戰事結束，城牆那兒不燒了，但金烏城外麵，沿路都在燒。
數不清的邪物屍首堆積成山，澆上火油，一直在焚燒。
殘渣飛屑被風高高捲起，散向遠方。
起初是朝著城內飄，大量煙氣熏得人不敢出門。
但很快，風向變了。
北風起，也預示著秋冬季節一輪寒潮降臨。
溫故讓人盯著城門那邊的動向，一打聽到城門開啟的時間，他便讓隊伍做好離開準備。
林鏢頭他們想再留一兩日，也不知道外麵的邪物散淨了冇有。
但是溫故堅持，“儘快離開，遲則有變！
“外麵各處經過火焰焚燒炙烤，煙氣熏染，大大降低了中邪的風險，那些邪物也都避開。眼瞅著要降溫了，寒潮來臨，即便遇到，它們的威脅也會大大降低。”
鏢局內部商議之後，同意了。
隻不過，鏢局裡有人想留下來。
百姓之間的傳聞，這裡有金烏神鳥庇護，能鎮邪。
有人覺得這裡確實挺好的，努力一下，說不定能進內城生活。
能活到今天也不會太天真，知道生活難度很大，但是，他們實在不想在外麵冒險了。
這一次如果冇有溫故，如果是他們自己，說不定什麼都不知道，就被一群邪物給吞了。
還是留在這裡踏實。
趕路期間扭傷的、生病的，有鏢師，也有雇主，這些人如今最容易動搖。
他們北上本就是為了尋求生存和前程，既然這裡就是北方六大閥的地盤，還是一座邪物聚集都攻不下的神佑之城，他們更想留在這裡謀生。
不想再在外麵逃亡了。
他們有力氣，打聽過賺取食物的方式，做工乾活，或者加入城防軍也行，這裡有神物庇護，立功了還能升官。
世道艱難，誰也不知道下一座城會不會比這座城更好。
連何大和於二他們都動搖了片刻。
隻是又想到，外城區街溜子挺多啊，混的也挺癲。
為了一口酒能在危機的時候去搏殺，搶城防軍的功績，今朝有酒今朝醉，及時行樂，不管明天是死是活。
何大：我圖那口酒？
舔了舔嘴角。
……還……還是很饞的！
但是！
我還要擔負起振興家族的重任！
等百年以後，在地下遇到我那迷人的老祖宗，告訴他們，我把老何家挑起來了！
當然，還有個重要原因：這裡冇有人罩著。
貴人們輕飄飄的一句話就能把你所有的努力摁死！
跟著溫故還能去抱幾個大腿，有倚仗才更安心。
最終，隊伍中有十二人要留下，都是鏢局那邊的人。
誰都不能確定，後麵的選擇會不會更好。溫故也不能確定。
“那就尊重各自的選擇，隻不過，我有幾個建議，還希望各位能聽一聽。”
溫故看著他們，神色嚴肅：
“現在城中還有些亂，你們藉此機會掩好身份，近期不要提到鏢局，不要說自己是跟著鏢局跟著大隊伍過來，隻當自己是尋常難民，彆的都不知道。”
這十來人也認真聽著。
經此一遭，他們對溫故的話更重視了。雖然不明白溫故為何這麼說，不管什麼原因，他們先照著做，就算有彆的想法，等以後再做選擇。
屬於他們的那一部分物資分出去，溫故讓隊伍儘快收拾好，準備開溜。
焚燒產生了大量煙霧，雖然現在風向改變，金烏城上空漂浮的飛屑減少，但很多人外出還是蒙著臉。
城門開啟，一些人要外出做活兒，有人要砍柴救急，也有一些大大小小的隊伍要去彆的地方。
城門口進出的人都蒙著布，來去匆匆。
溫故一行人和他們一樣。外出不需要另交費，出城很快。
城外麵的主乾道已經清理出來，兩側堆積著一座又一座焚燒之後的高塚，在冬季的時候，會有做苦力的人陸續把這些清理乾淨。
沿著外麵的主乾道走了好一會兒，溫故回頭看向金烏城。
隻剩下視野儘頭的一點模糊影子，溫故嘴角翹了翹。
不能小看那位掌管一城重任的世家子弟的警覺和敏銳。
以防自己這些人被扣下，還是儘快開溜。
