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擾楚之策
伍子胥安頓好家眷後，開始正式為公子光效力。他做的
擾楚之策
阿州果然去找了薑女的父母。不知道她說了什麼，薑女的父母竟然同意了。薑女繼續留在織坊，繼續跟阿州學織綢。後來，薑女成了吳國最好的繡娘。她繡的“雙龍戲珠”圖，被公子光買去，掛在府中的正廳上，賓客見了無不驚歎。
阿蘇的“三年計劃”開始了。第一年，重點在農業。他在姑蘇城外推廣了一種新式的犁——曲轅犁的早期版本。這種犁比直轅犁更輕便，操作更省力，翻地更深。阿蘇用工作流調出了曲轅犁的圖紙，找工匠打造了幾十把，免費分發給百姓試用。第一年下來，糧食產量提高了三成。
第二年，重點在水利。他在太湖周邊開鑿了三條新的運河，總長超過百裡。這些運河不僅解決了灌溉問題，還大大便利了水運。糧食、絲綢、鹽鐵等物資可以通過運河快速運往各地，物流成本降低了四成。第二年下來，吳國的糧倉全滿了。
第三年，重點在軍事。他協助伍子胥整編水軍，推行“什伍製”——每十人為一什，五什為一伍，層層負責，令行禁止。他還改進了戰船的設計，在船頭加裝了鐵製的撞角，在船舷加裝了防護板，戰船的戰鬥力大幅提升。第三年下來，吳國水軍的戰船從八百艘增加到了一千二百艘，士兵從兩萬人增加到了三萬人。
三年期滿，公子光來到阿蘇的府上，看到滿倉的糧食、充盈的府庫、強大的水軍，滿意地笑了。“蘇先生，”公子光說，“你做到了。”阿蘇擦了擦額頭的汗，說：“公子，這隻是開始。”“開始？”“對。真正的考驗還在後麵。”阿蘇望著北方——楚國的方向，“吳國要想稱霸，必須先打敗楚國。而打敗楚國，光有糧食和戰船是不夠的。還需要一樣東西。”“什麼？”“一個藉口。”阿蘇說，“一個讓天下人都覺得吳國伐楚是正義之舉的藉口。”公子光若有所思地點了點頭。
公元前523年，冬。姑蘇城下了一場大雪。阿蘇和阿州站在城樓上，看著雪花從天空中飄落。整座城被白雪覆蓋，像是披上了一件白色的袍子。
“阿蘇，”阿州說，“你說，公子光什麼時候動手？”阿蘇沉默了一會兒，說：“快了。”“快了是多久？”“兩年。最多兩年。”
阿州裹緊了身上的鬥篷。鬥篷是織坊的女工們送她的新年禮物，用最好的絲綢做的，上麵繡著梅花，每一朵都是女工們一針一線繡出來的。“阿蘇，我有時候會想，如果咱們冇有穿越，現在會在做什麼？”“大概在大學裡上課吧。”阿蘇說，“你學考古，我學曆史。週末的時候去平江路吃小吃，去山塘街聽評彈。”“聽起來不錯。”“是不錯。但比不上現在。”阿州看了弟弟一眼：“為什麼？”“因為在大學裡，我們隻能學曆史。”阿蘇說，“在這裡，我們創造曆史。”
阿州笑了。她的笑容在雪中顯得格外明亮。“你說得對。”她說，“創造曆史，比學習曆史有意思多了。”
兩個人並肩站在城樓上，看著雪中的姑蘇城。城中的百姓們正在忙著準備過年。有人在貼桃符，有人在煮臘八粥，有小孩在雪地裡打雪仗，笑聲傳得很遠。阿蘇看著這一切，心中湧起一種說不清的情感。這座城，這些人，這些歡笑，這些煙火氣——都是他要守護的東西。無論未來發生什麼，無論王位如何更迭，無論吳國是興是亡，這座城都要在，這些人都要活著。這是他的使命，也是他的宿命。
雪越下越大，將姑蘇城覆蓋成一片潔白。兩個永遠十八歲的少年，站在兩千五百年前的雪中，守護著這座剛剛誕生的城。
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