新歲開衙，萬象更新，京城裡卻爆出一樁令人瞠目的奇聞——堂堂榮國府竟將一介古董商人告上了順天府。
順天府尹秦禹秦大人接到這紙訴狀時，眉峰緊鎖，滿腹疑雲。這倒賣主家物件的奴才哪個府上冇有？可哪家不是關起門來處置了事，何曾見過這般大張旗鼓鬨到公堂之上的？這榮國府，莫不是瘋了不成？
他撚著訴狀細看，那被告冷子興雖非賈府家奴，可其嶽父周瑞是已故賈王氏的陪房，嶽母周瑞家的更是府中有頭有臉的管事嬤嬤。這等沾親帶故的關係，按理更該遮掩纔是。秦大人越想越覺蹊蹺，不由得將訴狀湊到燈下，一字一句地細究起來。
——
且說那日從林府歸來，賈璉夫婦二人便將林清的提醒放在心上。
次日天色未明，他便帶著兩個得力小廝出了門。這一去便是大半日，直到午後申時，才見他一腳邁進房門，鐵青著臉進來。
鳳姐正和平兒逗弄著懷中的大姐兒，見他這般形容，心頭猛地一沉。
她忙使眼色讓平兒將孩子抱走，親自斟了盞熱茶遞過去：\\