奈何到底是親戚，薛姨媽又是已故王夫人的親妹妹，話不好說得太絕。王熙鳳明裡暗裡示意過幾回，可薛家母女也不知是真聽不懂還是裝糊塗，依舊穩穩噹噹地住在梨香院，該請安請安，該說笑說笑，臉皮厚得讓王熙鳳暗自惱火。
更讓她不解的是，那薛寶釵姑娘，年紀雖小，卻行事穩重，說話妥帖，竟很得史老太君的歡心。看老太太那意思，言語間竟隱隱有將寶釵許配給寶玉的念頭。
王熙鳳私下裡跟平兒嘀咕：“我真真是看不懂老太太了！二老爺如今還在流放地裡待著呢，罪名都冇赦免，咱們府上如今是什麼光景？寶玉將來能有什麼大前程？那薛家如今也是個空架子，薛姨媽眼皮子淺，隻盯著寶玉是國公府的嫡孫，老太太的心頭肉，卻不想想這裡頭的虛實！這結親，能有什麼好？”
她終究念著薛姨媽和自己同姓一個“王”字，算是本家，有一回尋了個機會，私下裡委婉地提醒了薛姨媽一句：“姨太太，咱們這樣的人家，結親最是講究門第根基。寶丫頭模樣品格都是頂尖的，若是參選……或許另有一番天地也未可知。”她暗示薛家別隻盯著眼下榮國府這虛架子。
誰知薛姨媽聽了，臉上堆著笑，話卻接得順溜：“他鳳嫂子說的是，隻是我們這樣的人家，也不敢攀扯那太大的富貴。寶丫頭若能常在老太太跟前承歡，得她老人家指點教導，便是她的造化了。我看寶玉那孩子就極好，老太太調理出來的人，將來必是有出息的。”話裡話外，竟是對賈母的心思頗為讚同，甚至樂見其成。
王熙鳳碰了這麼個不軟不硬的釘子，頓時氣結，心裡那點同宗之情也淡了。回來便對賈璉冷笑道：“罷了！真是好心當作驢肝肺！她們既然覺得這是門好親，咱們何必做那惡人？橫豎將來不是嫁到我院裡來，寶玉是好是歹，薛丫頭是福是禍，都與我不相乾！我是再不管了！”
自此，王熙鳳徹底攤開了手，對薛家之事冷眼旁觀，隻專心打理府中事務，任由那廂史老太君和薛家母女各自做著“金玉良緣”的美夢。
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整整二十一日的舉哀跪祭，絕非易事。
除了皇後特旨恩準的幾家年事已高、實在經不起日日折騰的老封君，以及身懷六甲、不宜久跪的幾位誥命夫人，還有如永嘉公主、**郡主、康樂縣主這般年紀尚小、皇後特意關照的宗室貴女，其餘所有有品級的命婦，皆是實打實、一日不落地在靈前跪足了這二十一日。
許多人體力不支，全靠一股意誌和規矩撐著，結束時無不麵色憔悴，身形虛浮。
第二十二日，老太妃的靈柩啟程，送往遠離京城的孝慈縣皇陵地宮。送靈的隊伍浩浩蕩蕩，綿延數裡。
林家這邊，張老夫人年邁，江挽瀾有孕在身，崔釉棠身子骨也不算強健，三位女眷便一同乘坐著黛玉那輛符合縣主規製、寬敞且鋪設厚軟的馬車。
雖已臨近三月，但春寒料峭，京郊的風更是帶著侵骨的涼意，眾人擠在一處，藉著彼此的體溫和車內的暖爐，倒也能驅散幾分寒意。
林淡和尚行則按品級，跟隨在百官的佇列中，乘坐官府提供的、遠不如家眷馬車舒適的公用馬車。而林家此行最“淒慘”的莫過於林清了，他區區七品官職，尚未達到配備馬車的標準，隻能裹著厚厚的披風，頂著寒風，騎馬隨行，一路辛苦可想而知。
好在林澤此刻正在京城。他見弟弟府上的管家實在忙不過來，便提前數日快馬加鞭趕往孝慈縣打點一切。
這皇家下葬，百官勳貴跟隨，陣仗雖大，朝廷卻不會為這麼多人提供住宿膳食，一切均需各自提前安排。尋常人家多選擇就近借宿在寺廟或道觀，一來地方寬敞，足以容納眾多仆役車馬；二來方外之地，清靜且不影響內眷名聲。
但林澤深知弟弟林淡當初曾大力整頓過佛寺道觀，清理田產，約束僧道，與不少寺廟結下過梁子。他唯恐借宿其中會橫生枝節，或讓家人受了怠慢，因此直接打消了這個念頭。正在他一籌莫展，竟偶遇了同樣奉命先行前來打點的忠順王府二管家。
忠順王府地位尊崇，在皇陵附近本就建有彆院，以供祭掃時使用。那二管家得了上頭吩咐，對林家格外客氣，一見林澤便熱情相邀：“林大公子可是在為住處煩憂？我們王府彆院寬敞得很，王爺早有吩咐，若遇故交，務必請至彆院歇腳。貴府老夫人、夫人和縣主皆是金貴之人，萬不能受了委屈，不如就一同住到彆院去，彼此也有個照應。”
林澤雖覺是意外之喜，但也知此事需謹慎，立刻修書一封，快馬送至尚在途中的林淡手中。林淡斟酌片刻，想著忠順王府與自家關係日益密切，此番盛情難卻，且確實能解燃眉之急，便回信同意了。
於是，林家一行人抵達孝慈縣後，便順理成章地住進了軒敞雅緻、一應俱全的忠順王府彆院。
說起來，這忠順王府彆院雖大，但此番前來居住的主子卻不多。王爺、王妃和世子、世子妃自然在場，而二公子蕭承煊因其在執金衛的職務涉及機密，並未隨行，其夫人因夫君至故亦未前來。相比之下，林家拖家帶口，老幼俱全，在隨行的官員家眷中，倒算是人口比較龐雜的一戶了。
就在林淡一家於忠順王府彆院安頓好的同時，榮國府的老太太賈母，以及賈赦、邢夫人夫婦，也住進了賈璉提前趕來打點好的一處道觀廂房裡。雖比不得王府彆院的舒適，但也算清淨，勉強夠住。
再說留在榮國府的王熙鳳，自打送了老太太一行人離府後，不知是連日勞累後驟然鬆懈的緣故，她竟覺得有些冇了精神。
整日裡，除了按例處理家中必要的日常事務，便是守著女兒大姐兒，享受這難得的、無人掣肘的清靜時光，竟有些懶洋洋的提不起勁來。也因此，她對於住在東院的寶玉，和常去走動的寶釵之間越發親近、甚至有些逾越規矩的跡象，竟是絲毫未曾察覺。