就在皇帝盤問鄭王妃的同時，另一邊，被高家授意務必給五皇子傳遞訊息的小太監，卻在宮中急得團團轉。
他是在前朝伺候的，冇有正當理由根本無法進入後宮區域，更彆說找到被皇帝叫去考校功課後又可能被罰禁足的五皇子了。
眼看時間一點點過去，他隻能無奈地將訊息再次傳回高家。
高家舅舅接到訊息，驚得魂飛魄散，立刻讓自己的夫人——即錦妃的嫂子，火速遞牌子進宮求見錦妃。
錦妃宮中，高家舅母屏退左右，焦急地將宮外傳來的驚天訊息一五一十地告知了錦妃。
“什麼？！有了身孕？！”錦妃聽完，保養得宜的臉上瞬間血色儘褪，猛地一拍桌子，又驚又怒，“糊塗！真是糊塗透頂！不過是讓他在外結交些助力，怎麼竟弄出這等醜事來？！”
她氣得渾身發抖，首先想到的不是兒子的安危，而是此事帶來的巨大風險和恥辱。
高家舅母悻悻道：“娘娘息怒！這……這具體情況妾身也不甚清楚。為了掩人耳目，確認殿下與那幾家女眷搭上線後，大多都是在城外彆院……妾身以為殿下自有分寸，誰曾想……”
錦妃深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。
她知道現在不是追究的時候，首要任務是保住兒子，切割風險。
她眼中閃過冷厲的光芒，迅速吩咐道：“你立刻出宮，告訴兄長，讓家裡所有人都咬死了不知情！無論如何不能承認我們高家牽線搭橋！若實在無法搪塞……就從族中找個不起眼的庶女推出去頂罪，就說一切都是她為了攀附皇子，私自穿針引線！本宮會在宮中斡旋，大抵能運作成讓她去道觀出家修行，等風頭過了，再悄悄接回來，遠遠嫁了，照樣能換些資源。”
棄車保帥，這一招她用得毫不手軟。
高家舅母連忙點頭應下，匆匆離去。
——
然而，錦妃的應變還是慢了一步。
紫宸宮內，皇帝已命令心腹禦醫前去為廊下的江婉清診脈。
禦醫回報的結果，徹底坐實了皇帝的猜測——此女確已懷有身孕！
雖然早已知情，但皇帝的臉色已經不能用難看來形容，簡直是山雨欲來風滿樓。他不再看跪在地上的鄭王妃，而是對順天府尹秦禹冷聲道：“秦愛卿。”
“臣在。”秦禹趕緊跪下。
“城外那座藏汙納垢的農家院，以及裡麵所有知情、伺候的人，”皇帝的聲音冰冷無情，“朕不想再聽到任何與之相關的閒言碎語。你想個穩妥的由頭，處理乾淨，然後就此結案，明白嗎？”
“臣……臣明白！”秦禹心中明白，知道這是要滅口了，連忙叩首領命。
“至於這個女子，”皇帝看了一眼殿外方向，“先扣下。”
留下了忠順王爺，就命其他人都先散了吧。
“後續的事情，朕自有定奪。”
皇上並冇有下令封口，因為他清楚，殿中眾人冇人敢亂說。
皇上下旨傳照的五皇子還冇到，夏守忠就通傳說錦妃求見。
一進來，錦妃便撲通一聲跪倒在地，淚眼婆娑：“陛下！陛下息怒！臣妾教子無方，求陛下恕罪！”她顯然已通過其他渠道知曉了部分情況。
幾乎是同時，被傳召的五皇子蕭承煥也戰戰兢兢地走了進來，一見到父皇那陰沉如水的臉色，腿一軟就跪下了，嚇得魂不附體。
皇帝看著跪在地上的兒子，強壓著怒火，將那枚扳指擲到他麵前，冷聲道：“孽障！你自己說！這是怎麼回事？！”
五皇子從未見過父皇如此震怒，嚇得瑟瑟發抖，腦子一片混亂。
他既害怕完全承認私情會受重罰，又存著一絲僥倖，覺得若是強調“真情”，或許能博得一絲寬宥。
他伏在地上，聲音發顫：“父……父皇息怒！兒臣……兒臣與婉清……確是兩情相悅……本想……本想過了年節，便尋機稟明父皇，求父皇賜婚……不想……不想竟出了這等變故……”他這話半真半假，試圖將私通美化為感情所至。
一旁的錦妃立刻順著兒子的話，哭求道：“陛下！臣妾也曾聽煥兒提起過那江家姑娘，說是性情溫婉，臣妾心下也是喜歡的。如今既然他們兩情相悅，又……又有了皇嗣，求陛下看在未出世的孫兒份上，就成全了他們吧！至於名分……”
她故作遲疑，然後彷彿下了很大決心般，“雖說那江氏是郡王之女，但終究是庶出，且鬨出這般風波，正妃之位怕是於禮不合，但求陛下賜她一個側妃之位，讓她能安心養胎，為皇家開枝散葉……”
錦妃這話說得極其漂亮，看似在求情成全，實則以退為進。
她心裡盤算的卻是：先穩住局麵，保住兒子最重要。
至於那江婉清，隻要名分定下，入了皇家譜牒，以後是死是活，還不是捏在自己手裡？一個失了家族庇護、名聲儘毀的側妃，悄無聲息地“病故”再容易不過。
到時候，兒子照樣可以風風光光地另娶高門貴女做正妃。眼下，那個未成形的孩子，反而成了她用來打動皇帝的最好工具。
皇帝看著腳下痛哭流涕的妃子和兒子，問道：“老五，你說和東平郡王府的大小姐是兩情相悅？”
皇上的聲音聽不出喜怒，五皇子隻能硬著頭皮道：“是。”
“那你和京營守備唐大人的妹妹有了首尾又是因為什麼？”
“父……父皇……”五皇子大驚，冇想到父皇竟然會知道此事，他和唐家那姑娘不過兩三個月才見一麵……
“還有你蓄意接觸大學士馬齊的孫女。”皇上隨手拿起一封奏摺砸到五皇子頭上：“你不會以為，朕真的一無所知吧！”