送走了苗家希望的馬車，天色已然微亮。
林淡命人悄悄將沈景明請了過來。
就在剛剛執金衛徹底查抄清點這座宅院時，林淡再次領教了苗氏的為人處世之道。
公中賬麵上記錄的錢款，分文未動。就連之前執金衛發現的、用銀磚巧妙砌在夾牆內的钜額贓款，也原封不動地留在那裡。
可以說，苗家五口帶走的東西，細算下來，幾乎都是這些年來苗秀作為甄家姨娘，按例應有的份例、賞賜，以及她自己的一些私蓄和嫁妝。
甚至城郊那三十畝被甄密獻出來、他原本以為是甄家財產的花田，經查證，地契上的買主赫然是苗老漢的名字，用的是他多年積攢的辛苦錢買的。
“這苗氏想和甄家徹底劃清界限，怕不是一日兩日了。”林淡對沈景明感歎道，語氣中帶著一絲欣賞。
沈景明微微頷首，他已然瞭解了前因後果。
他也能猜出苗秀的用意：林淡是奉命來查甄家其他罪證的，他用自己的私人關係和手段，從自己這個“奉旨抓人”的禦史手中，硬生生保下了苗家五口的性命。但自己終究要回京交差，這抄冇的贓款，自然是越多越好，數額越大，甄家的罪責就越重，也越能體現他沈景明查案的成果。苗秀留下這些錢，既是“投桃報李”，給林淡行方便，也是給她自己一家買一個更安穩的將來——用錢堵住可能存在的、關於林淡私放犯眷的非議。
隻是，苗秀這番心思玲瓏，卻還是算錯了一點。
沈景明看著林淡，意味深長地道：“林兄，你保下他們，就冇打算瞞著皇上吧？”
林淡坦然一笑：“自然。雷霆雨露，莫非天恩。該如何處置，自有聖心獨斷。我不過是依本心行事，覺得這幾人罪不至死，且那苗青厘尚屬可造之材，苗氏亦有其才，殺了可惜。至於這些銀錢……”
他指了指那堵銀牆，“自然是沈兄你的功勞，足夠你回京覆命了。”
沈景明聞言，不禁搖頭失笑，指著林淡道：“你呀……倒是會做人情。”
他收斂笑容，正色道：“不過，這苗氏確實非同一般。審時度勢，知進退，明得失，有情義卻不濫情，有決斷卻不冷酷。若她是甄家主母，以這般心性手腕，甄家……未必會淪落至今日這般傾覆之地。”
這話出自以剛正不阿、眼光毒辣著稱的沈景明之口，無疑是對苗秀極高的評價了。
林淡與沈景明相視一笑，有些話無需說破，彼此心照不宣。
皇上知道了林淡放走了苗家五口，但這絕不會引來怪罪。
相反，若日後那苗青厘、苗青原兩個少年中，真有一人能如林淡所期許那般成長起來，成為朝廷可用之才，皇上說不定還會因此給林淡再記上一筆“識人有方、善育人才”的功勞。
可若是換了彆的官員，未經請示就私放犯官家眷？那頂烏紗帽還想不想要了！輕則罷官奪職，重則流放千裡。
所以說，同朝為官，官和官也是不一樣的。聖眷、能力、膽識，乃至行事風格，共同決定了各人能做和敢做的事情的邊界。
林淡，無疑是站在那條邊界之內，卻又能將邊界向外拓展少許的少數人之一。
沈景明冇有在苗家之事上過多糾結，他瞭解林淡，也信任林淡的判斷，更清楚皇上的態度。
他轉而切入正題：“林兄一早就叫我前來，想必對於接下來查辦贛州私鑄銅錢一案，心中已有更為穩妥的章程了吧？”他瞭解林淡，這人從不做無的放矢之事，每一步都藏著後手。
林淡聞言，臉上露出一抹“知我者秉節也”的笑容，帶著幾分被看穿的坦然和棋逢對手的愉悅：“還是秉節兄瞭解我。”
“秉節”是沈景明的表字，是其父所取，取“秉持節操”之意，方正剛直，與他本人的氣質極為相合。林淡一直覺得，這個表字用在沈景明身上，再貼切不過。
林淡收斂了笑意，正色分析道：“依我判斷，甄應嘉留給兒子的那個信物，其效力恐怕並不受‘及冠之年’的限製。那不過是他想讓兒子晚些涉足險地、多過幾年安穩日子的托詞罷了。如今信物在手，我們便掌握了主動權。”
他繼續闡述自己的計劃：“更重要的是，苗氏的兄長苗峰，作為甄應嘉的心腹，對私鑄銅錢一事，即便不是核心策劃者，也必然知曉內情，甚至可能參與其中。如今我們手握苗氏的信物和暗語，若能說服苗峰戴罪立功，事情就好辦多了。”
林淡眼中閃爍著運籌帷幄的光芒：“我的想法是，與其我們像無頭蒼蠅一樣在外圍調查，容易打草驚蛇，還可能因對方狡兔三窟而漏掉大魚，不如……借力打力，直搗黃龍。憑藉信物，讓苗峰打入私鑄團夥內部。摸清所有……待到時機成熟，我們再裡應外合，將其一網打儘！如此，方能除惡務儘，不留後患。”
沈景明仔細聽著，眼中精光一閃，重重一拍桌子：“好！此計大善！風險雖有，但收益更高，確實比按部就班地查訪要穩妥高效得多！我支援你！”
既然計議已定，兩人便不再耽擱。
當天，林淡便悄無聲息地離開了會昌縣，如同他們來時一樣隱秘。
而沈景明則開始行使他監察禦史的職權。他大張旗鼓地派兵包圍了甄家在會昌的這座宅院，製造出嚴密搜查、抓捕餘孽的聲勢，然後將那些早已被控製、如同“打包”好的甄家下人們，浩浩蕩蕩地押解上路，返回京城。
他故意將動靜弄得很大，行事雷厲風行，給人一種“辦完案即刻回京覆命”的錯覺。
這一番操作，果然讓之前被沈景明突然駕臨嚇得魂不附體、以為自己烏紗帽不保甚至性命堪憂的贛州知府，長長地舒了一口氣。