二月十四，青天白日。
河灣鎮另一頭，一條僻靜巷子的深處，有家不起眼的小茶館後院裏。
劉三虎抱著寶根，腳步輕快地穿過茶館大堂，熟門熟路地推開一扇虛掩的側門，走進一間煙氣繚繞，光線昏暗的小廂房。
屋裏坐著兩個人。
上首是個麵皮白凈、眼神精明、穿著綢緞長衫的中年人，端著茶碗，慢條斯理地撇著浮沫。
旁邊站著一個穿著灰色短打、神色恭敬的隨從。
“胡爺，您久等了！”
劉三虎一進門，臉上的浮誇笑容立刻換成了諂媚和討好，他將懷裏的寶根往前推了推，
“您瞧，這就是我那小子，快叫胡爺爺。”
寶根被屋裏陌生的環境和煙氣嗆得咳了兩聲，怯生生地躲在劉三虎腿後，小臉綳得緊緊的，
眼睛裏滿是恐懼，哪還有半點之前在街上那“乖巧”的樣子，更不敢叫人。
那被稱為“胡爺”的中年人放下茶碗，目光在寶根身上掃了幾遍，重點看了看他的臉型，身板，又對隨從使了個眼色。
隨從會意，上前兩步，不顧寶根的輕微掙紮，捏了捏他的胳膊腿，又掰開他的嘴看了看牙口。
“嗯，”
胡爺從鼻腔裡哼出一聲，重新端起茶碗，
“看著倒是齊整，身板也還算勻稱，就是這膽子，小了點。”
劉三虎連忙賠笑，
“胡爺您放心！這孩子就是認生，膽子其實不小，皮實著呢！
您看這穿戴，這模樣，收拾乾淨了，絕對機靈！”
他一邊說，一邊暗暗掐了寶根胳膊一把，低喝道，
“站好了！別縮著！”
寶根吃痛，眼淚在眼眶裏打轉，卻不敢哭出聲，隻能挺直了小身板，微微發抖。
胡爺瞥了一眼，不置可否，慢悠悠道，
“劉三虎，咱們之前說好的，這個數。”
他伸出三根手指，在桌上輕輕敲了敲。
三十兩！
劉三虎心頭一陣狂跳，眼睛都亮了幾分，但他強壓住激動，搓著手，故作猶豫，
“胡爺，您看.....這孩子可是我親骨肉，養到這麼大也不容易....這價錢....”
“嫌少？”
胡爺眼皮都沒抬，
“那你就領回去，又不缺你一個，隻是過了我這村，你再想找這麼穩妥又乾淨的路子，可就沒那麼容易了，
須知，咱們這可是正經的過繼，要上衙門留檔的。”
劉三虎心裏一緊。
他當然知道這過繼是怎麼回事，不過是披了層合法外衣，方便把人弄走罷了。
胡爺手眼通天，能弄來衙門的空白契書，蓋好印信，隻要雙方簽字畫押，寶根從此就合法地成了胡爺名下某個遠房親戚的嗣子，再與他劉三虎無關。
這層皮，比單純的買賣更穩妥，但也意味著一旦畫押，再無反悔餘地。
他一咬牙，臉上堆滿笑容，
“哪能呢！胡爺您說多少就多少！我就是.....就是捨不得孩子，胡言亂語了。”
胡爺這才滿意地點點頭，對隨從示意。
隨從立刻從懷裏掏出一份早已準備好的文書，攤開在桌上，又研好了墨。
“既然如此，那就按規矩來。”
胡爺指了指文書，
“這是過繼文書，寫明你劉三虎因家貧無力撫養親子，自願將其過繼給....
