李德正匆匆扒了幾口冷粥，用厚布巾嚴嚴實實矇住口鼻，拿起昨夜寫好的，歪歪扭扭記著各戶人口大概數目的紙片，
又揣上家裏的錢袋，裏麵是他作為村長能動用的一些公中錢和自家的一部分積蓄，便出了門。
清晨的清水村，死一般寂靜。
家家戶戶門窗緊閉，連雞鳴狗吠都少了許多，空氣中瀰漫著一種無形的壓抑。
李德正深吸一口氣，走到離自家最近的李銅柱家門前，抬手拍門。
“銅柱！銅柱在家嗎？我是李德正！”
裏麵傳來一陣慌亂的腳步聲，然後是李銅柱帶著鼻音，明顯沒睡好的應門聲，
“村，村長？啥事？”
“隔著門說就行！”
李德正提高聲音，
“銅柱，你家糧食還夠吃多久？若是不夠，村裡想組織人手，今天統一去鎮上採買一批糧食回來分！
要買的，現在就上個名，估算好要買多少斤粗糧細糧，把錢或者值錢的東西從門縫遞出來，
我登記好，統一去辦！
這是最後的機會了，再晚，怕是路都不通了！”
門內沉默了片刻，隨即是李銅柱和他娘壓低聲音的急促商議。
很快，門縫下麵塞出來一小串銅錢和一塊碎銀，以及李銅柱顫抖的聲音，
“村長！我們家要買！買...買一百斤陳米，五十斤糙米！錢要是不夠，我，我再找找.....”
“夠了！我先記下！”
李德正蹲下身，就著晨光，在紙上記下“李銅柱家，一百五十斤陳米，錢已付部分”，又將錢仔細收好。
就這樣，清水村攏共六十多戶人，李德正一家一家地敲過去。
起初幾戶還猶豫、驚恐，但聽到是村長組織、統一採買，而且是“最後的機會”，
再結合昨夜那駭人的警告，大多數人家都咬牙做出了決定。
“王老栓家，要八十斤陳米，三十斤豆子.....”
“李海田家，要一百二十斤陳米.....”
“李翠英家，要五十斤小米，錢不夠，用一隻銀簪子抵.....”
“.....家，要一百斤陳米，二十斤鹽.....”
也有極少數家境特別困難，或者心存僥倖覺得不至於到那一步的人家，選擇了不買或少買。
李德正也不強求，隻是嘆口氣，記下“自願不購”或“購少許”，便轉向下一家。
走到村尾何秀姑租住的小院時，李德正特意多問了一句，
“何家妹子，你們母子倆是外鄉人，但既然住在咱們村，也算一份，
要不要買糧？錢不夠的話，我可以先墊著，等你男人來了再還。”
門內，何秀姑聞言心頭一熱。
她想了想家裏的存糧和剩下的銀錢，隔著門道,
“多謝村長！我們....再要三十斤陳米，十斤粗鹽吧，錢我這就給您。”
她估摸著，加上現有的，再多這三十斤米，怎麼也能多撐一陣。
一圈走下來，天色已經大亮。
李德正懷裏揣著收來的零零總總近十兩銀錢和幾件銀首飾，手裏那張紙也記得密密麻麻。
粗粗一算，願意買糧的約有三十來戶，總共要買的糧食加起來，竟有近四千斤！
這還不算一些人家要的鹽，豆子等物。
這是一筆不小的數目，也是一副沉甸甸的擔子。
李德正不敢耽擱，立刻回家叫上兒子李大山，又找了村裡另外四五個身強力壯，
家中暫時無人發病，也信得過的後生，將家裏的板車和借來的兩輛獨輪車準備好。
“大山，你們六個，跟我去鎮上拉糧，路上不管遇到誰，都別靠太近，問起來，就說....
