且說林茂源一路疾行，戴著麵巾，盡量避開行人，終於趕在仁濟堂開門前抵達。
遠遠便看見醫館門口已排起了比昨日更長的隊伍，咳嗽聲、呻吟聲、孩童的啼哭聲混雜在一起，空氣中瀰漫著比昨日更濃重的病氣和焦慮。
不少人也學乖了，用布巾或手帕掩著口鼻，但仍有不少人毫無防護，麵色惶惶。
孫鶴鳴也已到了，正指揮著學徒夥計在門口維持秩序，並大聲重複著注意事項，
“發熱咳嗽者排一隊！其他病症排另一隊！都隔開些！莫要紮堆！”
見到林茂源，孫鶴鳴眼睛一亮，像是見到了救星，連忙招手，
“林大夫！你可來了！快，快進來準備！今日這光景，怕是要比昨日更甚！”
林茂源匆匆點頭，從側門進入醫館內堂。
夥計早已將他的坐診區域準備好，筆墨紙硯、脈枕、凈手盆一應俱全，旁邊也燃起了艾草。
林茂源迅速放下藥箱，凈手，又緊了緊臉上的麵巾，剛在診案後坐定，第一位病人便被引了進來。
是一位麵色潮紅、咳嗽不止的老丈，由兒子攙扶著。
“大夫，我爹他....”
“坐下說。”
林茂源示意，聲音透過麵巾沉穩有力。
他凝神診脈，觀色，詢問，與前幾日所見的癥狀大同小異，但似乎病情發展更快了些。
他不敢耽擱，迅速開方，讓夥計拿去抓藥，並叮囑家屬隔離防護事項。
病人一個接一個，幾乎無縫銜接。
有高熱驚厥的孩童，有咳喘不止的婦人，有渾身痠痛，寒熱交作的壯年漢子.....
癥狀有輕有重，但根源皆是這來勢洶洶的春溫時氣。
林茂源全神貫注，診脈、開方、解釋病情、安撫病家，忙得連喝口水的工夫都沒有。
醫館內瀰漫著濃濃的藥味和艾草煙，氣氛緊張壓抑。
孫鶴鳴那邊同樣忙得腳不沾地，兩位大夫偶爾目光交匯，都從對方眼中看到了深深的憂慮和疲憊。
晌午時分，病人稍少了一些，孫鶴鳴讓夥計給林茂源送了一碗清水和兩個饅頭。
“林大夫，快墊墊，下午隻怕更不得了。”
林茂源道了聲謝，匆匆吃了，眼睛卻還看著門口絡繹不絕的人。
他發現，今日來的病人，似乎不單單是河灣鎮上的居民了，這些人的口音衣著顯示，還有不少是從村子裏趕來的。
時氣的擴散，比他預想的還要快，還要廣。
“孫大夫，”
趁著間隙，林茂源低聲對孫鶴鳴道，
“我看今日有不少村裡來的病人，這病氣怕是已經傳到周邊了，
堂裡備的藥材，消耗得極快，得早做打算。”
孫鶴鳴麵色凝重地點點頭，
“我昨日已經讓人去催相熟的藥材商了，也派人去縣裏調貨，隻是這路遠，又逢時氣，人手車馬都緊張，不知何時能到，
咱們隻能先緊著用了。”
正說著，門口又是一陣騷動，一個漢子揹著個昏迷不醒的老人沖了進來，哭喊著，
“大夫！救命啊！我爹他咳著咳著就厥過去了！”
林茂源和孫鶴鳴的心同時一沉。
最擔心的情況，還是出現了。
病情若不能及時控製，體弱的老人便是首當其衝。
“快！抬到這邊來！”
孫鶴鳴立刻指揮。
林茂源也立刻起身，與孫鶴鳴一同施救。
針刺人中，灌服急救藥散.....
一番忙亂，老人終於悠悠轉醒，但氣息微弱，情況依然危急。
“必須儘快用藥控製，不能再拖了。”
林茂源看著老人灰敗的臉色，沉聲道。
他提筆開了一劑更重的方子，其中幾味葯，醫館裏存貨已然不多。
孫鶴鳴看著藥方，咬了咬牙，
“先用上！我讓人立刻去其他藥鋪問問，看能否先勻一些過來。”
整個下午，仁濟堂都籠罩在一片忙亂與焦灼之中。
病人不見減少，反而因外村病人的不斷湧入而顯得更多。
藥材的消耗速度令人心驚，夥計們來回奔跑抓藥，額頭上都是汗。
林茂源隻覺得手腕因不斷診脈而有些痠麻，嗓子也因為反覆詢問叮囑導致有些沙啞。
但他不敢有絲毫鬆懈，每一個病人背後，都是一個家庭的期盼。
林茂源偶爾會走神一瞬，想起清水村祠堂裡的老三和老四，不知他們那邊情況如何？
是否也有人病倒？清河的腿是否能撐得住？
然而眼前的病人容不得他多想。
林茂源定了定神，將全部的精力重新投入到這間被病氣和葯煙籠罩的診室裡。
在這場突如其來的時氣麵前，無論是鎮上的醫館，還是村裏的祠堂，都成了抵禦病魔的前線。
而他，和他的兒子們，正分別在這兩條戰線上，竭盡全力。
日頭漸漸偏西，仁濟堂內的光線暗淡下來，油燈被早早點燃。
門口排隊的人終於稀疏了些，但每一個進來的病人，病情似乎都比上午的更重幾分。
林茂源揉了揉酸澀的眼睛，看著外麵逐漸沉下的暮色，知道今日的鏖戰還未結束。
他深吸一口氣，那空氣中混合著艾草的苦，藥材的香，以及淡淡的，屬於疾病的衰敗氣息。
他挺直了腰背，開口道，
“請下一位。”
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