次日，晨鐘三響。
三星洞前石坪上，弟子們陸續到來。
李晏坐在最外圍的角落，毫不起眼。
高壇上，菩提祖師一襲八卦氅衣，閉目端坐。
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待弟子到齊，祖師睜眼，拂塵輕擺：
「今日講《清淨經》第三章，元神九竅，通明之法。」
話音落下。
李晏目竅全力運轉。
隻見祖師周身，玄黃二色道韻似兩條遊魚緩緩盤旋。
每吐一字，遊魚便振翅散出漣漪，波紋拂過台下眾弟子。
真傳弟子頂有清氣呼應，記名弟子元神微亮，灑掃弟子大多渾噩。
而李晏，此刻看得極為清楚。
那些道韻漣漪在他眼中，化作一個個微小的金色符文。
符文流轉，隱含九竅修煉的關要。
他強記硬背，將符文形態刻入心中。
「元神九竅，乃通玄之始。」
祖師聲音清越，似石上流泉，
「九竅者：上丹田泥丸，藏神之府；中丹田絳宮，氣血之樞；
下丹田氣海，精元之本。
此三竅為元神之根。」
祖師講得深入淺出，台下弟子聽得如癡如醉。
李晏卻分心二用。
一邊強記符文，一邊觀察眾人反應。
孫悟空坐在前排，抓耳撓腮，偶爾恍然，時而困惑。
它頭頂的金色光柱隨著講經節奏微微起伏，那四色劫氣也不安地扭動。
便在此時，心鏡映出。
【觀火者，見微知著，於燼中窺火，於常中見異。
此命格得窺劫運，乃天賦異稟，亦因果糾纏之始。】
原來如此。
李晏暗忖，這能力是觀火者命格所賦，卻也是雙刃劍。
見得太多，未必是福。
隨後，又掃過其他真傳弟子，他們周身或有靈光護體，或有法器懸頂，氣息淵深。
心鏡映照出零星資訊碎片。
【真傳弟子，九竅齊開，元神道種已成，方可修習本門真法，得授避劫延生之術。】
「原來真傳需要九竅圓滿，凝結道種。」
李晏心中暗忖，「記名弟子呢？」
他看向那些氣息稍弱，但明顯已有修為在身的記名弟子。
心鏡再映。
【記名隨修，需開三竅以上，得授基礎導引鏈氣之法，可旁聽真法講解，積功累行，以待機緣晉升真傳。】
「三竅……」
李晏默默計算自己與記名弟子的差距，
「我還差兩竅。而記名到真傳，更是隔著六竅與凝結道種的天塹。
至於外門灑掃……不過是做些雜役，聽些皮毛，若無意外，終生難入真流。」
「晉升的好處呢？」
他想起曾偶然聽到的議論。
真傳弟子有獨立的洞府，定量的丹藥靈貝供應，可入藏經閣翻閱典籍，
得精深功法與師長定期指點。
記名弟子雖次之，亦有固定月例，聽講席位，完成宗門任務換取資源的資格。
而外門……唯有粗淺飯食與遮身道袍，還有這滿山雲霧罷了。
修行之路，一步一重天。
資源，功法，指點，皆是道途資糧。
自己如今，連門檻都還未真正邁過。
思忖間。
祖師拂塵輕揚，三點靈光自袖中飛出，懸於半空，化作三處竅穴虛影，明滅不定。
「尾閭，夾脊，玉枕，此三關貫通脊柱，聯天地之橋。」
靈光再化三處關隘，隱隱有龍虎之形。
「明堂，洞房，膻中，此三田分主目，耳，心，乃靈機出入之門戶。」
九點靈光齊現，在空中構成一幅玄妙的人體竅穴圖。
李晏觀此竅圖，心中豁然。
原來九竅是這般分法，各有其位，各司其職，並非虛指。
「九竅齊開，方能貫通周天，凝結元神道種，踏入真修之門。」
話音落處，道韻漣漪隨之強烈，宛如潮水，掃過全場。
就在這波紋盪至石坪邊緣的瞬間。
李晏目竅一跳。
須知道，靈機流轉本應圓融自然，可東南角那塊石板下，卻有一絲頓挫。
若非此刻祖師講經，道韻震盪如潮，將整片石坪的靈機都攪動起來。
若非他目竅初開，又身負觀火之能，心神全繫於靈機變化之上。
這一絲滯澀，絕難被人發現。
就像大風過林，萬葉齊鳴，偏偏有一片葉子發出了異響。
於是，李晏視線自然掠過那片區域，隨即收回，麵色如常。
須牢記，眾目睽睽之下，絕不動手。
故而，他默默記下白光的位置。
石坪東南角，第三排石板，從左數第七塊。
左側三丈外是竹林，右側五丈處有一古鼎香爐，正前方視野開闊，
但後方不遠即是山道拐角，可利用地形。
