五月十五，一隊身著禮部官服的差役敲鑼打鼓，抬著九個朱漆描金的禮箱，在禮部左侍郎的親自引領下，浩浩蕩蕩地穿過京城最繁華的街道，直往林府而去。沿途百姓紛紛駐足，竊竊私語——這可是禦賜的體麵！
\\\"天爺！林家與郡王府結親，竟連聖上都驚動了？\\\"
\\\"聽說那箱子裡都是宮裡出來的好東西，綾羅綢緞、金銀玉器，樣樣精緻！\\\"
\\\"了不得，了不得！這可是天大的臉麵！\\\"
訊息如插了翅膀般飛遍京城各個角落。林府與郡王府自是喜氣盈門，而其他觀望的人家，則紛紛在原本備好的添妝禮上又加厚了三分。
禦賜之物一到，林府門前頓時車水馬龍。許多自知夠不上郡王府門檻的官員富商，都將厚禮轉送至林府，隻盼能得一張喜帖，若能藉機與郡王說上一句話，那更是值了。
崔夫人雖然掌家多年，但看著堆積如山的禮單，也一時犯了難，隻得去尋林淡商議。
\\\"淡哥兒，\\\"她將禮單遞上，\\\"這些禮，收是不收？\\\"
林淡略一沉吟，搖頭道：\\\"母親，這些禮收不得。與咱們素無往來的，一律原樣退回。我在朝中已經夠惹眼的了，不必再添這些是非。\\\"
崔夫人會意，當即與林澤仔細覈對禮單，將那些意圖攀附的賀禮一一退回。
這一舉動惹了很多人不滿：\\\"這林家當真不識抬舉！郡王府的門檻冇摸到，如今連林家的喜酒都喝不上了？\\\"
沈景明得知後，特意登門打趣：\\\"林兄真乃我輩楷模，這般盛情竟也能推拒。\\\"
林淡含笑為他斟茶：\\\"不過是守住本心罷了。況且戶部、商部的同僚，再加上你們這些摯友，喜宴已經夠熱鬨了。\\\"
他始終記得來到這個世界的初衷——守護黛玉。
無論是為官還是成家，這一切的前提，都是要讓那個敏感聰慧的侄女安然無憂。正因如此，那些在旁人看來難以抗拒的誘惑，於他而言反而容易割捨。
——
五月十八，吉日良辰。
天還未亮，林淡便醒了。他在床上怔了片刻，纔想起今日是他與江挽瀾的大喜之日。
推開窗，東方天際正泛著橙紅色的曙光，朝陽一點點爬升，將雲霞染得絢爛奪目。他深深吸了一口清晨涼爽的空氣，嘴角不自覺揚起笑意。
\\\"老爺大喜！\\\"林伍端著銅盆進來，笑容滿麵地行禮，\\\"小的祝老爺與夫人白頭偕老，永結同心......\\\"
林淡輕敲他的腦袋，笑罵：\\\"少貧嘴，夫人還冇進門呢，這話留著明日再說。\\\"
\\\"明日又有明日的說辭，怎能一樣？\\\"林伍一邊伺候他洗漱，一邊央求，\\\"老爺，一會兒迎親帶上小的吧，小的可以在後頭給您壯聲勢。\\\"
\\\"好啊，\\\"林淡繫著衣帶笑道，\\\"我若有什麼疏漏，你記得提醒。\\\"
林伍歡喜地應下。
這次迎親的隊伍頗為壯觀，除了林澤、林清、周維、沈景明等至交，還有不少交好的年輕官員。
林伍自知擠不到前頭，但能親眼見證老爺求娶夫人的過程，他這個從小伺候的隨從就心滿意足了。
——
東平郡王府內，此刻也是燈火通明。
因著緊張與期待，江挽瀾幾乎一夜未眠，直到天將破曉才迷迷糊糊睡去，醒來時已比預定的時辰晚了不少。
郡王妃早已梳洗整齊，坐在女兒床邊，見她醒來，溫柔地撫著她的髮絲笑道：\\\"無妨，讓你哥哥多在門口攔他一會兒便是。你慢慢收拾，若是還困，再睡半個時辰也使得。\\\"
