林家小院看似和睦，實則還有一人未曾露麵。
西邊另一間屋子裏，林家三媳婦王氏巧珍正坐在炕沿上，手裏雖拿著針線，卻一針也沒縫下去，隻豎著耳朵聽著外麵的動靜。
王巧珍比晚秋早進門不過半年，當初嫁給在鎮上做夥計，模樣周正又識得幾個字的林清舟，她心裏是極願意的。
林家給的二兩銀子聘禮在村裡已不算薄，她本是滿意的。
可如今，一個孤女，不過是個養媳，林家竟肯出五兩！足足五兩！
誰家養媳給五兩銀子？！簡直是聞所未聞！
王巧珍心裏堵得厲害，憑什麼？
就因為她要伺候那個癱子？可那癱子...原本是多麼風光霽月的一個人物，村裡多少姑娘暗暗傾心，如今卻.....
她甩甩頭，不願再想。
隻覺得公婆偏心，同樣是兒媳，這差距讓她如鯁在喉。
因此，哪怕知道新人進門，她也賭氣窩在房裏不肯出去見人，隻當不知。
林家氛圍寬和，周桂香知道三媳婦心裏不痛快，嘆了口氣，也沒強求她去招呼。
畢竟，誰又能料到清河會出這事呢？
這五兩銀子，幾乎是家裏大半積蓄，若非為了兒子，他們又怎會....
哎....各有各的難處....
且說張氏風風火火地去收拾那小雜物間，晚秋默默地跟在她身後。
那房間確實不大，原本堆放著些不常用的農具，舊物，但被張氏利落的歸置到一角，騰出了地方。
靠牆擺著一張簡陋的木板床，床頭放著一個掉漆的木櫃，除此之外，別無他物。
牆壁是黃泥抹的，有些地方已經斑駁，但打掃得乾乾淨淨。
窗戶不大，糊著厚厚的窗紙，光線有些昏暗，卻自有一種安寧靜謐。
張氏抱來一床半舊的藍花布被褥，雖然看得出漿洗多次有些發白，卻帶著陽光的乾淨氣息。
“妹子，你先用著，等得了空，大嫂再給你絮床新的。”
張氏手腳麻利地鋪著床。
晚秋看著，心裏湧起一股陌生的暖流。
在沈家，她睡的是灶房角落的草堆，何曾有過這樣正式的床鋪和被褥？
她不再站著看，挽起袖子就上前幫忙拉扯被角，動作熟練。
張氏見狀，忙道，
“哎，你別動，這點活兒大嫂一會兒就弄好了！你歇著，走了這一路，餓了吧？灶上溫著粥，我先給你盛一碗？”
晚秋卻固執的搖了搖頭，手下動作不停，非但要鋪床，看到地上還有些剛才挪動東西留下的浮塵，又立刻找來掃帚，一聲不吭地掃了起來。
她做慣了這些，手腳利落，片刻功夫，小房間便更加整潔清亮。
張氏看著她瘦小卻倔強的背影，心裏嘆了口氣，知道這孩子是怕自己閑著了招人厭棄，
便也不再阻攔，隻道，
“那成，你慢慢收拾，缺什麼就跟大嫂說。”
收拾停當，晚秋站在小屋中央，看著這方屬於自己的小天地，仍覺得有些不真實。
她抬手撓了撓因為長期缺乏打理而乾枯打結的頭髮，又低頭看了看自己破爛的草鞋和短了一截的褲腿，一股自慚形穢的感覺湧上心頭。
但晚秋沒讓自己沉浸在這種情緒裡太久。
走出小屋，她也不用人吩咐，眼睛便開始自動搜尋活計。
院子裏有些落葉，掃一掃，水缸裡的水不滿，她就去提井邊的木桶打水，
在沈家打水都要去村尾的水井，而林家院子中就有一口水井，這已經是很好很方便的條件了。
實在沒活計，晚秋就默默的把樹樁劈成小柴，碼放整齊。
農家哪有真正閑下來的時候？她早已習慣了不停勞作。
時間在忙碌中悄然流逝，日頭漸漸升高。
到了午間，周桂香繫上圍裙，開始準備一家人的晌午飯。
農家清貧，一日隻吃兩餐，這晌午飯便是下午幹活前頂重要的一頓。
粥在鍋裡咕嘟咕嘟地冒著熱氣，夾雜著野菜和少許米粒的香氣。
周桂香走到院中，看著在院子裏默默整理柴火的晚秋，又看了看大兒子夫婦和剛從屋裏出來的三兒子，
最後目光落在小兒子那緊閉的房門上，深吸了一口氣，用一種帶著林家特有溫軟口音，清晰又不失慈和的聲音喚道，
“晚秋~吃飯咯~”
“娃兒們~吃飯咯~”
這一聲，不像在沈家時錢氏那尖銳的，帶著嗬斥的“死丫頭今天不許吃飯了！”，
而是溫和的，帶著接納，想要撫平她所有不安的溫柔。
周桂香第一個喚的，是這個剛到家，還彷徨無措的新成員的名字。
晚秋猛地抬起頭，望向灶房門口那個繫著圍裙，麵容慈和的婦人，眼眶瞬間就紅了。
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