周桂香安撫好大兒媳，又跟丈夫和兒子們低聲說了會兒話，才疲憊地揉了揉額角，走進廚房準備做晚飯。
一進廚房，她卻愣住了。
灶膛裡的火已經燒得旺旺的，驅散了傍晚的寒意。
洗得乾乾淨淨，水靈靈的野菜整齊地碼在盆裡，那些泥鰍也被收拾得利利索索，去了內臟，沖洗得乾乾淨淨放在另一個瓦盆中。
而米缸，麵袋子和那半刀寶貴的肉，都原封未動，顯然晚秋絲毫未曾越矩。
看著這一切，再想到外麵那些不堪的謠言，周桂香心裏一酸，眼眶瞬間就紅了。
這孩子，才十二歲，怎麼就這麼懂事，這麼有分寸？
她上前一步，拉住晚秋還有些濕涼的小手，聲音帶著哽咽，
“好孩子...委屈你了。”
晚秋抬起頭，臉上依舊是那抹甜甜的，帶著點依賴的笑容，彷彿全然不知委屈為何物，
“娘，我不委屈，這都是我該做的。”
她抽出手，乖巧地說，
“娘，您做飯吧，我出去了。”
說完，晚秋便輕手輕腳地出了廚房。
院子裏暫時沒什麼活計，晚秋略一思忖，便徑直回到了她和林清河共同的房間。
她是他的養媳，同處一室本就理所應當，而且這樣，想必也是公婆他們願意看到的，能讓她在這個家裏更名正言順一些。
東廂房裏，張氏靠在炕頭，林清山蹲在炕沿邊，悶著頭。
“你啞巴了？！”
張氏氣得擰了他胳膊一下，
“你說，你到底有沒有....”
“燕子！”
林清山猛地抬頭，眼睛都急紅了，
“天地良心！我林清山是那種畜生不如的人嗎？晚秋她才十二，在我眼裏跟孩子一樣的！
我就是看她背簍沉，順手幫一把！誰知道...誰知道那些爛了心肝的....”
張氏看他急成這樣，反而笑了，她當然相信林清山，但是女人嘛，總喜歡多問一問，多確定一次。
張氏噗嗤一笑，又說道，
“好了好了，我知道，你看你急的。”
林清山知道婆娘在逗她，氣鼓鼓的別過了頭，就聽張氏又說到，
“不行，不能讓這話一直傳下去，等我晚上再去找金鳳一趟！”
....
西廂房這邊，林清舟沉著臉把門關上，目光銳利地盯著王巧珍，
“你說，外麵那些話，跟你有沒有關係？”
王巧珍心裏一跳，強裝鎮定，
“你胡說什麼！關我什麼事！”
“我胡說？”
林清舟逼近一步，壓低聲音，
“下午你是不是在院牆根跟人嚼舌根了？清河都看見了！”
王巧珍臉色一白，嘴硬道,
“我...我就是跟人閑聊幾句...”
“閑聊？”
林清舟氣得胸口起伏，
“聊什麼能聊出那些髒水？巧珍，我告訴你，別把你在孃家那套搬弄是非的毛病帶到林家來！
大哥大嫂是厚道人，晚秋還是個孩子，這個家經不起你這麼折騰！”
王巧珍被說得又羞又惱，卻不敢再反駁，隻扭過身子，嘟囔道,
“我又沒說什麼...”
林清舟看著她這副樣子，心裏又失望又無力，重重嘆了口氣。
王巧珍看著林清舟這副失望透頂，還句句指責她的樣子，心裏的火氣“噌”地一下就冒了上來，壓過了那點心虛。
她猛地轉過身，聲音也拔高了幾分，帶著哭腔和滿滿的委屈，
“是！都是我不好！我搬弄是非！我心思惡毒！林清舟，你也不看看，我為這個家付出了多少？
你一個月是能拿回來五百文，可我一文錢私房都摸不著，全交公中了！
今天你發月錢，我連個影兒都沒見到！
這家裏，就屬你貢獻大，我們這房腰桿子該最硬才對！可你看看我過得什麼日子？”
王巧珍越說越覺得委屈，眼淚“啪嗒啪嗒”往下掉，
“當初娶我的時候，聘禮就沒大嫂多！進了門，我當牛做馬，伺候公婆，還要看人眼色...我容易嗎我？！”
“現在，莫名進門個小養媳，聘禮也比我多多了！也要騎到我的頭上拉屎拉尿了！”
林清舟聽著她這番胡攪蠻纏，一臉不可置信，彷彿第一次真正認識自己這個枕邊人。
他氣得嘴唇都有些發抖，指著王巧珍，聲音因為極力壓抑而顯得低沉，
“王巧珍！你胡說八道什麼！大嫂進門早，那時家裏光景稍好些！也就給了三兩銀子的聘禮！
家裏又沒分家，誰家不是這樣？誰家不交中公？！
若是爹孃不養育我，我哪來兒的本事去鎮上做活？
你說你當牛做馬？”
林清舟像是聽到了天大的笑話，他環顧了一下這間屋子，被子衣服都是亂放的！
又想起外麵的院子，痛心疾首地反駁，
“晚秋沒來之前，你就是能躲懶就躲懶，娘和大嫂多擔待了多少？
晚秋來了之後，你更是油瓶倒了都不扶！
下午清河親眼看見你在門口跟人閑扯，院裏落了一地的樹葉，你掃過一片嗎？
家裏的雞鴨鵝，你餵過幾回？水缸裡的水，你挑過幾擔？還有全家人的衣服，從來都是大嫂在洗！”
林清舟越說越激動，眼前閃過剛成親時那個雖然有些小性子，但還算勤快的王巧珍，
再看看眼前這個滿腹怨懟，搬弄是非的女人，一股巨大的失落和荒謬感湧上心頭。
他搖著頭，像是問王巧珍，又像是問自己，聲音裡充滿了疲憊和不解，
“巧珍....你怎麼....你怎麼就變成現在這種人了？”
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