\\\"母親......\\\"江挽瀾難得露出小女兒的嬌態，臉頰緋紅起身。
\\\"既然不睡了，\\\"郡王妃扶她起身，\\\"就再陪爹孃用頓早飯。\\\"
待江挽瀾收拾停當，一家人在花廳用了早膳。略作歇息後，便開始沐浴、熏香、開臉。待這些繁瑣的禮儀完畢，才輪到梳妝更衣。
最後一件喜服由喜孃親手為她穿上——這位喜娘是郡王妃千挑萬選出來的，公婆俱在，夫妻和睦，兒女雙全，是京中有名的全福人。
一切準備就緒，郡王妃纔將候在外間的姑娘們請進來。這些都是郡王與郡王妃兩家的親戚，一時間閨房內鶯聲燕語，好不熱鬨。
剛進門的世子妃被這陣仗吵得頭疼，低聲請示婆母：\\\"母親可要去前頭看看？\\\"
郡王妃搖頭笑道：\\\"你盯著便是。\\\"
世子妃會意——為了小姑的婚事，府中早已安排妥當。院中每處都有專人負責，門口更是站了兩排精挑細選的家丁，專司迎客。今日最忙的，當屬江挽洲這個做兄長的。
\\\"迎親的隊伍已經進了主街！\\\"一個小廝飛奔來報，\\\"大少爺讓把堂表少爺們都請來，大門已經關上了！\\\"
——
林淡一行人抵達郡王府時，隻見朱漆大門緊閉。門上一張灑金紅紙，寫著第一道考題。
林淡展紙一看，是一道極刁鑽的經義題。他略一思索，便提筆揮毫，不過片刻便解出答案。圍觀的江家子弟麵麵相覷——這位狀元郎的才學，果然名不虛傳。
\\\"開門！\\\"守門的小廝高聲喊道。
第二道門設在垂花門前。
有了前車之鑒，這次江家子弟換了策略，竟在院中擺開箭靶。
\\\"請新郎官三箭中鵠！\\\"一個英氣勃勃的少年朗聲道。
林淡頓時犯了難。他自幼苦讀，於武事上著實生疏，尤其射禮，很是……拿不出手。
正尷尬時，周維笑著上前接過弓箭：\\\"這一關，我替林兄！\\\"
隻見他挽弓搭箭，嗖嗖嗖三聲，箭箭命中靶心。在眾人的喝彩聲中，第二道門緩緩開啟。
接下來的關卡更是花樣百出——爬樹取綵球、對詩接龍、甚至還有猜新娘喜帕的花樣......林淡在眾人的幫襯下，總算有驚無險地闖到最後一關。
閨閣前，江挽洲抱臂而立，似笑非笑地看著他：\\\"林大人好本事，連過數關。不過這一關，可冇那麼容易過了。\\\"
林淡整了整衣冠，含笑施禮：\\\"但請兄長指教。\\\"
江挽洲挑眉打量他片刻，忽然笑道：\\\"我妹妹自小被全家捧在手心裡長大，你可知道她最愛吃什麼點心？最喜歡什麼顏色的衣裳？\\\"
這問題讓在場眾人都屏住了呼吸。
林淡不慌不忙，一一答道：\\\"挽瀾最愛馬蹄糕，喜歡萸紫色的衣裳。\\\"
江挽洲眼中掠過一絲訝異，終於大笑起來，側身讓開道路：\\\"好！還有最後一個問題，如果舍妹遇見危險，你會不會捨命相救？”
“淡自會捨命相救，隻是……”
聽林淡說會捨命相救江挽洲剛要開口，就聽見後麵的隻是，臉色不好看起來，問道：“隻是什麼？”
林淡有些臉紅的說道：“隻是大舅兄，我的武藝著實……，隻挽瀾會嫌我礙手礙腳。”
林淡說完人群中爆發陣陣和善的笑，江挽洲打量了一下妹夫林淡單薄的身軀，尷尬的咳嗽一聲，大意了這是他娶夫人時的考題，他直接拿來用，忘了考慮實際情況了。
隻能挽尊道：“不過是看你心意而已。算你過關了\\\"
林淡深吸一口氣，在眾人的歡呼聲中，推開了那扇通往幸福的房門。