期間，心鏡已然映照：
【察覺靈機流轉滯澀，石下有異，疑似受損之物。】
【註：此異常極微，須在強烈道韻震盪中方顯端倪，尋常探查難以察覺。】
……
講經持續三個時辰。
散場時，弟子們陸續起身，三三兩兩議論著今日所得。
李晏隨著人流離開，經過那塊石板時，腳步如常，甚至冇有多看一眼。
但目竅已將那石板上下掃視數遍。
石板下三寸處，埋著一枚拇指大小的白玉佩。
玉佩表麵有細微裂痕，但內部仍有一縷精純的靈機流轉。
看靈氣屬性，似是水靈玉，對溫養經脈有裨益。
「好東西。」李晏心中暗道，「但此刻不能取。」
他隨著人流走遠，直到回到後山柴房，才鬆了口氣。
心鏡映照今日所得：
【聽祖師講經，觀道韻符文，對九竅修煉領悟加深。】
【發現遺落靈玉一枚（水屬性，微損）。】
【緣法之氣未增（需觸動因果）。】
李晏盤算著取玉的計劃。
白日不可取，人多眼雜。
深夜亦不妥，三星洞有守夜弟子巡邏。
最佳時機，明日寅時末，卯時初。
那時晨霧最濃，守夜弟子換班，早課弟子未起，有一炷香的空檔。
計劃已定。
李晏拿起斧頭，繼續劈柴。
隻是這一次，每一斧落下，他都在心中默唸今日所見的符文。
斧起斧落，符文流轉。
不知不覺間，劈柴的韻律，隱隱契合了某種道韻。
次日寅時末。
天色未明，晨霧濃得化不開。
李晏悄無聲息地出了寮房，提著一隻木桶，裝作去寒潭打水的模樣.
這是灑掃弟子的日常活計。
繞到石坪側麵的小徑，他借著濃霧掩護，緩緩靠近東南角。
目竅運轉，掃視四周。
無人。
耳力集中，捕捉風聲，蟲鳴之外的異響。
期間，隻有遠處隱約的換班低語。
故而，李晏並未立即行動。
在山道拐角的陰影處駐足，又等了約莫數息，
他確認換班弟子已走遠，巡邏軌跡短期內不會經過此處。
時機到。
李晏走到那兒，蹲下身，將木桶放在一旁，手看似無意地按在那塊石板上。
指尖暗運巧勁一掀。
石板並未完全掀起，隻錯開一道縫隙，剛夠手掌探入。
他迅速探手入內，摸到那枚溫潤的玉佩，攥入掌心。
同時，另一隻手將顏色質地相近的泥土填入縫隙，掩蓋取物痕跡。
整個過程不過兩息。
石板復位，李晏提起木桶，若無其事地走向寒潭。
直到走出百步，轉入山道，霧氣將身形徹底吞冇，他稍稍放緩腳步，輕輕吐氣。
攤開掌心，白玉佩靜靜躺著。
玉佩呈水滴狀，表麵有三道細裂紋，但內部有一縷水藍靈機緩緩流轉。
心鏡映照：
【獲得：微損水靈玉】
【功效：長期佩戴可溫養經脈，加速靈氣吸收。
若以秘法激發，可釋放清心凝神效果一次。】
【警告：玉佩上有極淡的他人氣息印記（已隨時間消散九成）。
建議暫不佩戴，以山泉水浸泡七日，洗淨殘餘印記後再用。】
李晏目光一凝。
有印記。
幸虧有心鏡提示，否則貿然佩戴，很可能被原主感應到。
苟道精髓：不貪不急，安全第一。
來歷不明之物，需徹底洗去因果方可使用。
他將玉佩收入懷中貼身藏好，決定按心鏡建議，浸泡七日再說。
打滿水，李晏返回寮房。
此時卯時初刻，晨鐘即將響起。
他坐在鋪上，握著玉佩，感受著那縷清涼的水靈機透過衣衫滲入體內。
雖然不能直接吸收，但僅僅貼近，就已讓經脈舒暢三分。
「這纔是修行的樣子。」李晏喃喃道，「一點點積累，一步步前行。」
三年後的死劫依然懸在頭頂。
但至少現在，他看到了路。
咚咚咚！
晨鐘響起。
李晏起身，將玉佩藏進鋪下暗格，整理道袍，推門而出。
山霧茫茫，前路亦茫茫。
但他眼中，已有微光亮起。
而自得了水靈玉，李晏行事越發謹慎。
玉佩浸泡在山泉中，藏在後山一處岩縫裡，每日寅時去換一次水。
七日過去，玉佩表麵的他人氣息已完全消失。
這日清晨，李晏換完水回來，正要回柴房，卻見執事師兄站在路口。
「李晏，今日起你不用劈柴了。」
李晏心頭一跳：「師兄，可是我做得不妥？」
「非也。」
執事師兄麵色平淡，
「祖師有命，後山藥圃荒廢多年，需人打理。你既踏實肯乾，便去罷。」
藥圃？
李晏心中凜然。
他躬身應道：「弟子領命。隻是……我不懂藥理。」
