一起啊！”
蕭承焰聽著，臉上神色變了又變，最後隻剩下一片近乎空白的茫然，他弱弱地、帶著最後一絲求證的心態問道：“他們林家人都是如此嗎？對自己這般嚴苛？”
“大概吧……”蕭傳瑛有氣無力地趴在桌上，望著頭頂那些高高的書架，眼神放空，“可能就是因為如此，林家才能一門出四位進士吧。”
“四位進士？”蕭承焰這次是真的愕然了。
他知道林淡是狀元，林如海是探花。
怎麼出來了四位？
蕭傳瑛聞言，倏地坐直身體，像看什麼稀有物件似的看著蕭承焰：“不是吧，七叔？您在嶽麓書院那幾年，真是兩耳不聞窗外事，一心隻讀……呃，遊山玩水了？林家一族四進士這樁美談，江南北地、京城士林，誰人不知，誰人不羨？”