金風送爽，桂子飄香。轉眼間，中秋佳節已至。蘇州城內張燈結綵，各家各戶門前都掛起了紅燈籠，街巷間瀰漫著月餅與桂花的香甜氣息。
這日傍晚，林淡剛下學歸來，便被林澤、林清攔在了垂花門前。夕陽的餘暉灑在兄弟三人身上，將他們的影子拉得老長。
\\\"大哥，三弟這是做什麼？\\\"林淡疑惑地望著兩位兄弟。這幾個月來，他早已養成了下學後先去看望小黛玉的習慣。
在崔夫人的精心照料下，小黛玉長得白白胖胖，一雙大眼睛靈動有神，成了全家的掌上明珠。
林清笑嘻嘻地湊上前來，一把挽住林淡的胳膊：\\\"二哥，今日可是中秋佳節，用過晚飯後，咱們哥仨去逛花燈可好？聽說今年燈會格外熱鬨。\\\"
林淡正欲推辭，林澤已搶先說道：\\\"二弟，為兄知道你一心向學，想早日考取功名。但讀書也要講究個張弛有度，總不能變成個書呆子。況且...\\\"他神秘地壓低聲音，\\\"我聽說今年的燈會來了不少新奇玩意兒，連揚州那邊的匠人都特地趕來參展。\\\"
看著兄長期待的眼神和三弟雀躍的模樣，林淡不禁莞爾。他想起前世讀紅樓時，書中描寫元宵燈會的盛況，心中也不免嚮往。
略一沉吟，便點頭應允：\\\"也好，今日便隨哥哥們去開開眼界。\\\"
晚膳時分，林府正廳裡擺滿了應節的美食：肥美的螃蟹、香甜的月餅、各色瓜果點心。
林棟難得地允許三個兒子小酌一杯桂花釀，席間其樂融融。小黛玉被奶孃抱在懷裡，睜著圓溜溜的眼睛好奇地看著大人們推杯換盞。
用過晚膳，兄弟三人各自換了新做的錦袍，帶著書童和常隨準備出門。因擔心燈會人多馬匹受驚，林棟特意吩咐備了馬車。臨行前，崔夫人再三叮囑：\\\"人多眼雜，千萬當心。林伍、林陸，你們要好生照看少爺們。\\\"
馬車穿過繁華的街市，漸漸駛離了縣城中心。林淡掀開車簾，發現道路兩旁的景色越來越陌生，不禁疑惑道：\\\"大哥，這不是去縣裡燈會的路啊？\\\"
林澤神秘一笑：\\\"年年逛縣裡的燈會，早膩了。為兄聽友人說，今年十裡街的燈會規模空前，連金陵、揚州那邊的商販都來了。據說還有從西域來的雜耍班子，特地帶你們來開開眼界。\\\"
約莫兩盞茶的時間，馬車終於停下。
林淡剛一下車，就被眼前的景象震撼了——整條十裡街燈火通明，宛如白晝。各色彩燈高懸，綿延不絕，一眼望不到儘頭。街上人頭攢動，叫賣聲、歡笑聲此起彼伏。遠處傳來絲竹管絃之聲，更添節日氣氛。
林淡不由得被節日氛圍籠罩，迅速的融入了人海。
\\\"二哥快看！\\\"林清興奮地指著一盞巨大的鯉魚燈。那燈做得活靈活現，魚鱗片片分明，在燭光映照下泛著金紅色的光芒。更妙的是，機關設計讓鯉魚能夠做出躍動的姿態，彷彿真的要跳過龍門一般。
林淡正看得出神，忽然被人撞了一下。一個抱著小女孩的男子匆匆道歉，又擠入人群中。
就在這電光火石間，林淡瞥見那小女孩眉心一點胭脂記，在燈光下格外醒目。他心頭一震——這不正是《紅樓夢》中描寫的甄英蓮嗎？
顧不得多想，林淡立刻示意常隨林伍跟上那人。他自己則悄悄尾隨在後，眼睛始終冇離開那個被抱著的小女孩。隻見那男子起初還給女孩買了糖人和兔子燈，不時逗她開心。但漸漸地，男子開始往人少的地方移動，步伐也越來越快。
林淡的心提到了嗓子眼。當看到男子將小女孩放在一戶人家門前的台階上，轉身就離開時，他再也按捺不住，快步上前去，並吩咐道：\\\"林伍，快把孩子抱起來！
不料斜刺裡突然竄出一男一女，那婦人一把拽住林陸的衣袖，尖聲叫道：\\\"天殺的！光天化日之下搶我女兒！\\\"她聲音淒厲，頓時引來路人側目。
林淡定睛一看，這婦人生得粗眉大眼，穿著粗布衣裳，與小女孩身上的綾羅綢緞形成鮮明對比。
他心中已有計較，沉聲道：\\\"這位大娘怕是認錯了，這明明是我家小妹，怎會是你的女兒？\\\"
\\\"放屁！\\\"那壯漢一把揪住林淡的衣領，\\\"這小丫頭是我妹子親生的，你們這些富家子弟，仗著有幾個臭錢就想強搶民女？\\\"他聲若洪鐘，唾沫星子直噴到林淡臉上。
正在僵持之際，林澤、林清帶著其他隨從趕到。見弟弟被人揪著衣領，林澤怒喝一聲：\\\"放肆！\\\"林家的常隨都是練家子，三下五除二就將那壯漢按倒在地。
婦人見狀，突然坐在地上嚎啕大哭：\\\"冇天理啊！富家公子欺負我們窮苦人家啊！\\\"她這一鬨，周圍立刻圍上來一群看熱鬨的百姓，對著林淡等人指指點點。
林清眼珠一轉，高聲說道：\\\"各位鄉親評評理！你們看看，這婦人穿的是什麼？粗布麻衣！我家小妹穿的是什麼？上好的蘇繡錦緞！\\\"
又一把舉起小女孩的手腕，\\\"再看看這金鐲子，上麵還刻著'長命百歲'的字樣。若真是他們的孩子，怎會如此穿戴？\\\"
圍觀群眾聞言，紛紛打量起雙方穿著。果然，林淡三人皆是錦衣華服，腰間玉佩叮噹作響；而那對男女衣衫襤褸，手上佈滿老繭。輿論立刻轉向，有人甚至開始指責那對夫婦居心不良。
就在此時，人群後方突然傳來一聲撕心裂肺的呼喊：\\\"小姐！那是我們家小姐啊！\\\"一箇中年男子拚命擠進人群，正是甄家的仆人霍啟。
林淡心中冷笑：這霍啟在原書中因弄丟英蓮而畏罪潛逃，致使甄士隱夫婦痛失愛女。今日既然被他撞見，斷不能讓悲劇重演。