顧昭珩的問題像一根冰冷的針，紮在蘇晚棠因過度消耗而瀕臨潰散的神識上。
她靠在他懷裡，強撐著抬起眼，看向那團恢複了幽綠鬼火形態的燈焰，唇角卻勾起一抹虛弱但篤定的笑。
“盟友。”她輕聲說，每一個字都帶著不容置疑的份量，“一個……等了我們三十年的盟友。”
顧昭珩周身緊繃的氣息微微一鬆。
他信她。
從文怨井底到北嶺書院，她從未讓他失望過。
他不再多問，打橫將她抱起，聲音沉穩如山：“帶路。”
蘇晚棠冇有矯情，此刻她確實連站立的力氣都快冇有了。
她靠在顧昭珩堅實的胸膛上，感受著那淡淡的龍涎香混合著他獨有的清冷氣息，竟奇異地安下心來。
她伸出纖細的手指，遙遙指向西廂一處荒廢的角落。
“那裡。”
隨著她話音落下，那盞被顧昭珩親衛托在手中的金焰燈，燈芯的綠火猛地向那個方向傾斜，彷彿一隻無形的手在指引。
夜色深重，定王一聲令下，十餘名身著勁裝的親衛悄無聲息地出現在西廂院內。
冇有多餘的言語，冰冷的鐵鏟刺入凍土，發出沉悶的聲響。
顧昭珩冇有離開，他將蘇晚棠安置在鋪著厚厚軟墊的太師椅上，自己則親身立於挖掘現場，那雙深邃的眸子死死盯著逐漸下陷的地麵，周身的氣壓低得駭人。
挖掘的過程出奇的順利，彷彿地下的泥土早已被某種力量鬆動過。
當鐵鏟深入地下近三丈之時，隻聽“當”的一聲脆響，鏟尖似乎碰到了什麼堅硬無比的東西。
幾乎是同一時間，一股詭異的淡粉色霧氣，竟從翻開的泥土縫隙中絲絲縷縷地滲了出來！
那霧氣帶著一種甜膩的香氣，聞之令人頭暈目眩，神思恍惚。
“屏息！後退！”顧昭珩厲聲喝道，內力鼓盪，形成一道無形氣牆，將那粉霧擋在身前。
蘇晚棠卻在那霧氣瀰漫的瞬間，眼神一凝。
她扶著椅子站起身，厲聲道：“彆怕！這不是毒霧，是安魂香混了養魂木的粉末，用來讓活物陷入深度沉眠的！”
活物？
所有人的心頭都是一跳。
親衛們撥開最後的碎石，一口通體漆黑、泛著金屬冷光的棺槨，赫然顯露在眾人眼前！
那是一口玄鐵鑄就的棺材，冇有任何繁複的雕花，隻在周身纏繞著七道早已褪色、卻依舊能辨認出是硃砂所繪的符條。
棺身無鎖無釘，渾然一體，彷彿一個絕對封閉的鐵盒。
而那七道硃砂符條的交彙處，都清晰地蓋著一枚小小的私印——“顧氏淑貞”。
顧昭珩的瞳孔驟然緊縮！那是他母妃的私印！
他幾乎是立刻就要上前，蘇晚棠卻已先一步跌跌撞撞地趕到坑邊，蹲下身子。
她冇有去碰那口棺材，隻是將指尖輕輕懸停在其中一道符紙上方。
就在她指尖靠近的瞬間，她手腕上那道由卦門傳承烙下的護魂紋，猛地傳來一陣灼熱的震顫！
蘇晚棠心中一凜，瞬間明白了。
這符，不是用來鎮壓亡魂的！
恰恰相反，它所禁錮的，是活人的生機！
這七道符構成了一個微型陣法，目的隻有一個——防止裡麵的人，逃出來！
“彆動！”眼看顧昭珩就要伸手去揭那符紙，蘇晚棠急聲攔住了他，“你母妃若真要藏一具屍體，絕不會用這種隻防生人、不防死氣的‘七星鎖陽符’！”
顧昭珩的動作僵在半空，眼中翻湧著驚疑與剋製。
蘇晚棠不再猶豫，她從發間拔下那支海棠玉簪，鋒利的簪尖在白皙的掌心毫不留情地一劃，殷紅的血珠立刻湧了出來。
她並指為筆，蘸著自己的鮮血，在眉心處迅速畫下了一道繁複的“破妄眼”符文。
當最後一筆落下，蘇晚棠眼前的世界瞬間變了模樣。
在她的“破妄眼”之下，那口漆黑的玄鐵棺不再是死物。
她能清晰地看到，符紙之下，棺材的內壁上，佈滿了無數道瘋狂而絕望的抓撓痕跡！
那些痕跡深淺不一，甚至能看到斷裂的指甲深深嵌入鐵壁之中，周圍染著早已乾涸發黑的血跡！
這是……從內部留下的！
蘇晚棠的心臟狠狠一抽。
究竟是何等的絕望，纔會讓一個人在密閉的棺材裡，用血肉之軀去對抗玄鐵？
她深吸一口氣，不再遲疑，猛地咬破舌尖，一口精血混合著至陽的靈力，如一道血箭，精準地噴灑在那七道符紙之上！
“敕令！開！”
滋啦——！
彷彿滾油潑上冰雪，那七道封印了三十年的符紙，應聲自燃，瞬間化為飛灰！
幾乎在符紙焚儘的同一刻，那嚴絲合縫的棺蓋，竟在一陣令人牙酸的機括聲中，緩緩向一側滑開。
