靈草圃的竹棚下，藥香混著泥土的清新氣息撲麵而來。青硯從庫房取來用玉盒盛裝的“寒水石”與“凝露草”，寒水石泛著冰藍的光澤，凝露草的葉片上還沾著清晨的露水，靈力波動純淨而溫和。
“收好。”青硯將玉盒遞給林衍，指尖不經意間觸到盒麵，帶著常年侍弄靈草留下的薄繭，“這凝露草剛采下不足三個時辰，藥效最足，配上寒水石炮製，事半功倍。”
林衍接過玉盒，入手微涼，連忙道謝：“多謝青硯師兄特意留著，又麻煩你跑一趟。”
“跟我還客氣什麼。”青硯笑了笑，轉身走向旁邊的田壟，那裡種著一片紫色的靈草，葉片邊緣泛著銀光，“你來得巧，正好看看這個。”
林衍跟過去，隻見田壟裡的紫草長勢喜人，隻是每片葉子的背麵都有淡淡的褐色斑點，像是被什麼東西侵蝕過。“這是……‘紫紋草’？”他認出這是煉製“清瘴丹”的主藥，蘇綰師姐剛提醒過他要備些清瘴丹，“怎麼看著不太對勁？”
“你眼光倒是毒。”青硯蹲下身，指尖輕輕拂過紫草的葉片，語氣裡帶著幾分惋惜，“前幾日突降冷霜，凍傷了不少，我正想辦法補救。”他站起身，拍了拍手上的泥土，“這便是我剛接手靈草圃遇到的第一個難題——咱們這靈草圃的聚靈陣有些老化，對極端天氣的抵禦力差了些。”
林衍這才注意到，靈草圃四周的石欄上刻著淡淡的陣紋，隻是大多已模糊不清，靈力流轉滯澀。“是該修繕了。”
“可不是。”青硯望著滿園的靈草，眼中閃過一絲憧憬，“我打算先重新布設聚靈陣，再引進幾種新靈草，試試能不能培育出適應性更強的品種。”他忽然想起什麼，拉著林衍往圃深處走去，“跟我來，給你看個好東西。”
穿過幾壟藥田，靈草圃的最深處有一間獨立的暖棚，棚頂覆著透明的琉璃瓦，陽光透過瓦片灑在裡麵，溫度比外麵高了許多。青硯掀開棚簾，一股奇異的香氣撲麵而來，帶著甜意，卻不膩人。
暖棚中央的玉盆裡，種著一株從未見過的靈草。它通體烏黑，葉片呈羽毛狀，邊緣卻縈繞著淡淡的白氣，根部埋在晶瑩的玉土中，每過片刻，葉片就會輕輕顫動一下，像是在呼吸。
“這是……”林衍驚訝地看著這株靈草，他讀過不少藥草圖譜，卻從未見過這樣的品種。
“這叫‘幽影苔’，是我托丹城的朋友弄來的新種。”青硯的語氣帶著幾分自豪，又有些擔憂，“據說這種靈草能吸附邪氣，若是培育成功，對煉製破邪丹藥大有裨益。隻是它性子嬌貴，既怕冷又怕熱，還得用蘊含純陰之力的靈泉澆灌才能存活。”
林衍心中一動，純陰之力？
“我試了好幾次，都沒能讓它長出新葉。”青硯歎了口氣，指尖在幽影苔的葉片上輕輕一點，那淡淡的白氣竟順著他的指尖纏了上來，隨即又散開，“我聽說你修煉《清虛秘錄》後，純陰靈力越發凝練，或許……”
他話未說完，卻已點明瞭意思。
林衍看著那株幽影苔，烏黑的葉片在陽光下泛著光澤，那縈繞的白氣竟與他體內的純陰靈力隱隱呼應。他想起蘇綰師姐的丹方，想起青冥盾的“凝界”微光，又想起噬道盟那些陰邪的黑氣——若是這幽影苔真能吸附邪氣，其價值確實不可估量。
“師兄的意思是……”林衍看向青硯，眼中帶著詢問。
“我想邀你一起試試。”青硯的目光誠懇，“你每隔幾日來此，以純陰靈力滋養它片刻，我來記錄它的生長狀態。若是能摸清它的習性，培育出穩定的品種，不僅能壯大咱們靈草圃，將來對付那些邪祟，也能多一份助力。”
暖棚裡靜悄悄的，隻有靈草葉片摩擦的細微聲響。林衍望著那株幽影苔，指尖無意識地摩挲著裝有寒水石的玉盒，心中快速盤算著。他近日要修煉淬體篇，還要關注隕妖淵的任務，本就不輕鬆，可青硯師兄的提議，又讓他無法輕易拒絕。
且不說這幽影苔的潛在價值，單是青硯當年帶他入門的情誼，他也該幫忙。
“隻是……”林衍剛想開口，卻見青硯忽然指向幽影苔的根部，語氣帶著驚喜：“你看！它剛才動了！”
林衍連忙看去，隻見那株幽影苔的根部，竟冒出了一絲極細的、銀白色的嫩芽。