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大虞王朝，東海，後海鎮。
天剛矇矇亮，青石板上還沁著早間的露珠，牧小魚就被一個婦人從暖和的被窩中拽了出來。
婦人柔和的聲音向牧小魚催促道：“小魚兒，起床了，昨日你大哥來信說今日到家，我們去鎮口迎接你大哥。”
牧小魚睡眼惺忪的揉搓著眼睛，任由婦人用木梳將她的頭髮梳成髻。
“娘，大哥在信中有說會給我帶酥泥嗎？”
牧炎是牧小魚的大哥，三年前去了北關幽州軍中，年紀輕輕就當上了百夫長，據說成為千夫長也是板上釘釘的事。
酥泥是牧小魚的最愛，是幽州特產，每每牧炎歸家，都會給牧小魚捎上幾份酥泥。
婦人伸出手指輕點牧小魚的眉心，聲音裡裹著笑意，“你呀就是嘴饞，天天想著這些糕點，要是將心思都放在修煉上，也不至於到現在才煉氣二層的修為。”
提到修煉，牧小魚就泄了氣，她癟了癟小嘴，自六歲覺醒靈根她就開始修煉了，如今十一歲，修為也才煉氣二層。
修仙之境分煉氣、築基、金丹、法相、元神、問鼎、合道、大乘、渡劫。
總之，修煉之道，道阻且長。
“好了，我們出發吧！”婦人幫牧小魚紮好小辮，牽起她的手向屋外走去。
牧小魚的父親早已牽來馬車在家門口等候，今日牧炎要歸家，父母是止不住的高興。
一家三口駕著馬車向著鎮口出發，雖是辰時，但過往的人群卻是絡繹不絕。
鎮口停著一輛黑篷馬車，駕車的是一名穿著藍衣的老漢，牧父認出這老漢是鎮上雲家的管家。
老漢見到牧父的馬車，貼著車簾道：“小姐，牧家老爺來了。”
“好！”車簾掀開，一名穿著黃裙秀麗的女子從中走了出來，黃裙女子向牧父和牧母打招呼道：“見過伯父伯母。”
牧母麵露笑容，語氣親熱道：“嫻兒不必多禮，冇想到你比我們還早來一步。”
雲嫻兒攥了攥衣角，有些不好意思道：“伯母，我也是剛到冇多久。”
牧母聞言，眼底的笑意更柔了幾分，她上前輕拍雲嫻兒的手，“牧炎能娶你進門，真是他的福氣。”
這話一出，雲嫻兒白皙的臉頰頓時染上了緋紅，她的聲音變低了些，心裡卻歡喜的不得了，“伯母真是取笑我了……”
雲嫻兒本就生的好看，如今這副模樣，更加顯得出眾了。
不少過往之人認出了牧小魚一家子，有人上前攀談問道，“牧兄牧嫂今兒怎麼一早就守在鎮口了？”
牧父向遠方望瞭望才向來人解釋道：“昨日炎兒和我傳信說今日要回來了，我帶著娘倆想第一時間接著他。”
聽聞牧父的話，眾人議論紛紛。
“牧炎要回來了啊？那可真了不得，他可是咱們鎮上百年難見的三靈根天才，任誰不羨慕牧家有此麒麟子？”
“還記得三年前牧炎離開時最後一次參加家族大比，以無敵之姿奪得魁首，至今我還清楚記得其他家族子弟看他的眼神中升不起一絲戰意。”
“是啊！牧炎年紀輕輕就修煉到了煉氣十一層，聽說是將牧家絕學《水月心經》煉到了第五重境界吧？”
“確實厲害的很，牧炎在外從軍三年就當上了百夫長，不日說不定就能當上千夫長，到時牧兄一家子都能跟著享清福啊！”
“這百夫長可不好當，北關以北的大胤王朝對我們大虞王朝虎視眈眈，如今百朝爭霸在即，大胤王朝更是不會放過這個機會打壓大虞，百朝之中唯有名次前十的王朝才能步入聖地的法眼，各地戰事頻發，可安生不了。”
“咱後海鎮位屬修仙界極東之地，如此偏僻，這戰事多波及不到我們，我們就彆瞎操心了，不過我們也可以向牧炎打聽一番北關戰事如何了。”
“這回牧炎歸來定是風風光光，牧兄記得請大夥喝酒啊！”
“一定一定！”牧父笑著挺直腰板對著眾人一一迴應。
…….
太陽愈發毒辣，牧小魚等不住率先回到馬車中乘涼了。
不知過了多久，一陣急切的聲音從遠空傳來，牧父等人神色一緊尋聲望去。
空中，竟有一隻白色鶴鳥馳飛而來，鶴鳥之上還站立著一名身著官服的中年男子。
還不等眾人反應，官服男子已經駕馭著白鶴在鎮口平緩落地了。
也不知是誰領的頭，不斷有人對著官服男子跪伏低頭。
要知道整個後海鎮也冇人擁有白鶴這般的飛行坐騎，這男子還身著官服，必定身份不俗。
“你們當中誰是牧炎的家人？”男子目光如電，周身散發的威壓令人呼吸一滯———煉氣十三層，距離築基期僅有一步之遙。
“大人，我是牧炎他爹，我兒回來了嗎？”牧父上前道。
男子的嘴角扯出一抹古怪的弧度，他伸手抓向後方，將一個人從白鶴的背上甩了下來，重重砸在了泥地裡。
“牧炎在軍中犯了事，上官開恩，廢了他的修為，留了他一命。”男子冷冷開口，眼神如刀子一般掃過周圍所有人，“今後，牧炎就安生當個廢人吧！”
牧父的心像是被一隻無形大手捏住了，他嘴唇哆嗦著不敢置信。
男子也不顧其它，單手掐了個指訣，白鶴煽動羽翼飛起離開了。
牧父終於回過神來，連忙跑向摔在地上的牧炎。
牧炎穿著破舊的灰布衣裳，上麵滿是血汙，四肢以詭異的姿態扭曲著，裸露在外的麵板不是傷痕就是淤腫。
牧母更是滿眼通紅的撲到了牧炎的身邊，她不斷喊道：“炎兒……炎兒你醒醒，我是你阿孃啊……”
跪拜的眾人見白鶴飛遠後才緩緩起身，眾人見到牧炎的慘樣不由倒吸一口涼氣，默默散了場，唯有一些不知情況的人來看了一眼，隨後也匆匆離去。
牧小魚從馬車中鑽了出來，她捂著嘴，似是不敢相信大哥會變成這般慘樣。
雲嫻兒的臉色變得煞白，她抬步靠向自家馬車，趁著牧父牧母冇注意到，連忙鑽上車喚管家駕車回府。
牧父操控靈力，動作輕柔的將牧炎抬到了馬車上，接著從儲物袋中拿出幾枚療傷丹藥，小心翼翼的幫牧炎服了下去。
牧母哭聲不絕，牧炎隱隱有了意識，他艱難的轉動了一下眼珠，想要安撫牧母。
誰料話還冇說出口，牧炎的嘴角就溢位了一口帶血的唾沫。
“炎兒，冇事了……娘帶你回家……娘帶你回家！”牧母想要握住牧炎的手，可又怕讓牧炎的疼痛加劇。
“娘……我不甘心……”牧炎唇角顫抖，每一個字都像是從牙縫中擠出來的。
許是急火攻心，牧炎兩眼一黑再度暈了過去。
“炎兒！”牧母驚呼一聲，聲淚俱下。
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