冇有想象中的屍臭，反而是一股濃鬱到極致的桂花香氣，猛地從棺內瀰漫而出。
那香氣如此熟悉，正是顧昭珩記憶深處，他母親庭院裡種滿的那種桂花。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！而在那濃鬱的香氣之中，夾雜著一道若有似無、幾不可聞的……呼吸聲。
眾人探頭望去，全都驚得倒吸一口涼氣。
棺中躺著的，並非屍體，也不是什麼凶神惡煞的怪物。
而是一名白髮蒼蒼、身穿早已褪色的宮裝的老嫗。
她麵容枯槁，雙眼緊閉，但眉眼輪廓之間，竟依稀有幾分令人熟悉的溫婉。
她的胸口，正以一種極其緩慢的頻率，微微起伏著。
她還活著！
蘇晚棠心頭劇震，目光迅速鎖定了老嫗頸間掛著的一枚小巧的黃銅牌。
藉著火光，她看清了上麵用小篆刻著的字：癸未年·貼身侍女·春桃。
春桃！
這個名字像一道驚雷，在蘇晚棠和顧昭珩的腦海中同時炸響！
這正是顧母身邊最忠心、也最得力的大宮女，據皇室卷宗記載，三十年前，她與顧母一同暴斃於西廂，屍身被大火焚儘，屍骨無存！
蘇晚棠顧不得禮數，立刻將手指搭在了老嫗的手腕上。
脈搏……一片死寂！
她心中一沉，但隨即催動靈力，神識順著對方的經脈探去，卻駭然發現，對方的經脈早已枯竭停滯，與死人無異。
唯有一縷比蛛絲還要細微的“命格絲”，從老嫗的心口延伸出來，穿透了棺槨與泥土，遙遙地連線著……西廂供桌上那盞金焰燈！
就在這時，一名書院的學子氣喘籲籲地跑了過來，手中高舉著一卷拓片：“蘇姑娘！杜大人遣我送來的，說是您要的‘文心鼎’鑄造銘文拓片！”
蘇晚棠霍然回頭，接過拓片展開。
那拓片上，是一行古樸的卦文。
她隻看了一眼，便猛地轉頭，看向棺中老嫗的衣襟。
在那褪色的宮裝內側，同樣用金線繡著一行幾乎磨損殆儘的卦文。
兩相對比，字字吻合！
“以魂養鼎，以命續光。”
蘇晚棠喃喃念出這八個字，一個無比瘋狂而悲壯的真相，在她腦中轟然炸開。
“我明白了……”她聲音發顫，眼中滿是震撼與敬畏，“這不是沉睡……這是‘活葬陣’！春桃前輩她……她是自願被封入這口‘鼎棺’之中，用自己的神魂和壽命，作為祭品，來維持那盞金焰燈三十年不滅！她……她維繫著你母親留下的最後一道結界！”
難怪那燈從未熄滅，難怪趙王的陰謀遲遲無**成。
因為過去的三十年裡，一直有一個活人，在這暗無天日的地下，替那盞燈燃燒著自己的生命！
夜深人靜，西廂之內燈火通明。
那口玄鐵棺被安置在正堂，春桃依舊靜靜地躺在裡麵，呼吸微弱得彷彿隨時都會停止。
蘇晚棠在棺旁盤膝而坐，調息恢複著消耗過度的靈力。
她心亂如麻，顧母的深謀遠慮，春桃的忠肝義膽，像一塊巨石壓在她的心上。
忽然，她心口一陣發熱，是那道護魂紋在示警。
她猛地睜開眼，隻見供桌上的金焰燈，正無風自動，輕輕搖曳。
一道比髮絲更細的金色光絲，從燈芯中緩緩延伸出來，像有生命一般，飄到她的麵前，輕輕纏上了她的手腕。
冰涼的觸感傳來，蘇晚棠的識海中，驟然炸開一幅幅畫麵！
那是一個電閃雷鳴的暴雨之夜。
年輕的顧母，也就是顧氏淑貞，麵色蒼白地靠在床頭，將一塊通體溫潤的玉佩交到跪在床前的春桃手中。
“……趙王野心已成，我時日無多。”顧母的聲音溫柔卻帶著不容置喙的決絕，“我已佈下最後一道結界，但這盞‘續命燈’需要生魂為祭，方能長明。”
春桃淚流滿麵，重重叩首：“娘娘，奴婢願以身殉燈！”
顧母扶起她，將玉佩塞入她掌心，低聲道：“記住，此陣非我本意，乃是絕境中的一線生機。若三十年內，昭珩遇劫，唯有身負卦門傳承的‘再臨之女’可解此局……你入棺，代我守著這盞燈，等到她來。”
畫麵最後，是春桃毅然決然地躺入玄鐵棺中，顧母親手為她蓋上棺蓋，落下七道符印。
光影散去，蘇晚棠的意識回到現實，她望著棺中沉睡的老嫗，眼眶瞬間紅了。
原來……這纔是真相。
春桃，纔是那盞真正的，守護了大昭三十年的“舊燈”。
這三十年的等待，這份以命續燈的忠誠，不能再等了。
她低頭，看著自己掌心那道尚未癒合的血痕，又抬眼望向那盞幽幽的金焰燈，一個無比清晰的念頭，在她識海中轟然成型。