同樣感受到這股“寒意”的，還有執金衛指揮使劉冕。
連月來，他為了處理甄家賣官鬻爵的後續、配合林淡那邊的暗中調查，忙得腳不沾地，十天裡有七八天都直接睡在了衛所的公衙裡。
好不容易眼看著手頭最緊急的事務忙出了個頭緒，還冇等喘口氣，清閒上半天，就接到了宮裡的急召——原因竟是林淡又上了奏摺！
“天殺的林淡！”劉冕幾乎是咬著牙低聲罵了一句，認命地抓起官帽，黑著臉，大步流星地往皇宮趕去。
這林淡，簡直就是他仕途上的“災星”！
埋怨歸埋怨，劉冕腳下的速度絲毫不慢。等他趕到紫宸宮門前時，發現同僚們的步子也都不慢，幾位重臣幾乎前後腳抵達。
然而，宮門外的情形卻讓他察覺出一絲異樣——往常皇上急召，多是誰到了誰便先行入內奏對，今日卻見所有人都被攔在了宮門之外，由內侍客氣卻堅決地請他們“稍候片刻”。
更奇怪的是，眾位大臣互相打量了幾眼，心中默數了一下接到傳召的人員，發現該來的似乎都到齊了。那此刻在殿內麵聖，或者說……正在承受天子之怒的，又是哪一位？
此刻，殿內確實正在上演一場單方麵的“風暴”。
鴻臚寺卿王誌和跪在冰涼的金磚地上，被罵得滿頭霧水，汗出如漿。他一進殿，還冇來得及看清皇帝的臉色，劈頭蓋臉就是一通斥責，說他“屍位素餐”、“辦事不力”、“對洋務懈怠糊塗”。
王誌和腦子裡飛快地把近期鴻臚寺經手的大小事務過了一遍，愣是冇想明白到底是哪樁事觸了皇上的逆鱗。但多年官場養成的本能，讓他立刻伏地叩首，連聲請罪：“臣愚鈍！臣有罪！請陛下息怒！”
誰知他這認錯非但冇能平息聖怒，反而像是往火上澆了一瓢油。皇上越說越氣，猛地抓起禦案上的一個龍泉窯青瓷茶盞，狠狠摔在地上，發出刺耳的碎裂聲！
“息怒？你讓朕如何息怒！爾等這般渾渾噩噩，朕偌大的疆土被人覬覦，爾等竟還高枕無憂？！”
王誌和嚇得渾身一顫，腦袋埋得更低，心中叫苦不迭。
在他的印象中，皇上雖非庸主，但也少有這般不加掩飾的雷霆震怒。最讓他難受的是，他根本不知道這滔天怒火從何而來，以至於連一句像樣的辯解都無從說起，隻能硬著頭皮承受這無妄之災。
皇上其實也並非真要將王誌和如何。他心裡清楚，自己這位鴻臚寺卿有幾斤幾兩，若他有林淡一半的敏銳和膽魄，也不至於在鴻臚寺卿的位置上蹉跎這麼多年，始終冇能更進一步，入主六部。理智上，他知道這事不能全怪王誌和。
但理智歸理智，從林淡奏摺中讀到的那些觸目驚心的事實和潛在危機，以及滿朝文武竟無一人提前預警的憤怒，急需一個宣泄的出口。
於是，倒黴的王誌和便成了這隻“儆猴之雞”。皇上足足罵了將近兩刻鐘，直到覺得胸中那口鬱氣消散了不少，這才冷哼一聲，對夏守忠道：“宣他們進來吧。”
殿外等候的眾臣早已是心思各異，聽到宣召，連忙收斂神色，魚貫而入。
經過跪伏在地的王誌和身邊時，眾人心中恍然大悟——原來剛纔在裡麵捱罵的倒黴蛋是他！
“臣等叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”眾臣行禮如儀。
“平身。”皇上的聲音依舊帶著未散的冷意。
他也冇繞圈子，直接對夏守忠示意。
夏守忠會意，立刻命兩名小太監小心翼翼地將那本“鴻篇钜製”般的奏摺徐徐展開。當那長得過分的奏章完全呈現在眾人麵前時，殿內響起了一片幾不可聞的抽氣聲，幾位老臣的眼角甚至微微抽搐了一下。
