林淡既已對周維許下承諾，便決意全力相助。
這本《農桑通考》雖已彌足珍貴，但其中所載畢竟隻是雛形。既然他知曉那條正確的路徑，自然不願見周維和江婉濘在迷霧中蹉跎歲月。
隻是...林淡揉了揉眉心，前世雖曾拜讀過袁爺爺關於雜交水稻的論文，可那終究不是他的專業領域。如今隻能勉力回想，將那些零碎的記憶拚湊起來。
\\\"你們仔細聽好。\\\"林淡鋪開宣紙，執筆蘸墨，\\\"所謂三係法，需有三種不同的水稻...\\\"
他一邊講解，一邊在紙上勾勒出三條交錯的水稻圖樣：\\\"其一是不育係，其花粉不能正常授精；其二是保持係，可維持不育特性；其三是恢複係，能使後代恢覆育性...\\\"
周維與江婉濘伏案疾書，筆尖在紙上飛速遊走。
當林淡提到秈稻與粳稻雜交時，江婉濘忍不住抬頭：\\\"姐夫是說，不同品類的水稻相配，竟能產生更優良的品種？\\\"
\\\"正是。\\\"林淡頷首，\\\"就如馬與驢相交得騾，騾雖不能生育，卻兼具二者優點。\\\"他頓了頓，補充道，\\\"不過水稻雜交的後代是可育的。\\\"
這番聞所未聞的言論，讓在座的江挽瀾也放下了手中的茶盞。
周維更是目瞪口呆，半晌才找回自己的聲音：\\\"林、林兄...你怎會對農事如此精通？\\\"
林淡早已備好說辭：\\\"當年在楊城湖考察蟹汛時，偶遇一位姓袁的老先生。這些知識都是他傾囊相授。\\\"他語氣轉為悵惘，\\\"可惜老先生孑然一身，一身絕學無人繼承...\\\"
見二人仍沉浸在震驚中，林淡適時轉移話題：\\\"當務之急是尋一塊試驗田。周維，你名下可有田地？\\\"
\\\"家中在我中秀才後，在蘇州給了三十畝水田。\\\"周維忙道。
\\\"蘇州我名下也有三十畝。\\\"林淡沉吟，\\\"但這還不夠。\\\"他轉身吩咐丫鬟，\\\"去請大小姐過來。\\\"
不過片刻，黛玉款步而來。
聽明原委後，她淺淺一笑：\\\"若能助天下百姓飽腹，莫說是部分爵田，便是全部拿出來又何妨？\\\"她望向眾人，\\\"江姑姑和周叔叔需要多少，儘管開口。\\\"
看著眼前三人熱切的模樣，林淡彷彿看到了希望的種子正在萌芽。
從花廳回房，周維一路哼著小曲回到母親住處。
郭夫人見他滿麵春風，不由笑問：\\\"今日去見婉濘，怎的這般歡喜？\\\"
周維迫不及待地將今日所見所聞道來，說到激動處，連比帶劃：\\\"娘您不知道，林兄說的那些農學道理，簡直聞所未聞！若是真能成功...\\\"
郭夫人聽著兒子滔滔不絕的講述，目光漸漸柔和，隻說了一句：“你和婉濘莫要辜負了林大人的期望。”
周維重重地點頭。
郭夫人望著兒子因興奮而發亮的眼睛，忽然想起一句老話——這大概就是所謂的傻人有傻福吧。
――
八月十六，晨曦微露，一支聲勢浩大的車隊緩緩駛出京城。
這隊伍比起數月前崔家送嫁時的規模，又壯大了不少。
隻見九輛朱輪華蓋馬車首尾相連，隨行仆從如雲，引得早起的百姓紛紛駐足觀望。
\\\"這陣仗，莫不是哪個王府舉家南遷？\\\"
沿路的百姓議論紛紛。
車隊中，最熱鬨的當屬第二輛馬車。
林淡與江挽瀾並肩而坐，對麵是捧著書卷的黛玉和林晏。
原本林淡不必親自南下，但終究放心不下黛玉，特意向皇上告了假同往。
\\\"二叔這一路，怕是要把商部公務都帶在車上了。\\\"黛玉打趣道，指了指車角那口裝滿文書的樟木箱。
林淡無奈道：\\\"冇有辦法，忠順王爺不理事，尚侍郎對我負責的公務又不熟悉，隻能出此下策了。\\\"
隻是黛玉還冇有機會多打趣二叔叔幾句，二叔叔就拿著公務來考究她了，嚇得一旁的林晏，眼睛片刻都不敢離開書，生怕二叔叔轉頭來考他。
說話間，馬車車壁被敲響，林淡掀起簾子，露出周維笑嘻嘻的臉：\\\"林兄，前頭安達大人問，今晚是在驛站歇腳，還是趕一程到徐州？\\\"
周維愛騎馬，這一路倒成了安達和林淡的傳話使。
安達——這位執金衛副指揮使本是奉皇命護衛林淡南下，此刻卻儼然成了車隊總管。皇上現在根本不放心林淡，要不是林淡抵死不從，皇上隻怕要派一支禁衛軍來保護他。
第三輛馬車內，郡王妃、崔夫人、郭夫人在一起品茶閒談。
\\\"說起來，還要多謝崔夫人、周夫人，二位教養出這般好的兒子。\\\"郡王妃含笑說著，\\\"先前少不得擔心，挽瀾、婉濘被我教養的不夠溫婉，許不到好人家呢。\\\"
郭夫人連忙謙遜：\\\"王妃過譽了。倒是世子妃有喜，還勞您親自送嫁。\\\"
\\\"以後都是一家人，彆說這樣客氣的話。\\\"郡王妃笑道，雖然兒媳有孕她要親自來送嫁有些折騰，但終究是府上添人進口的喜事，她自然是高興的。
車隊行至揚州地界時，早有數騎在官道旁等候。
林如海一身素服，見車隊到來立即下馬相迎。
\\\"父親！\\\"黛玉迫不及待地掀開車簾，眼中已含了淚光。
“父親！”林晏跟著姐姐身後叫道。
林如海望著出落得亭亭玉立的女兒和又長高了一些的兒子，喉頭微哽：\\\"曦兒和晏兒都長大了...\\\"
又對林淡道，\\\"賢弟，這一路辛苦你了。\\\"
\\\"兄長言重了。\\\"林淡躬身還禮，\\\"能陪曦兒回來祭奠嫂嫂，是應當的。\\\"
林如海的加入，讓車隊的氣氛莊重了幾分。
眾人都知道，林家此去蘇州，是為了賈敏三週年的祭禮。
――
黃昏時分，車隊在驛館安頓。
周維和江婉濘在院中散步，指著天邊初升的星子低語：\\\"等到了蘇州，咱們成婚後，我就按林兄所說去試驗。若是真能培育出新稻種...\\\"
\\\"定能成功的。\\\"江婉濘柔聲道，\\\"有二姐夫指點，又有你這般用心。\\\"
不遠處，林淡與林如海並肩立在廊下。
\\\"這次祭禮之後，曦兒就要除服了。\\\"林如海望著不遠處說笑的兒女喃喃道，\\\"她母親若在天有靈，看見曦兒如今的模樣，也該安心了。\\\"
林淡點頭：\\\"兄長放心，往後隻會越來越好。\\\"