陳阿婆的情緒漸漸平復，兩人又低聲商議了許多細節，周桂香的心總算踏實了大半。
從陳阿婆家出來，日頭已高，村道上人也多了起來。
周桂香知道自己眼睛紅腫，情緒也未完全平復，這副樣子回去，難免惹人猜疑，尤其是心思敏銳的三兒子。
她略一思忖，挎著空籃子，轉身就往後山走去。
後山草木豐茂，這個時節正是許多草藥萌發的時候。
她邊走邊采，將籃子裏塞滿了新嫩的蒲公英、車前草、益母草等常見草藥，又把頭髮稍稍弄亂了些，做出埋頭採藥半日的樣子。
直到估摸著時辰差不多了，籃子裏也滿滿當當，她才收拾心情，深深吸了幾口山間清冽的空氣，
努力讓臉上的表情恢復平日的沉穩，朝著家的方向走去。
回到林家小院，已近晌午。
林清山砍柴回來了，正在院子裏整理柴捆。
晚秋在灶房忙著做飯。
林清舟仍在劈竹篾，見周桂香回來，目光在她略顯疲憊但已看不出異樣的臉上和那滿滿一籃草藥上停留了一瞬，便垂下眼，繼續手裏的活兒。
“娘回來了。”
晚秋從灶房探頭，
“爹還沒回呢，飯菜快好了。”
周桂香將草藥籃子放在屋簷下陰涼處，應道，
“許是鎮上藥材不好買，或是要多跑幾家藥鋪比對，耽擱了，咱們先吃，給他留飯在鍋裡溫著就行。”
林清舟也抬起頭，語氣平常地接話，
“爹做事一向仔細，配藥更是慎重，多花些時間是應當的。”
他這話說得自然，既解釋了林茂源未歸的合理性，又不動聲色地安撫了可能存在的疑慮。
周桂香看了他一眼，心中複雜，知道老三恐怕已猜到了七八分，卻選擇默默支援，替他們周全。
一家人便像往常一樣吃了午飯。
張春燕胃口不錯，還多添了小半碗粥，周桂香看在眼裏，心裏那根弦卻綳得更緊，
孩子長得越好，越不能等了。
林茂源直到午後未時末纔回來，臉色略顯疲憊，但眼神中卻有一絲如釋重負。
他隻簡單說了句“藥材齊了”，便不再多言。
周桂香默契地沒有多問，隻將溫在鍋裡的飯菜端給他。
接下來的兩日，林家小院表麵上一如既往地平靜勞作，暗地裏，周桂香和林茂源卻緊鑼密鼓地準備著。
葯，林茂源已經配好，小心收在正屋裏。
周桂香則開始不動聲色地收拾出正房，保證一點不透風，準備用作產房。
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轉眼就到了二月十八，是個晴朗的好日子，微風和煦。
按照慣例，這天是該林清舟去鎮上王記雜貨鋪送竹編的日子。
天色微明，林清舟正在院子裏將最後幾件竹編放進背簍。
周桂香從灶房出來，手裏端著碗剛晾好的溫水，走到林清舟身邊，
聲音壓得極低，隻有他們兩人能聽見，
“清舟，過來喝口水。”
林清舟停下動作，接過碗，藉著喝水的姿勢，側耳傾聽。
周桂香目光快速掃過靜悄悄的東廂房和南房，用氣聲飛快地道，
“今日去鎮上，買幾樣東西悄悄帶回來。”
周桂香報得又輕又快，
“上好的棉白細布，要最軟和的那種，扯上半匹，紅糖稱兩斤，
若是看到有賣紅棗，桂圓乾的，各要兩斤，再買五刀厚實吸水的草紙。”
“若能找到羊肉或鯽魚，也都買些回來，不用怕花錢。”
周桂香說著，還往林清舟手裏塞了一兩銀子。
林清舟攥住銀子，眼神瞭然。
棉細布、紅糖、紅棗、桂圓、厚草紙......這分明是產後之物。
羊肉和鯽魚，也是生產之後的大補之物。
林清舟神色不動，隻微微頷首，表示記下了。
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