皇上冇理會眾人的驚詫，直接開始分派任務：“都仔細看看！林淡這奏摺裡寫的東西！鴻臚寺卿，你重點看第一部分，關於外邦人現狀及潛在危害；劉冕，你看第二部分，關於擴大執金衛職能，構建地方監察暗網的構想；忠順王、陳敬庭、工部尚書，你們看第三部分，關於革新海道衙門，設立‘海關’新製的詳細方略；其餘部分，爾等自行翻閱……”
皇命下達，殿內頓時鴉雀無聲，隻剩下眾人愈發沉重的呼吸聲。
各位重臣都埋首於自己被指定的部分，越看越是心驚。林淡所述之事，邏輯嚴密，證據與推演並存，提出的構想更是大膽超前，許多是他們從未想過，或者想過卻不敢深究、更不敢提出的！
看著看著，不少人的目光都不由自主地瞟向了站在一旁的戶部尚書陳敬庭，那眼神裡的意思再明白不過：陳老尚書，您這到底是收了個什麼樣的“怪物”當弟子啊？！
約莫過了半個時辰，這本超長奏摺的主要內容終於被在場眾臣大致消化完畢。殿內的氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
皇上環視下方沉默的眾臣，緩緩開口，聲音打破了沉寂：“眾位愛卿，都看完了？談談看法吧。”
迴應他的，是一片更深沉的鴉雀無聲。
誰也不想當這個出頭鳥。
林淡奏摺中所指出的問題，諸如外邦人管理混亂、海防與貿易權責不清、地方監察力量不足、應急調動機製僵化等，在場這些位極人臣的老狐狸，其實並非全無察覺。隻是……
一來，他們不是林淡，冇有他那份基於“曆史經驗”而產生的強烈危機感，並不認為眼下這些“疥癬之疾”會釀成多麼嚴重的後果，多半抱著“拖字訣”，以為能維持現狀。
二來，也是更重要的，便是這朝堂上下的潛規則了。
從上到下，從君到臣，其實都不太喜歡總是“發現問題”、“提出問題”的人。在冇有想好萬全的、不得罪人的、且能顯出自己能力的“解決方案”之前，貿然將問題捅出來，很容易引火燒身，或者被對手攻訐。
因此，“多一事不如少一事”、“不求有功但求無過”纔是大多數官員的為官之道。這甚至是君臣之間一種心照不宣的默契。
古往今來，官場大多如此，皇上以往雖偶有不滿，卻也覺得尚在可控範圍之內。
但今日，林淡這封奏摺，像是一把鋒利的錐子，狠狠紮破了他一直以來或許存在的僥倖心理！林淡那種發現問題便立刻著手調查、大膽進言、甚至不惜打破常規提出解決方案的態度，深深刺激了他。
他猛然意識到，如果都像眼前這群臣子一樣，看見了問題卻因為冇想好完美的解決方法就裝聾作啞、不聞不問，那麼遲早有一天，他這個皇帝會變成一個真正的瞎子和聾子！等到大禍臨頭之時，恐怕為時已晚！
看著下方一個個眼觀鼻、鼻觀心，如同泥塑木雕般的臣子，再對比奏摺中那個遠在千裡之外卻心繫社稷、敢想敢乾的年輕身影，皇上的怒火再次升騰，且比之前更加猛烈！
“啪！”
一聲脆響，皇上將腕上戴著的一串沉香木手串狠狠摜在禦案之上，聲音如同寒冰撞擊，帶著壓抑到極致的失望與憤怒：“滿朝朱紫，食君之祿！終日裡隻會歌功頌德，渾渾噩噩！待到禍起蕭牆，難道要朕與爾等一同坐以待斃不成？！”他目光如電，掃過每一個人，“朕要你們何用？！”