濃霧如漿，粘稠得彷彿能滴出水來。
林知和蘇離深一腳淺一腳地走在崎嶇的山道上。四周的能見度不足三米，灰白色的霧氣在他們身邊緩緩流淌，像是無數雙窺探的眼睛。空氣中彌漫著一股陳舊的腐臭味，混合著潮濕的泥土氣息，令人作嘔。
“咳咳……”
蘇離忍不住輕咳了幾聲，蒼白的臉上泛起一絲病態的紅暈。
“沒事吧？”林知停下腳步，擔憂地看向她。
“沒事，隻是這霧氣……有點刺鼻。”蘇離勉強笑了笑，拉緊了身上的衣領，“我們還要走多久？”
林知沒有說話，隻是從懷中掏出那張殘缺的地圖。
地圖上的線條在迷霧中顯得更加模糊，隻有那個代表著“影之本源”的紅點，此刻正散發著微弱卻急促的紅光，像是在指引方向，又像是在發出某種警告。
“就在前麵。”林知收起地圖，目光凝重，“穿過這片山穀，應該就到了。”
蘇離點了點頭，跟上他的腳步。
兩人繼續前行。
隨著深入，周圍的景色開始變得詭異起來。
原本光禿禿的岩石上，開始出現一些奇怪的刻痕。那不是自然風化的痕跡，而是人工雕刻的符文。隻是這些符文大多已經殘缺不全，邊緣處布滿了裂紋，彷彿被某種巨大的力量硬生生撕裂過。
“這些符文……”蘇離停下腳步，伸手撫摸著一塊岩石上的刻痕，“和我在淨世泉看到的很像，但……更古老，也更……狂暴。”
林知的心猛地一沉。
他也感覺到了。
這些符文裏殘留著一股極其暴虐的氣息。那不是守門人應有的守護之力，而是一種被扭曲、被汙染後的瘋狂。
“小心點。”林知低聲說道，右手已經按在了腰間的劍柄上。
就在這時，一陣奇怪的聲音從迷霧深處傳來。
“嗚——嗚——”
那聲音低沉、悠長，像是某種古老的樂器在悲鳴，又像是一個受盡折磨的靈魂在哭泣。
“什麽聲音？”蘇離緊張地抓住了林知的衣袖。
“不知道。”林知眯起眼睛，警惕地掃視著四周，“但肯定不是什麽好東西。”
聲音越來越近，越來越清晰。
緊接著，迷霧開始劇烈翻滾，彷彿有什麽龐然大物正在其中穿行。
“轟！”
一聲巨響，前方的迷霧猛地炸開。
一個巨大的身影，帶著令人窒息的壓迫感，轟然降臨！
林知和蘇離被氣浪掀得連連後退，直到撞在一堵岩壁上才穩住身形。
他們驚恐地抬起頭，看向那個身影。
那是一個人形的生物，或者說，曾經是人。
它懸浮在半空中，周身纏繞著濃鬱得化不開的黑霧。它的身體殘缺不全，左半邊身子幾乎已經消失，隻剩下森森白骨和幾縷破爛的布條。而右半邊身子則呈現出一種詭異的晶體化，閃爍著妖異的紫光。
最讓人心驚的是它的頭部。
那裏沒有五官，隻有一張巨大的、布滿利齒的嘴，正不斷地開合，發出那令人毛骨悚然的“嗚嗚”聲。
“這是……什麽怪物？”蘇離嚇得臉色慘白。
林知的瞳孔猛地收縮，手中的劍柄攥得更緊了。
“不是怪物。”
他的聲音低沉得可怕，帶著一絲難以置信的顫抖。
“是守門人。”
“什麽？！”蘇離震驚地轉頭看向他。
“沒錯，是守門人。”林知死死地盯著那個殘缺的身影，一字一頓地說道，“而且……是古老的守門人。你看他身上殘留的布料，那是千年前的守門人製式長袍。”
“可是……守門人怎麽會變成這樣？”
“因為他被地脈原罪腐蝕了。”
林知的目光掃過四周那些殘破的符文，心中湧起一股寒意。
“這些符文……不是被外力破壞的。而是從內部崩塌的。也就是說……”
他的目光重新回到那個殘缺的身影上，眼中充滿了悲涼。
“這個山穀，曾經是守門人的據點。而這個守門人，是這裏的守護者。但他失敗了。他沒能抵擋住地脈原罪的侵蝕，反而被它吞噬，變成了這副不人不鬼的樣子。”
“吼——”
彷彿是聽懂了林知的話，那個殘缺的守門人猛地轉過頭，那張布滿利齒的嘴猛地張大，發出一聲震耳欲聾的咆哮。
一股腥臭的狂風撲麵而來，夾雜著無數細碎的靈魂碎片。
“小心！他要攻擊了！”
林知大喝一聲，猛地將蘇離護在身後，手中的長劍瞬間出鞘，金色的光芒在昏暗的迷霧中劃出一道耀眼的弧線。
“當！”
長劍與那守門人伸出的利爪狠狠撞擊在一起。
巨大的衝擊力讓林知虎口發麻，整個人倒飛出去，重重地撞在一塊岩石上。
“噗——”
一口鮮血噴出。
林知驚駭地發現，自己的劍身上，竟然出現了一道裂痕。
而那個守門人，卻毫發無損。他那殘缺的身體在半空中緩緩轉動，那張恐怖的嘴一張一合，竟然吐出了一串斷斷續續、扭曲變形的音節。
“影……之……本……源……”
“不……可……觸……碰……”
“死……亡……”
“輪回……”
每一個字，都像是從地獄深處擠出來的，帶著無盡的怨毒和瘋狂。
“他在說什麽？”蘇離驚恐地問道。
