朝鼓響過三遍，群臣肅立。
我站在蕭衍身側，努力挺直脊背，讓自己看起來不那麽像個誤入此處的小孩。可滿殿的奏對像潮水一樣湧來，我聽不太懂，卻努力聽著——這是父皇說的，要“看著，聽著”。
今日議的是江浙水患。
戶部尚書出列，捧著笏板稟報災情，又說國庫撥銀修繕堤壩，隻是銀兩尚有缺口，問是否可加征兩成商稅以充國庫。
我聽得半懂不懂，隻記住幾個詞：銀子不夠、加稅、百姓會不會苦。
堂兄蕭衍忽然出列。
他身姿挺拔，聲音清朗，一開口便引得眾臣側目：“兒臣以為，加征商稅並非上策。商稅一加，物價必漲，最終還是百姓受苦。不如直接征調災民徭役，以工代賑，既修了堤壩，又省了銀兩。”
他說得自信滿滿，眉眼間頗有幾分意氣風發的味道。
可我看見長公主的臉色變了。
那變化極淡，隻是眉梢微微一動，眼底卻沉了下去。她立在原處，沒有出列，隻是側頭看了蕭衍一眼，那目光說不清是什麽，卻讓我心頭一跳。
父皇坐在禦座上，神色不動，隻道：“霽兒有何見解？”
長公主緩步出列，斂衽一禮。
她開口時，聲音不高，卻字字清晰：“父皇，兒臣以為，蕭衍所言‘以工代賑’固然可行，卻需斟酌時機。眼下正值春耕，若強征災民徭役，誤了農時，明年恐又添饑荒。不若先撥庫銀賑濟，待秋收後再征民夫修堤。至於商稅——”
她頓了頓，眸光掃過戶部尚書：“商稅可暫不加征，而是清查沿江商戶曆年積欠的稅款。兒臣日前翻閱舊檔，發現江浙一帶商戶拖欠稅款已逾三十萬兩。若能清欠入庫，修堤之資便有著落，無需再苦百姓。”
此言一出，殿中嗡嗡聲起。
幾位老臣紛紛點頭，戶部尚書麵露慚色，躬身道：“長公主思慮周全，老臣慚愧。”
又有臣子出列附和：“長公主此舉利國利民，真乃社稷之福。”
“殿下明察秋毫，臣等不及。”
我聽著那些誇讚，偷偷去看蕭衍——他立在原處，麵上還撐著笑，可那笑意僵在嘴角，眼底陰沉得像要滴出水來。
我收回目光，垂眸盯著自己的靴尖。
忽然，禦座上傳下父皇的聲音：“沅兒，你有何看法？”
我一愣，抬頭對上父皇的目光——那目光裏有期許，也有考校。
滿殿的目光霎時落在我身上。
我抿了抿唇，想起清水鎮的爹孃，想起那些年打魚為生的日子。我開口，聲音還有些稚嫩，卻一字一句說得認真：
“兒臣不懂朝政，隻是想起小時候在清水鎮，有一年漲水，漁民的漁船壞了，鎮上的人說要湊錢修。有人出得多，有人出得少，可最後修船的錢還是不夠。”我頓了頓，“後來是鎮上的老裏正說，先把船修好，等打了魚再還。大家信他，便都答應了。後來魚打上來，債也還上了。”
我抬頭，看著父皇：“兒臣想，百姓剛遭了災，最怕的，是不知道什麽時候能熬出頭。若先給一口飯吃，讓他們知道朝廷記著他們，往後的事，他們願意等的。”
殿中靜了一瞬。
然後我聽見有人低聲說：“這孩子……”
戶部尚書轉過身，深深看了我一眼，那一向嚴肅的臉上竟露出一絲笑意。
父皇笑了。
那笑聲從禦座上傳來，朗朗的，帶著毫不掩飾的歡喜：“好！”
他看著我，又重複了一遍：“好！不愧是朕的孩兒，果然聰慧。”
我心頭一熱，卻不敢得意。
父皇笑著，目光從蕭衍臉上掠過。
那一眼極快，卻讓蕭衍麵色一變。他垂眸，先前那股隱隱的倨傲霎時收盡，取而代之的是恰到好處的謙卑。
長公主的目光正落在我身上。
那目光很深，像一潭靜水，看不出喜怒，卻又像什麽都看透了。她朝我微微頷首，轉身歸列。
我垂下眼，心跳莫名快了幾拍。