嗯，給我那遠房表兄胡德祿為嗣子，從此生死嫁娶，各不相乾，你過來，在這按個手印，再把孩子的名字，生辰寫上。”
劉三虎湊到桌前，看著那文縐縐的字句和下麵鮮紅的官印，手微微有些發抖。
他知道，這一按下去，寶根就真的不是他兒子了。
但一想到那三十兩銀子，就立刻壓倒了這絲猶豫。
他伸出沾了印泥的拇指，用力在“出繼人”後的空白處按下一個鮮紅的指印。
又拿起筆，歪歪扭扭地寫下“劉寶根”三個字和寶根的生辰。
胡爺拿起文書，吹了吹墨跡和印泥，仔細看了看劉三虎寫的名字，
嘴角勾起一抹意味深長的笑意，
“寶根啊....真是個好名字。”
劉三虎裝作沒聽懂他話裡的深意，隻眼巴巴地看著胡爺。
胡爺不再多言，從袖中掏出一個沉甸甸的錢袋，
“啪”一聲丟在桌上，
“錢貨兩清，規矩你都懂吧？”
“懂！懂！”
劉三虎一把抓起錢袋，入手沉重冰涼，是實實在在的三十兩銀子！
他心花怒放，連連點頭，
“孩子交給胡爺您，我一千一萬個放心！保證乾乾淨淨，不惹麻煩！”
“嗯。”
胡爺揮了揮手，示意隨從，
“帶下去，收拾乾淨，明天一早就送走。”
那隨從上前，就要去拉寶根。
寶根似乎預感到了什麼，死死抱住劉三虎的腿，終於“哇”地一聲哭了出來，
“爹！爹！我不去！我要回家！爹！”
劉三虎臉上閃過一絲抽搐，但懷裏銀子的紮實觸感瞬間凍結了那點殘存的父子之情。
他掰開寶根的手，將他粗暴地推向隨從，語氣硬邦邦的，甚至帶著一絲不耐煩，
“哭什麼哭！跟著胡爺是去享福！去吃香的喝辣的！別不識抬舉！聽話！”
寶根被隨從強行抱了起來，雙腿在空中無助地蹬踹，哭聲在昏暗的廂房裏回蕩，充滿了被至親拋棄的無助和深入骨髓的恐懼。
劉三虎別過臉，不敢再看兒子淚流滿麵，充滿哀求的小臉，隻把懷裏的錢袋攥得更緊。
胡爺皺了皺眉，對隨從道，
“讓他安靜點。”
隨從應了一聲，手法嫻熟地在寶根頸後某個位置按了一下。
寶根的哭聲戛然而止，變成一聲短促的嗚咽，隨即小腦袋一歪，軟軟地耷拉下去，竟是暈了過去。
“行了，你走吧。”
胡爺對劉三虎下了逐客令，語氣冰冷，
“記住，管好你的嘴，從今往後，這孩子跟你，再沒關係了，這文書.....”
他揚了揚手中的紙，
“就是憑證。”
“是是是！胡爺放心！我曉得輕重！絕對不亂說一個字！”
劉三虎點頭哈腰，倒退著出了廂房，直到那扇厚重的木門在身後“哐當”一聲關上，徹底隔絕了裏麵的一切。
他站在茶館後院，午後的陽光有些刺眼，甚至讓他感到一陣眩暈。
劉三虎靠著牆壁，長長吐出一口濁氣，手心裏全是汗。
他摸了摸懷裏那硬邦邦，沉甸甸的錢袋，三十兩銀子的觸感逐漸驅散了心底最後那點不安和空洞，
取而代之的是一種虛浮的，輕飄飄的狂喜，彷彿踩在了雲端。
三十兩啊！
足夠他逍遙快活好一陣子了！
賭坊、酒館、暗門子......他想去哪裏就去哪裏！
至於寶根.....他用力甩甩頭，將那點殘存的，微弱的影像徹底從腦海裡拋開。
一個拖油瓶罷了，賣了乾淨！
錢氏那個蠢女人在牢裏自身難保，再也煩不著他了。
以後他劉三虎，又有錢，又自由！
天高地闊，任他逍遙！
劉三虎整理了一下剛才因推搡而有些淩亂的衣裳，挺直了腰板，昂起頭，臉上重新掛上那副混不吝的得意神情，
大步流星地走出了茶館後院，很快便消失在鎮子午後喧鬧的人流之中。
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