“他在警告我們。”林知擦去嘴角的血跡，眼神凝重，“他在說，影之本源不可觸碰，靠近者隻有死亡。”
“可是……我們必須要去那裏啊！”蘇離急道。
“所以他才會攻擊我們。”林知看著那個瘋狂的守門人，心中湧起一股悲涼，“他已經徹底瘋了。在他的意識裏，阻止一切靠近這裏的人，就是他的使命。哪怕他已經墮落，哪怕他已經不記得自己是誰，這個執念依然深深刻在他的靈魂裏。”
“那我們怎麽辦？他太強了！我們根本打不過他！”
蘇離說得沒錯。
這個被腐蝕的古老守門人，實力遠超林知之前遇到的任何敵人。他的攻擊不僅力量巨大，而且帶著一種腐蝕靈魂的劇毒。林知的金色心髒剛剛封印了地脈原罪，此刻再受這種攻擊，簡直是雪上加霜。
“噗——”
又是一口黑血噴出。
林知感覺自己的五髒六腑都在燃燒。胸膛內的金色心髒瘋狂跳動，裂痕處的黑氣再次開始蔓延。
“該死……壓製不住了……”
林知咬著牙，勉強支撐著身體。
那個守門人似乎察覺到了獵物的虛弱，眼中閃過一絲殘忍的光芒。他張開雙臂，周圍的迷霧瞬間沸騰起來，化作無數條黑色的鎖鏈，向林知和蘇離狠狠抽來。
“完了……”
蘇離絕望地閉上了眼睛。
然而，預想中的疼痛並沒有到來。
“嗡——”
一聲清脆的劍鳴聲，突兀地響起。
緊接著，一道金色的劍光，如同劃破黑夜的流星，從林知身後猛地斬出。
“轟！”
黑色的鎖鏈瞬間崩碎。
林知猛地轉頭，隻見蘇離不知何時已經站了起來。她的雙眼緊閉，雙手虛握，彷彿手中握著一把無形的劍。而她的身體周圍，正散發著一股柔和卻堅定的白光。
那是……靈魂之力！
“蘇離？”
“別……別怕……”蘇離的聲音顯得有些迷茫，彷彿是在夢囈，“我……能感覺到……他在保護我們……”
“誰？”
“那個……守門人……”
蘇離的手指輕輕舞動，那無形的劍光再次斬出，逼退了那個瘋狂的守門人。
“他在……掙紮……”蘇離喃喃自語，“他在……求救……”
林知愣住了。
他猛地看向那個守門人。
隻見那個瘋狂的身影此刻竟然停在了半空中，身體劇烈地顫抖著。那張布滿利齒的嘴不斷地開合，發出痛苦的嘶吼聲。
“殺……殺了我……”
“快……殺了我……”
“別……靠近……本源……”
“那裏……已經……沒有……希望了……”
這一次，他的聲音不再是扭曲的咆哮，而是充滿了痛苦和絕望的哀求。
“他在求死。”林知震驚地說道，“他在請求我們結束他的痛苦。”
“因為他知道……影之本源……已經……墮落了……”
蘇離的身體搖晃了一下，臉色更加蒼白。
“墮落了？”林知的心猛地一沉，“什麽意思？”
“守護者……已經……變成了……怪物……”蘇離痛苦地抱著頭，“我……看到了……畫麵……”
“在那個……山穀的……最深處……”
“影之本源……已經……不存在了……”
“取而代之的……是一個……巨大的……陰影……”
“那是……一切……罪惡的……源頭……”
蘇離的聲音越來越弱，最終昏倒在林知的懷裏。
林知抱著她，呆呆地站在原地，腦海中一片空白。
影之本源……不存在了？
取而代之的，是一個巨大的陰影？
一切罪惡的源頭？
“吼——”
那個古老的守門人再次發出一聲淒厲的咆哮。這一次，他的身體開始寸寸崩裂，無數黑色的光點從他體內逸散出來。
他在自爆！
“快走！”
林知反應過來，抱著蘇離轉身就跑。
“轟隆隆——”
身後的山穀瞬間崩塌，巨大的衝擊波將迷霧衝散，露出了一角漆黑的天空。
林知回頭看了一眼。
隻見那個守門人的身影已經徹底消失，隻留下一個巨大的深坑。而在深坑的盡頭，隱約可以看到一座巍峨的山峰。
那座山峰通體漆黑，沒有一絲生機。山頂之上，一個巨大的、如同黑洞般的漩渦正在緩緩旋轉，散發著令人心悸的吸力。
那裏，就是影之本源的所在。
或者說，是影之本源曾經的所在。
現在，那裏隻剩下了一個巨大的……空洞。
一個吞噬一切希望的……空洞。
林知抱著蘇離，站在廢墟之上，臉色蒼白如紙。
周行前輩留下的最後希望，破滅了。
他們千裏迢迢趕來，卻隻得到了一個絕望的真相。
影之本源已經墮落。
而他們，即將麵對的，是比地脈原罪更恐怖的……一切罪惡的源頭。
“咳咳……”
林知胸口的黑氣再次湧了上來。
他看著遠處那座漆黑的山峰，眼中閃過一絲絕望，但更多的，是一種被逼到絕境後的瘋狂。
“沒有退路了。”
他低聲自語，聲音沙啞卻堅定。
“既然影之本源已經墮落……”
“那我就……把它重新打回來！”
林知抱著蘇離，邁開腳步，向著那座漆黑的山峰，一步步走去。
迷霧再次合攏，將他們的身影徹底吞噬。
隻留下一串堅定的腳印，通向未知的深淵。