就說村裡祠堂要修繕，買些物料。”
李德正低聲吩咐，又看了一眼紙上那沉重的數字，
“咱們得快去快回，趕在晌午前，盡量把東西都拉回來！”
加上李德正本人，一共七個戴著麵巾的漢子，推著空車，帶著全村人的希望和囑託，踏著晨露，朝著河灣鎮的方向匆匆而去。
李德正帶著六個後生趕到河灣鎮鎮口時，天色已經大亮，
明明是正熱鬧的時候，但今日的人流明顯比尋常少了許多，
他當機立斷，讓後生們把空車集中停在鎮外一片相對僻靜的空地上，自己則守在車旁，將懷裏那張密密麻麻的清單展開，
將清單撕扯成好幾份，分發給李大山和另外幾個頭腦靈活些的後生。
“大山，你帶兩人，去西市張記，王記那幾家大糧行，照著單子上的，先買陳米，糙米，
記住，分開進店，別紮堆，也別提是清水村集體採買，有人問就說是自家修房子，雇了短工，要多備些口糧。”
李德正壓低聲音，條理清晰地吩咐，
“狗娃子，你帶一個人，去雜貨鋪子那邊，鹽，豆子，還有火石，燈油這些過日子離不開的零碎，照單子買，
記住，動作要快，買齊了立刻回來，別在街上逗留。”
李大山接過單子，看著上麵加起來近兩千斤的糧食數目，手心有些冒汗，但還是重重點頭，
“爹，你放心，我們曉得輕重。”
“快去快回！”
李德正揮揮手，目光掃過鎮上看似如常，實則隱隱透著一絲緊繃的街道，心也懸著。
幾個後生分頭沒入人流。
李德正背靠著板車，目光緊緊盯著鎮門方向，耳朵卻豎起來，捕捉著周圍零星的交談。
“聽說了嗎？下河村那邊.....”
“噓！小聲點！我姨母家就是那邊的，昨天捎信來說，已經不敢出門了.....”
“糧價好像....比昨個漲了一文？”
“可不是嘛！我剛從張記過來，昨個陳米還是八文，這纔多久，掌櫃的就改口九文了！愛買不買！”
李德正心裏咯噔一下。
果然，訊息靈通的商販已經開始試探了。
他攥緊了拳頭，隻盼著大山他們動作夠快。
與此同時，仁濟堂後院一間廂房內。
林清舟幾乎一夜未眠，天剛矇矇亮，他就輕手輕腳地爬起身。
林茂源也醒了，靠在床頭，臉色在熹微的晨光中顯得更加疲憊。
他默默看著兒子收拾好，然後從枕邊摸出一個錢袋，遞了過去。
“清舟，拿著。”
林清舟一愣，
“爹，這是.....”
“這兩日的診金分潤，一共五百文，這點錢你帶上，回去的路上，看看還能不能再添置些東西，
家裏....就靠你們兄弟了。”
“爹...你....”
林茂源知道清舟要說什麼，搖搖頭，
“清舟，我丟不了手....”
林清舟鼻頭一酸，別過臉去，雙手接過錢袋。
他將錢袋小心揣進懷裏，加上昨個剩下的125文，這就又有625文了，確實可以再添些糧食回去。
林清舟調整好情緒，低聲說，
“爹，你多保重，我們等你回來。”
林茂源點點頭，揮揮手，
“快走吧，趁現在街上人少。”
林清舟最後看了一眼父親，轉身輕輕拉開房門，融入了尚未完全蘇醒的鎮街。
身上揣著錢，林清舟當然不會空手回去，再加上身上還有背簍，正好再買個幾十斤糧食。
林清舟穿過漸漸有了人氣的街道，路過西市時，他下意識地瞥了一眼張記米行的方向，
卻看見一個熟悉的高大身影正從裏麵出來，不是李大山是誰？
李大山身邊還跟著兩個後生，手裏推著獨輪車，三人臉上都矇著布，行色匆匆。
都是清水村的人。
這情形，林清舟還有什麼看不明白的，
村長兒子帶著人，這個時辰，出現在賣糧食的地方，
隻有一個可能，那就是李德正已經知道大疫要來了，並採取了行動。
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