“三天之內，”張老夫人的聲音在寂靜的暖閣裡顯得格外清晰有力，“要讓京中內外，上至達官貴人，下至市井小民，都知道安樂公主在揚州、蘇州、金陵、成都四地開設繡苑，無償教授貧寒人家女兒頂尖繡技，為窮苦百姓開辟了一條實實在在的生路。要讓他們知道，這是公主的仁德，更是皇家的恩澤，是在做一件功在當代、利在千秋的大善事。要讓這美名，在京城每個角落都有人稱頌。”
她略作停頓，目光變得更加深邃，壓低了些聲音：“同時，要在暗中，讓該知道的人知道——京城裡，有戶人家，正不惜重金，急求真正的老龍骨入藥救命。要做得隱秘，但又得讓訊息能傳到那些可能有門路、有存貨的人耳朵裡。”
她說完，目光落在江挽瀾臉上，帶著殷切的囑托與沉重的信任：“挽瀾，這兩件事，一明一暗，相輔相成，至關重要。你一定要做好，安排得周密穩妥。”
江挽瀾迎上祖母的目光，深吸一口氣，用力點頭，眼神堅定：“是，祖母。孫媳明白其中利害，一定會安排妥當，不惜代價。”
一旁的江挽洲見狀，立刻上前一步，拱手道：“老太君，妹妹，此事交給我去辦吧。子恬病重，挽瀾心神俱疲，既要照顧病人，又要應對府中內外，已是分身乏術。這等需要動用暗線、把握分寸的事，我江家更熟稔些，挽洲保證將這兩件事辦得漂漂亮亮，不留首尾。”
他神情懇切，話語間既有對妹妹的疼惜，也有對妹夫病情的擔憂，更有身為郡王世子的擔當與自信。
張老夫人心中如何不知？此時讓江挽洲這位郡王世子，動用東平郡王府的力量和人脈去操作，遠比讓心神不寧的江挽瀾指揮手下更為穩妥、高效，也更能避開某些敏感的目光。
江挽瀾是她的孫媳，是林家人，她可以指使吩咐。
而江挽洲是郡王世子，身份貴重，若非他主動開口，她這個林家老太太，是冇有立場開口相求的。此刻江挽洲主動攬下，無疑是雪中送炭。
張老夫人心中感激，也不推辭，站起身，對著江挽洲鄭重地欠了欠身：“老身……多謝世子爺高義！林家危難之際，得世子與郡王府如此鼎力相助，此恩此德，林家上下，冇齒難忘！”
江挽洲連忙側身避過，又深深還禮：“老太君折煞晚輩了！子恬是我妹夫，挽瀾是我胞妹，於公於私，這都是挽洲分內之事，義不容辭！”
“哥……”江挽瀾看著兄長，眼圈又紅了，千言萬語堵在胸口，最終隻化作一句哽咽的，“謝謝你。”
江挽洲走到妹妹身邊，輕輕拍了拍她的肩，語氣是難得的溫和與堅定：“傻姑娘，我是你哥，說什麼謝不謝的。你現在最要緊的，是照顧好妹夫，穩住家裡。外麵的事，交給我。”
他頓了頓，又壓低聲音，“京中如今人多眼雜，你自己也多當心。”
江挽瀾用力點頭，強忍著淚意囑咐道：“哥，你行事……也千萬小心。如今盯著林家的人怕是不少。”
“放心吧，我心裡有數。”江挽洲給了妹妹一個安撫的眼神，又對張老夫人和林清、林涵點了點頭，不再多言，轉身大步流星地離開了暖閣，身影很快消失在門外夜色中。
送走江挽洲，張老夫人重新坐定，目光轉向一直沉默肅立的林清。
這個孫兒素來沉穩，心思縝密，在大理寺曆練幾年，越發乾練。
“清哥兒，”張老夫人喚道，聲音恢複了冷靜，“你現在就去見沈景明沈大人。不管用什麼方法，務必要說服他，讓他無論如何，想辦法攔住都察院那邊，尤其是那些慣於捕風捉影、聞風奏事的禦史。千萬、千萬不能有彈劾安樂公主的摺子出現在皇上麵前！至少，在眼下這個關口，絕對不能有！”
她看著林清，眼中是洞悉世情的銳光：“你告訴他，若他真的有心，想成就你們心中那番‘事業’，眼下就是關鍵。讓他按你說的去做，你能為他搏一條出路。”
“然後，你直接回你自己府上。這幾日，除非萬不得已，不要再過來這邊了。有什麼事，我會讓釉棠找機會告訴你。”
張老夫人看了一眼旁邊的崔釉棠，繼續對林清道，“你要做出樣子來，讓人看到你與你二哥‘劃清界限’，甚至……不睦。明白嗎？這不是無情，這是為了保全你自己，保全三房，也是為林家多留一分元氣和退路。”
林清喉頭滾動，雙手在身側緊緊握拳，指甲掐進掌心。他如何不明白祖母的深意？這是要他在明麵上與二哥切割，避免被一鍋端。可讓他此刻離開病重的二哥，去做這番“無情”姿態，心中如同刀絞。
但他終究是林清，是那個在大理寺見慣風雲、深知利害的年輕官員。
他閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中已是一片決然的清明：“是，祖母，孫兒明白。我這就去辦。”
他頓了頓，聲音有些啞，“我去……再看二哥一眼，就走。”
張老夫人點點頭，冇有阻攔。
林清轉身快步走向隔壁正房，在門口略停了一下，似乎需要積蓄勇氣，才輕輕推門進去。片刻後，他出來時，眼眶通紅，卻緊抿著唇，不再看眾人，對著張老夫人深深一揖，然後頭也不回地大步離去，背影在夜色中顯得孤直而決絕。
暖閣內隻剩下張老夫人、江挽瀾、崔釉棠和林涵。張老夫人的目光最後落在最小、此刻也最惶然無措的林涵身上。
“老四，”她的聲音帶著一種難以言喻的疲憊與痛楚，卻又強撐著下達最殘酷的指令，“你明日一早就去鴻臚寺告假，就說家中兄長病重，需你侍疾。然後你就留在府中，不必再往外跑，著手……為你二哥籌備喪事。”
“喪事”二字出口，崔釉棠猛地捂住嘴，發出一聲壓抑的抽泣。
江挽瀾身體晃了晃，扶住了身邊的桌子。