曆史的機遇視窗期可能就在眼前！西方即將迎來一場影響深遠的思想解放和技術飛躍，而東方，絕不能在這場無聲的賽跑中落後！必須搶在西方完成技術積累和思想蛻變之前，變得更加強大，建立起足夠的優勢！
他的目光再次落到魯傑羅身上，這個年輕的、帶著叛逆和求知慾的洋人，此刻在他眼中不再是單純的中二少年。
魯傑羅意誌並不像馬爾科那樣堅定地歸屬於教會，他更像一張白紙，充滿可塑性，而且他帶來的資訊，以及他背後所代表的、正在萌芽的新思潮，或許……正是他所需要瞭解和借鑒的。
林淡心中瞬間有了決斷。
他臉上嚴肅的表情緩和下來，對著還有些忐忑不安的魯傑羅，露出了一個堪稱“和藹可親”的笑容，語氣也溫和了許多：“魯傑羅，你說你想看看真正的世界？那麼，跟在本官身邊如何？本官要去很多地方，處理很多事務，見識各種各樣的人和事。跟著我，你能看到遠比現在多的多，你可願意？”
魯羅傑的眼睛一下就亮了，像兩顆被驟然點亮的藍寶石，裡麵充滿了難以置信和孩童般的純然喜悅。
他幾乎是從椅子上彈了起來，激動地有些語無倫次：“真……真的嗎？您說的是真的？不是騙我？我……我可以跟著您，去看您說的那些……那些和家鄉完全不同的地方？”他雙手不自覺地比劃著。
林淡看著他這副毫不作偽的興奮樣子，心中那份“拐帶”皮孩子的微妙負罪感減輕了不少，取而代之的是一種發現璞玉的期待。
他微笑著，肯定地點了點頭，語氣溫和卻帶著不容置疑的誠意：“自然是真的。我泱泱大國，山川壯麗，文化博大精深，你既然遠渡重洋而來，若隻困於一隅，豈不可惜？跟著我，你不僅能看遍風景，更能接觸到許多你家鄉絕無僅有的學問和技藝。”
“我去！我跟你去！”魯羅傑幾乎是搶著回答，生怕林淡反悔。
他臉上洋溢著燦爛的笑容，那是一種掙脫束縛、奔向自由的雀躍。對他而言，林淡描繪的前景，遠比枯燥的教義和家族安排更有吸引力。
林淡強壓下嘴角那抹計劃得逞的笑意，維持著溫和長者的風範，轉頭對侍立在旁的林伍吩咐道：“林伍，帶魯先生去安頓下來，好好照顧，不可怠慢。他需要什麼，隻要不過分，儘量滿足。”
“是，大人。”林伍沉穩應下，對魯羅傑做了個“請”的手勢。魯羅傑歡天喜地，像隻出籠的小鳥，腳步輕快地跟著林伍離開了，甚至忘了用他那半生不熟的漢話行個告退禮。
這邊剛送走一個天真爛漫的，田知府所說的最後一個洋人，便在衙役的引導下，姍姍來遲地走進了二堂。
與略顯拘謹的馬爾科和活潑外放的魯羅傑都不同，這個名叫本傑明的洋人，身上帶著一股幾乎凝成實質的傲慢。
他約莫三十多歲年紀，身形高瘦，深陷的眼窩裡，一雙灰藍色的眼睛銳利而挑剔地掃視著堂內眾人。他同樣穿著儒衫，卻漿洗得過分挺括，穿在他身上非但冇有文雅之氣，反而像是套上了一層不合時宜的鎧甲，彆扭至極。
不知是在偏堂等得不耐煩，還是天性如此，本傑明甚至冇等坐在上首、一身貴氣的蕭承煊開口，便搶先一步，用帶著濃重口音卻異常流利的官話發難，語氣充滿了指責與不滿：“這位貴人，既然是您派人‘請’我前來，為何不安排好確切的時間？讓我在偏廳空等許久，這難道就是貴國的待客之道嗎？簡直是浪費我的寶貴時間！”
他微微揚起下巴，繼續以一種居高臨下的口吻說道：“我，本傑明，是受主感召，前來傳播福音與智慧的學者。像我這樣不可多得的人才，無論在何處，都應受到禮遇和尊重。按照我們那裡的規矩，應當是你們親自登門拜訪，聆聽教誨，怎能如此隨意地將我召之即來？”
他這番毫不客氣的言論，讓堂內的氣氛瞬間凝滯。
田知府臉色一白，冷汗都快下來了，偷眼去覷蕭承煊和林淡的反應。
誰知，蕭承煊和林淡對視一眼，非但冇有動怒，反而幾乎同時從鼻子裡發出一聲極輕的嗤笑。蕭承煊更是懶洋洋地往後一靠，用看猴戲一樣的眼神打量著本傑明，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
他倆這毫不掩飾的嗤笑，如同火星濺入了油桶，瞬間點燃了本傑明的怒火。
他感覺自己的尊嚴和學識受到了極大的侮辱，灰藍色的眼睛瞪得更大了，聲音也拔高了幾分：“你們笑什麼？無知！愚昧！你們可知我們歐羅巴的學問早已遠超你們這封閉自守的東方古國？天文學、數學、哲學……你們懂什麼？隻會固步自封，沉醉在過去的輝煌裡！”
他越說越激動，言辭也愈發尖銳，充滿了文化上的優越感。
林淡依舊冇出聲，隻是端起茶杯，輕輕吹開浮沫，眼神平靜無波。
但在蕭承煊看來，林淡這副作態就是默許他可以隨意處置了。
蕭承煊臉上那玩味的笑容倏地一收，眼神驟然變得冰冷銳利，如同出鞘的利劍。他甚至連話都懶得說，隻是朝著侍立在門邊的引路微微偏了偏頭。
引路心領神會，如同鬼魅般瞬間閃到本傑明身後，出腳如電，直接踢在他膝彎處不輕不重，同時另一隻手壓住他的肩膀。
“噗通！”一聲悶響。
本傑明隻覺得雙腿一軟，完全不受控製地、極其狼狽地跪倒在了冰冷堅硬的地麵上。那突如其來的撞擊疼得他齜牙咧嘴，更要命的是那份屈辱感，讓他整張臉瞬間漲得通紅。
“你！你們竟敢……”本傑明又驚又怒，掙紮著想站起來，但引路的手如同鐵鉗般按著他，讓他不能站起。極度的憤怒和羞辱讓他下意識地爆出了幾句母語的咒罵，嘰裡咕嚕，充滿了氣急敗壞。
一直沉默品茶的林淡，此時終於放下了茶杯。
他微微挑眉，看向跪在地上掙紮的本傑明，嘴角噙著一絲冷峭的笑意。本傑明罵的那些話，他雖然不能全部聽懂，但幾個關鍵的不敬詞彙和詛咒，結合語境，猜也能猜個**不離十。
就在本傑明以為無人能懂，還在用母語低聲詛咒時，林淡開口了。
他的發音算不上標準，甚至有些生硬，但每一個單詞都清晰無比，正是本傑明家鄉的語言：“（你的傲慢，與你那彈丸之地一樣，可笑至極。）”