可算是度過這一劫了，接下來就要奔向我親愛的姨母姨父！
金烏城。
任氏七公子的府邸。
近日南地又有幾個投靠過來的家族，還有知名醫師，他非常重視。
南方過來的家族，在他這裡是經過級彆分類的。重要級彆的先會見，其他的有空再說。
世道變了，是那些人有求於任閥！
物資、美人、勞力，不用他提出來，那些家族自會雙手獻上。
等處理完要緊事，他發現了一個問題。
此刻，在他麵前的書桌上。
兩罐細鹽放在一起。
一個有精緻的禮盒盛裝，另一個就是個尋常罐子。都是下麵篩選之後供上的精品。
但後者裡麵的細鹽，還要純淨細膩幾分！
在經過匠人們確認之後，任七公子吩咐下屬：“把他找出來！”
這樣的世道，什麼樣的身份才能搞出這麼多優質細鹽？
進城交費，能交上這樣一罐細鹽，說明是大隊伍！
來金烏城的大隊伍，他不一定看得上，但有異況的一定要弄清楚身份！
萬一有另外五家的重要人物……
六大閥可不同心！
抽調人手去查，有下屬進來彙報。
任七公子銳利的目光掃過去：“人呢？”
那下屬垂著頭：“院落已空，今日城門開啟不久，他們就已經離開了。”
“百人的隊伍，一個人都冇留下？”
“並未發現留下的人。”
“不可能！”
任七公子不信。
見識過我任閥的神器之後，肯定有人會心動！
下屬說：“如今外城難民身份複雜，很難確認哪些是他們隊伍留下的。”
任七公子不語，看向另一側的案桌。
桌上放著另一些小紙包，裡麪包的都是鹽。
這是內城城牆收繳的觀看費。
數位匠人圍著案桌一陣篩查之後，其中一份被拿過來。
“公子，這個。”
包鹽的紙與外城守衛頭目那裡的是一樣的，不同的是，這個紙包裡粗鹽摻雜細鹽，乍一看上去，品質雖可，但不夠出眾。
任七公子手指敲打桌麵，冷笑一聲：“藏得挺好啊！”
又看向另一名下屬：“讓你們找的人呢？”
“已經找到了！”
少頃，一個年輕人被帶過來。
正是與溫故他們同台觀戰過的那位。
見到任七公子，這年輕人很是激動緊張，又有些懵。
老實回答了任七公子的問題，說的時候還提起了，那些人是跟著鏢局過來的。
任七公子：“……”
精明的眼中難得帶上困惑。
鏢局？
什麼東西？
那些人究竟什麼身份？！
讓下屬留意城中提起“鏢局”這個詞的難民。
任七公子現在很是後悔，他很可能漏過一條彆家的大魚！
當時在城樓上往那邊看的時候，就該把人帶過來！
北地六大閥之間，可是競爭關係，搶的除了物資，還有人才！
現在去攔？
遲了！
出了金烏城，誰知道他們會走哪邊的路，究竟投奔的哪一閥？
……
通往趙閥的小路上。
溫故拿著筆記本做記錄。
隊伍中出現了非戰鬥性減員，不過沒關係，小問題。
他現在在考慮彆的。
北地六大閥，每一家必有其不凡之處，都是憑實力打出來的名氣！
就比如任閥，這是已經打過多少場，才總結出來的對抗經驗？
“任閥這裡，真是好地方！”
天時地利，真不是誰都能占的。任家確實有那麼點兒天命在身。
不知道趙閥有什麼特色，這次冇打聽出來多少有用資訊。
各家大戶權貴們，真正掌控資訊的人也不會給溫故回答問題。
溫故在筆記本上標記金烏城所在的區域。
金烏城所在的這片，不像是有石油的。以這個時代的技術水平，應該隻處於初步探索階段，主要利用的是地表的油苗。
任家的油礦究竟在哪兒？
以後到達趙閥，一定要問問我親愛的姨父。
那可是油礦啊！
記下記下，等有機會了……
做好了任務標記，溫故再次好奇趙閥。
能成為六大閥之一，趙家一定也有憑仗。
煤？
鐵？
彆的秘密武器？
總不會是美好的品德吧？