清晨的薄霧還沒散儘，青硯已背著竹簍在清露居外等候。竹簍裡放著一把小巧的銀鋤、一卷泛黃的《一階靈草圖錄》，還有個裝靈草的玉盒。見林衍出來，他笑著晃了晃圖錄：“後山靈草多，今天先教你認幾種常用的，采回來既能自己用，也能去藥堂換些基礎丹藥。”
林衍快步跟上，青佈道袍的袖口被山風掀起，露出裡麵乾淨的裡衣。後山的路比前山更崎嶇，卻也更清幽，沿途的樹木比前山高大許多，枝葉間不時有靈鳥飛過，鳴聲清越，帶著淡淡的靈氣波動。
“你看這株矮草，”青硯蹲在一叢綠植前，指著葉片上細密的白色絨毛，“這是‘凝氣草’，一階下品靈草，葉片揉碎了有股清苦味，入藥能輔助煉氣期修士凝聚靈力。挖的時候要留三分根須，不然靈氣散得快，藥堂不收。”他說著，用銀鋤輕輕插入土中，手腕一轉，連土帶根將靈草完整挖起，動作嫻熟利落。
林衍學著他的樣子，在旁邊找了株凝氣草，屏住呼吸慢慢下鋤。第一次挖靈草難免手生，銀鋤不小心碰到了葉片，他趕緊停手，換了個角度重新下鋤，總算將靈草完整挖了出來。“師兄，這樣可以嗎？”
青硯看了眼他手裡的靈草，點頭讚許：“不錯，根須保護得很好。記住，靈草是天地靈氣所生，采的時候要存敬畏心，不能蠻力破壞，這也是墨塵子長老常說的‘順天應物’。”
兩人往山深處走，青硯又指著一株開著細碎白花的植物：“這是‘靜心花’，花萼呈五角形，曬乾後泡茶，能安神定氣，對你修煉《清心訣》很有幫助。”他摘下一朵花遞給林衍，“你聞聞，有股淡淡的草木香。”
林衍湊近一聞，果然有股清冽的香氣鑽進鼻腔，原本因趕路而微躁的心神瞬間平和下來。他想起墨塵子教的“修心在日常”，原來認靈草、采靈草的過程，本身就是在錘煉心性。
再往前走，青硯又教他認了“止血藤”（藤條有紅色汁液，能快速止血）、“醒神葉”（葉片厚實，嚼碎了能提神抗瘴氣），都是一階靈草裡最常見、也最實用的種類。林衍學得認真，不僅記形態，還把青硯說的生長習性也記在心裡——凝氣草喜陰濕，靜心花愛向陽，止血藤多纏在老樹上。
“前麵那片鬆林裡，可能有‘固元草’。”青硯指著遠處一片墨綠色的樹林，“固元草的根塊能增強靈力的穩固性，對你鞏固煉氣三層修為有好處，咱們去碰碰運氣。”
剛走進鬆林，就聽到前方傳來輕微的腳步聲。青硯示意林衍停下，兩人繞過一棵老鬆樹，隻見一個穿淺青裙的少女正蹲在林間空地上，手裡拿著小鋤子挖著什麼。少女梳著雙丫髻，側臉在晨光裡顯得格外柔和，正是昨日在服飾房見過的蘇綰。
“蘇綰師姐。”青硯先打了聲招呼。
蘇綰回過頭，看到他們，眼睛一亮：“青硯師兄，林衍師弟，你們也來采靈草？”她手裡捧著幾株葉片肥厚的靈草，正是青硯說的固元草，“我剛挖了幾株固元草，正要回去呢。”
林衍趕緊拱手行禮：“蘇綰師姐好。”
“師弟不用多禮。”蘇綰笑起來眉眼彎彎，指著自己的竹簍，“你們是來認靈草的？這鬆林裡除了固元草，還有‘清靈果’，不過要往深處走些，果子熟了是淡紫色的，吃了能潤經脈。”她頓了頓，又道，“我今日采的固元草夠多了，這幾株你們拿著吧，剛入門修煉，正用得上。”
林衍剛想推辭，青硯已笑著接過來：“那多謝師姐了，正好給林衍師弟當標本，讓他好好認認。”
蘇綰把固元草遞給林衍，又叮囑道：“固元草的根塊埋在土裡三寸深，挖的時候彆太用力，根須斷了就沒用了。你們慢慢采，我先回去了，藥堂還等著我送藥呢。”說完，她背著竹簍，腳步輕快地往山下走去。
看著蘇綰的背影，林衍心裡暖暖的——入內門不過幾日，師兄師姐都這般友善，讓他對宗門的歸屬感又深了幾分。他低頭看著手裡的固元草，葉片上還沾著新鮮的泥土，靈氣順著指尖緩緩滲入，讓他對靈草的認知不再停留在圖譜上。
“走吧，咱們再往深處走走，說不定能找到清靈果。”青硯拍了拍他的肩膀，“認靈草不能隻看圖譜，得多摸多看，以後巡山的日子多著呢，慢慢學。”
林衍點頭跟上，手裡小心地捧著固元草。陽光透過鬆針灑在他的青佈道袍上，泛起淡淡的光暈。