二月十二，雞叫頭遍，林家的油燈就亮了。
周桂香特意比平日更早起了半個時辰，蒸了一鍋摻了白麪的窩窩頭，又煮了稠稠的小米粥，烙了幾張摻了雞蛋的薄餅。
今天是清舟去鎮上交那筆大訂單的日子，來回幾十裡路，還要帶上那麼多精貴的竹編，
更要緊的是，要把幾百文的尾款平平安安地帶回來。
“多吃點，路上有力氣。”
周桂香把最大的一張餅塞進林清舟手裏，又給林清山塞了一張，
“清山，你也多吃。”
林茂源也起了個大早，把昨晚就反覆檢查、用乾淨軟布仔細包裹好的五個挎包和十五個各不重樣的小竹編掛飾，小心翼翼地放進大背簍裡。
背簍底部和四周都墊了柔軟的乾草，防止磕碰。
“爹，你放心吧，我昨晚又檢查了一遍，每個包、每個小玩意兒都完好無損。”
晚秋輕聲說，她為了這批訂單，也是費了不少心血的。
張春燕挺著肚子，也站在屋簷下叮囑，
“路上當心，寧可慢些，也要平安，遇到什麼事，兄弟倆互相照應著。”
天色微明，晨霧尚未散盡。
兄弟倆在家人關切的目光中走出院門。
“走了！”
林清山回頭，朝院門口的家人揮揮手，大步流星。
林清舟也回頭看了一眼，目光在晚秋滿是期待的臉上停了停，點了點頭，轉身跟上大哥。
周府角門，
兩人腳程快，趕到河灣鎮時，日頭剛升起不久。
鎮子剛剛蘇醒，街道上行人還不多。
他們熟門熟路地繞到那條青石板巷子，來到那扇熟悉的角門前。
這一次，林清舟沒有讓大哥像上次那樣等在遠處。
他朝林清山點點頭，兩人一同上前。
林清舟抬手，不輕不重地敲了三下門。
門內很快傳來腳步聲，依然是杏兒的聲音，
“誰呀？”
“清水村林家，林清舟，按約定前來交付小姐訂製的竹編。”
林清舟聲音清晰平穩。
門“吱呀”一聲開了。
杏兒探出頭，見到林清舟，臉上立刻露出笑容，
再看到他身後還站著一個高大壯實、麵容憨厚的漢子，微微一愣，但很快反應過來這應是林清舟的家人，來作伴的。
杏兒並未多問，隻笑道，
“林小哥來啦！快請進，小姐估摸著時辰，正等著呢！”
說著便將門開大了些。
林清舟沒有猶豫，側身對林清山道，
“大哥，我們進去吧。”
林清舟知道，今日涉及錢財交割，杏兒將他們請進去也是應該的，總不能站在門**貨。
林清山深吸一口氣，挺直腰板，跟著三弟跨過了那道門檻。
這是他第一次走進這樣齊整的宅院，心裏不免有些緊張，但他牢記著爹孃的囑咐，
多看，少說，護好三弟和東西。
杏兒引著他們穿過一條幹凈的碎石小徑，來到一處小巧雅緻的花廳外。
周婉茹已經等在那裏，今日她穿著一身淡淡的緋紅色春衫，外罩月白色半臂，發間隻簪了一朵新鮮的玉蘭花，清新脫俗。
麵前桌上還擺著之前買下的那個春意挎包，花插裡換了幾枝粉白的海棠，嬌嫩可愛。
見到林清舟，周婉茹眼中露出笑意，待看到他身後跟著的林清山，也隻是微微頷首，並未見怪，
反而覺得林家兄弟行事周到。
“林小哥守時，請坐。”
周婉茹指了指花廳內的圓凳。
“謝小姐。”
林清舟拱手，並未立刻坐下，而是示意林清山將大背簍小心放在花廳中間空地上。
林清山照做，然後退到林清舟側後方半步，垂手而立，眼觀鼻，鼻觀心，努力壓下心中的好奇和侷促。
林清舟上前，解開背簍蓋上的繫繩，掀開蓋布，露出裏麵碼放整齊、用軟布分別包裹的五個挎包。
他先取出第一個，輕輕解開軟布，雙手捧上，
“請小姐過目。”
周婉茹接過，仔細檢視。
這個包與之前那個大體相同，但在包口收邊處用了更細密的人字編法，側麵則編出了一道淺淺的、如水波紋般的裝飾線。
她眼中露出滿意之色，又依次看了其他四個，每個都在細節處有所不同，
或是在花插形狀上略有變化，或是在包帶編織上加了巧思，或是在配色上用了更淡雅的篾青與篾黃交織。
而那十五個小掛飾，更是琳琅滿目，有栩栩如生的蜻蜓、螞蚱，有別緻的小葫蘆、如意結，還有形態各異的花朵，無一重複，個個精巧。
一看就知道是用盡了心思的。
“好！非常好！”
周婉茹越看越欣喜，尤其是那些小掛飾，簡直愛不釋手，
“林小哥，你家妹子的手藝，真是越發精進了！這些心思，難為她怎麼想出來的！”
“小姐謬讚，家妹確實喜歡琢磨些新鮮樣式。”
林清舟謙道，心中也為晚秋感到驕傲。
就在這時，花廳外的迴廊上傳來一陣略顯急促的腳步聲，還夾雜著女子故作焦急的嗓音，
“夫人，您慢些，仔細腳下.....我也是擔心大小姐年紀輕，被人哄騙了去.....”