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下朝後，我匆匆趕往太傅處。
魏珩已在廊下等著，見我來了，笑著迎上來：“聽說殿下今日在朝堂上發了言？”
我苦著臉：“你怎麽知道？”
“滿朝都傳遍了。”他拍拍我肩，“說殿下年紀雖小，卻有仁心。”
我擺擺手，不想多提。
進了學堂，幾個同窗已到齊了。圓臉的陳珣湊過來問東問西，被我敷衍過去。魏珩在一旁替我解圍，三兩句話便把話題岔開。
我坐在窗邊，看著案上的書簡發呆。
沈昭坐在角落裏，安安靜靜地臨帖，彷彿周遭的熱鬧與他無關。他寫字時很專注，握筆的姿勢端正，一筆一劃極認真，像是要把自己埋進那些墨痕裏。
我收回目光，翻開自己的書。
午後日光正好，透過窗欞落在案上，溫溫的，像清水鎮的午後。
忽然，門外傳來一陣喧嘩。
我抬頭，看見幾個少年推搡著一個瘦小的身影進了院子。那瘦小的少年踉蹌幾步，險些摔倒，懷裏抱著的書簡散落一地。
“喲，這不是咱們北冥來的小殿下嗎？”為首的少年穿著石青錦袍，麵上帶笑，那笑意卻滿是戲謔，“見了本世子，怎麽不行禮？”
我認出他——蕭煜，平郡王之子，蕭衍的堂弟。
那瘦小的少年蹲在地上撿書簡，一聲不吭。
蕭煜抬腳，踩住一卷竹簡，俯身笑道：“撿啊，怎麽不撿了？”
我站起身。
魏珩伸手攔了我一下，低聲道：“殿下——”
我沒理他，徑直走過去。
蕭煜見了我，臉上的笑意收了收，換上一副恭敬模樣，躬身行禮：“見過殿下。”
我沒看他，隻低頭看著蹲在地上的少年。
他抬起頭。
一張臉清瘦蒼白，下頜尖尖的，襯得那雙眼睛格外大。眉眼生得與中原人有些不同——眼窩微陷，睫毛濃密，瞳仁是極深的褐色，像山澗裏的潭水，幹淨，卻看不見底。額前那縷偏銀的發絲垂下來，襯著他蒼白的膚色，竟有幾分像是雪地裏落了一縷月光。
一張臉清瘦蒼白，眉眼卻倔強，眼底蓄著淚，卻硬是沒掉下來。
他嘴唇動了動，聲音低低的，帶著些許生硬的腔調，像是努力想把每個字說準：“謝……殿下。”
那口音，尾音微微上揚，不是中原人說話的習慣。
我蹲下身，替他把書簡撿起來，拂去泥土，遞到他手裏。
他怔住，接過書簡，那雙褐色的眼睛望著我，裏麵有感激，有惶恐，還有一絲我看不懂的東西——像是在冰天雪地裏走了很久的人，忽然看見一點火光。
我站起身，看著蕭煜。
他麵上還帶著笑，可那笑意底下，分明藏著什麽。
“殿下，”他慢悠悠地開口，“您可真是菩薩心腸。不過——”他湊近一步，壓低聲音，用隻有我能聽見的語調道，“這宮裏的事，殿下管得了一樁，管得了所有嗎？最後誰做儲君，還不一定呢。”
我看著他，沒有說話。
魏珩走過來，站在我身側。陳珣也跟了過來，圓圓的臉上難得沒了笑意。
蕭煜退後一步，笑著拱拱手：“臣告退。”
他帶著人走了。
我轉過身，看見那瘦小的少年還站在原地，懷裏抱著書簡，正望著我。他的眼睛很黑，像兩汪深潭，裏麵有感激，有惶恐，還有一絲我看不懂的東西。
我問他：“你叫什麽？”
他低聲道：“百裏煊”
“北冥來的質子？”
他點頭。
那縷銀灰色的發絲隨著動作滑落下來，遮住了半邊眼睛。
我看著他瘦弱的身形，比我矮了將近半個頭，單薄得像一陣風就能吹倒。可他站起來時，背脊卻挺得很直，像是不肯彎下去的竹竿。
我點點頭，沒再多問，轉身回了學堂。
經過沈昭身邊時，我瞥見他的筆頓了一下。他抬頭，看了我一眼，那眼神和往常一樣深，卻又像比往常多了點什麽。
我沒在意，坐回自己的位置。
窗外的日光還是溫的，可我心裏，卻莫名沉了沉。