時間拉回三月二十四，夜。
王巧珍這邊。
驢車在官道旁一家簡陋的車馬店歇下時，天已黑透。
孫婆子沒要客房。
她隻讓店夥計打了盆熱水，要了條幹凈帕子，在車邊就著簷下那盞昏燈，把王巧珍從車板上拽起來。
“抬頭。”
王巧珍不動。
孫婆子也不惱，一隻手捏住她下巴，另一隻手用濕帕子往她臉上糊去。
帕子溫熱，燙得王巧珍一激靈。
“嘶...別動。”
孫婆子動作不算輕，把那半邊腫起的臉來回擦了兩遍，又就著燈仔細端詳。
“還好，沒破皮。”
她從懷裏摸出個小瓷盒，指甲挑出些膏體，厚厚地敷在王巧珍臉上。
清涼。
帶著隱約的薄荷氣。
“明兒一早送到裘媽媽那兒，這印子得消下去。”
孫婆子像自言自語，又像在教她，
“她那人最挑品相，臉花了要壓價的。”
王巧珍垂著眼，任她擺弄。
孫婆子敷完葯，又把她散亂的頭髮解開，用一把缺了齒的木篦子一下一下篦著。
篦子刮過頭皮，扯斷幾根打結的髮絲，王巧珍沒躲。
“哎，早這麼乖，何至於挨那一下。”
孫婆子嘆了口氣，也不知是嘆給誰聽。
她把王巧珍的頭髮重新綰起，沒有那些花哨的樣式，隻挽了個最簡單的纂兒，用根桃木簪子別住。
“行了。”
她退後半步，端詳片刻，像在檢查一件即將出手的貨物。
“將就吧。”
-
三月二十五，清晨。
驢車重新上路。
王巧珍的臉消腫了大半，隻有頰邊還殘留一抹極淡的青痕，像是睡時壓出的印子，不仔細看幾乎瞧不出來。
孫婆子把自己的帕子潤濕，讓她擦過臉，又不知從哪兒摸出一盒敷麵的細粉，往她臉上薄薄撲了一層。
孫婆子端詳著她，
“你這眉眼原就生得好，粉一蓋，倒像個正經人家的媳婦。”
-
青浦縣，城東門。
驢車在一扇褪色的黑漆門前停下。
裘媽媽這回親自迎了出來，圍著王巧珍轉了兩圈，從上到下，從前到後，像在相一匹料子。
“周府出來的？”
“是。”
孫婆子道，
“老爺收用過，沒有過身孕。”
裘媽媽點點頭，又看王巧珍的臉。
“這臉.....”
“昨兒不小心磕了一下，”
孫婆子麵不改色，
“養兩日就消了。”
裘媽媽沒再追問。
她伸出一隻手，捏住王巧珍的下巴，往左轉了轉，往右轉了轉。
“叫珍珠吧。”
她鬆開手，轉向孫婆子。
“多少？”
“二十兩。”
裘媽媽笑了。
“孫婆子，周府發賣出來的，身契上蓋著勾引外男的戳子，這種貨色，你給我開二十兩？”
她轉身往裏走，聲音不緊不慢，
“十二兩。”
“十八。”
裘媽媽站住腳，回頭看她。
“十五。”
“十七。”
裘媽媽沉默片刻。
“十六，不能再多了。”
孫婆子也沉默了。
她低頭看了一眼王巧珍，像在估算什麼。
王巧珍垂著眼，不聲不響，一路都像個死人。
“行吧，成交。”
裘媽媽從袖口摸出銀袋，數了十六兩雪花紋銀，托在掌心，沉甸甸的。
孫婆子接過，掂了掂，揣進懷裏。
她從懷裏抽出那張疊得整整齊齊的身契，遞過去。
裘媽媽接過，就著簷下的天光看了一眼。
王巧珍三個字，端正地落在宣紙上，墨跡已乾透。
她把身契摺好，塞進袖口。
“抬進來吧。”
-
孫婆子揣著那十六兩銀子，轉身往驢車走去。
走了兩步，她忽然停下，回頭。
王巧珍站在那扇褪色的黑漆門前，晨光落在她身上，把那件半舊的藕荷色夾襖照出一層極淡的絨光。
她的臉已經消腫了，那層細粉遮去了最後的青痕，眉眼低垂，鬢髮齊整，簪子別得不歪不斜。
像個體麪人家的媳婦。
孫婆子看了她一會兒。
“珍珠，往後好自為之。”
王巧珍還是沒有抬頭。
孫婆子轉身，上了驢車。
車簾落下，遮住了她那張胖胖的，看不出喜怒的臉。
“駕。”
小廝一甩鞭子，驢車轆轆駛出巷口。
驢車駛出青浦縣東門時，孫婆子從懷裏摸出那十六兩銀子，又數了一遍。
她心裏有筆賬。
周府賣人得了十二兩，她轉手賣了十六兩，這一趟，一來一回賺了四兩，夠她歇一個月了。
她把銀子重新揣好，靠著車壁，閉目養神。
小廝回頭問，
“孫媽媽，回鎮子？”
“回。”
驢車轆轆，往回走。
-
王巧珍還站在那扇黑漆門前。
裘媽媽在裏頭喊，
“珍珠，進來。”
王巧珍僵了僵身子，看著一旁五大三粗的小廝，麵皮發緊，
於是轉過身。
門檻很高，她抬腳跨過去。
門在她身後關上。
從這一刻起，世間再無王巧珍。
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