隻見一位穿著靛藍色錦緞褙子，麵容端莊嚴肅，約莫三十多歲上下的婦人，在一眾丫鬟婆子的簇擁下，快步走了過來。
她身後，跟著的正是臉上帶著掩不住的得意和一絲慌張的王巧珍。
周婉茹見到母親白氏突然到來，且麵色不豫，身邊還跟著王巧珍，眉頭幾不可察地蹙了一下，
但很快恢復平靜，起身迎上前，
“娘，你怎麼來了？”
白氏目光如電，先掃了一眼花廳內的情形。
隻見女兒正與兩個年輕男子說話，但距離得當，一個在展示物品，一個垂手立於側後，舉止有度，並無任何逾矩之處。
地上放著開啟的背簍，裏麵明顯是竹編物件。
她心中頓時明白了七八分，那點因王巧珍添油加醋的“私會外男”說辭而起的怒火，瞬間轉為了對王巧珍搬弄是非的厭惡。
“我聽人說，你在這裏與人談生意，便來看看。”
白氏語氣平淡，目光卻冷冷地瞥了王巧珍一眼。
王巧珍原本指望看到白氏雷霆震怒，當場斥責周婉茹並驅趕林清舟兄弟的場景，沒想到白氏竟如此平靜，還說什麼生意？
她心裏咯噔一下，臉上的得意僵住了，不由有些慌神。
周婉茹何等聰慧，立刻明白了緣由。
她非但不慌，反而輕笑一聲，上前挽住白氏的胳膊，語氣帶著點撒嬌，
“娘，你來得正好！我之前跟您提過的，就是這清水村林家編的竹編，手藝可巧了！
你看，這就是我之前訂做的一批，正準備付尾款呢，
娘你眼光最好了~幫我掌掌眼，看看值不值？”
說著，她拿起一個挎包和幾個小掛飾，遞到白氏麵前。
白氏接過，仔細看了看。
白氏是見過世麵的，一眼就看出這竹編用料講究，編織細密均勻，樣式確實新穎別緻，
尤其是那小挎包和可更換的掛飾設計，頗有巧思，絕非尋常粗陋之物。
她臉色稍霽，點了點頭，
“嗯，手藝是不錯，心思也巧，難怪你喜歡。”
王巧珍在旁邊看得傻了眼。
這.....這跟她預想的完全不一樣！
白氏非但不生氣，還誇了起來？
她忍不住脫口而出，
“夫人，這....這人是.....”
她想點明林清舟的身份。
白氏卻看也不看她，隻對身邊一個管事模樣的婆子淡淡道，
“王姑娘看來是累了，扶她回清心院歇著吧。”
清心院是周府一處位置偏僻的清凈小院，實則是軟禁之地。
婆子立刻會意白氏的意思，上前兩步，語氣恭敬卻不容置疑，
“王姑娘，請吧。”
王巧珍臉色唰地白了，還想說什麼，卻被婆子和另一個粗使丫鬟一左一右“扶”住了胳膊，半強迫地帶離了花廳。
她回頭看向林清舟，眼中充滿了怨毒和不甘。
處理了王巧珍，白氏這才重新看向林清舟兄弟，語氣緩和了些，
“讓兩位見笑了，家中奴婢不懂事，胡亂傳話。”
林清舟從白氏出現，便一直垂首靜立，此時才拱手道，
“夫人言重了，林家承蒙小姐看重，做些手藝活計，不敢當見笑二字。”
他心中明鏡似的，知道王巧珍必是說了什麼，
但白氏的處理方式，既保全了周婉茹的顏麵，也顯示了對他們這樁生意事實的認可，更乾脆利落地處置了攪事者。
這位夫人，可不簡單，難怪王巧珍的日子看著這麼不好過了。
林清山更是大氣不敢出，心裏卻掀起了驚濤駭浪。
王巧珍，居然在這裏？！
而且林清山雖聽不懂那些彎彎繞繞，但也看出來王巧珍絕對沒安好心。
他暗自慶幸三弟堅持讓自己跟進來，否則萬一有點什麼事，他躲在外麵都不知該如何是好。
白氏見林清舟應對得體，不卑不亢，心中又添一分好感。
她轉向周婉茹，
“你們繼續談正事吧，娘就不打擾了。”
說完，朝林清舟微微頷首，便帶著其他下人離開了，隻留杏兒在一旁伺候。
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