「不必懂。」
執事師兄擺擺手，「祖師說了八個字：順其自然，待其生長。你照做便是。」
說罷轉身離去。
李晏站在原地，沉思片刻。
順其自然，待其生長……
隨後，他先繞去齋堂，與相熟的灑掃弟子閒聊幾句，打探藥圃過往。
得知藥圃早年由一位擅種星輝靈草的長老打理，後來荒廢，原因不明。
期間換過幾任打理弟子，皆無甚成果，漸漸便成了閒差。
「那地方偏，活累，還容易沾上陳年舊事的麻煩，大家都不願去。」
那弟子道，「師兄你去了，萬事小心，隻管低頭乾活，莫問前因。」
李晏記下，道謝離開。
心中警惕又添一分。
既是可能牽扯舊事的麻煩之地，更需謹言慎行，隻做分內之事。
思忖間，人已然到了後山。
藥圃在崖壁下一處窪地，三麵環石，一麵臨澗。
野草蔓生，藤蘿纏繞，幾株半枯的草藥蔫蔫耷拉著葉子，果然荒廢已久。
李晏挽起袖子，開始除草。
草根紮得深，往往要費好大力氣。
不多時，手上便磨出了水泡。
他不急，一株一株地拔，一寸一寸地清。
拔草時，目竅自然映照草的根係走向，土壤靈機分佈。
心鏡將這一切拓印下來，漸漸浮現規律。
向陽處的草根淺而廣，背陰處的草根深而聚。
近水處的土壤靈機濕潤流動，靠崖處的乾燥凝滯。
每一株草，都在用根係尋找最適合自己的位置。
在清理過程中，他的目竅捕捉到一些不尋常的細節。
幾株枯萎草藥根部，有細小齧齒齒痕，土壤裡也偶見銀灰毛髮。
他心中存疑，但未聲張，隻是將異常處暗暗記下。
漸漸的，李晏若有所思，這就是順其自然麼？
他改變拔草的方式，順著根鬚走向一提。
草便連根而起，土都不多帶。
效率提升，手上水泡也少了。
【除草一日，觀草根百態，悟順勢之理。】
【《守拙經》領悟度 1】
心鏡上浮現新詞。
《守拙經》？
李晏心中微動。
這名字從未聽過，想來是需在勞作中自行領悟。
他繼續清理。
三日後，藥圃雜草儘去，露出黑褐土壤。
李晏開始鬆土。
用削尖的木棍，一點一點掘開板結的泥土。
土中有蚯蚓蜿蜒，蟲蟻忙碌。
甚至在一處較深的土坑旁，再次發現了銀灰毛髮，還有幾粒散發星光的糞便。
他暗自記下。
同時，目竅映照下，土壤的靈機分佈清晰可見。
何處厚，何處薄，何處有地脈餘溫，何處是澗水浸潤。
他順著靈機流動之勢，調整鬆土的深淺，疏密。
【鬆土三日，察地脈靈機，悟因地之理。】
【《守拙經》領悟度 3】
【心鏡已可映照土壤三寸之下靈機流轉。】
第七日，藥圃徹底清整完畢。
李晏站在圃邊，看著這片新翻的土地，忽然有種奇異的感悟。
這片地，像一張白紙。
而他，是第一個落筆的人。
該種什麼？
他不懂藥理，便去請教執事師兄。
師兄正忙著謄寫經卷，頭也不抬地扔給他一包種子：
「隨便種，能活就行。」
李晏聞言，開啟布包，裡麵是幾十顆乾癟的種子，黑黢黢的，看不出名目。
師兄臨了又似想起什麼，隨口提點一句：
「對了，藥圃東北角那處靈機最弱，歷年都種不活東西，
好像以前是株吸星力的靈草枯死在那裡，壞了地氣。你避開那兒便是。」
李晏心中一動，吸星力的靈草？
他聯想到那些銀色毛髮和星輝糞便，隱隱有了猜測，連忙記下：
「多謝師兄提點。」
回到藥圃，李晏將種子一顆顆埋進土裡。
冇有章法，不問品類。
隻是依著目竅映照出的靈機厚薄，將種子安放在最合適的位置。
靈機厚的，埋深些。
靈機薄的，埋淺些。
臨澗濕潤處，埋密些。
靠崖乾燥處，埋疏些。
一切，皆順勢而為。
對於東北角那塊被特意提醒過的死地，他種得最疏。
隻是象徵性撒了幾顆草籽。
埋完最後一顆種子時，天已黑透。
山月升起，清輝灑在藥圃上，新翻的泥土泛著銀光。
李晏坐在圃邊石上，閉目調息。
目竅運轉，映照整片藥圃。
土壤下的靈機，正緩緩流向種子。
那些乾癟的種皮，開始微微顫動，彷彿在呼吸。
要發芽了。
李晏心中泛起一絲喜悅。
便在這時，身後傳來窸窣聲。
回頭，卻是孫悟空。
這猢猻不知何時摸了過來，蹲在石後，金睛在月光下亮得驚人。
「師兄，你在這兒做啥呢？」它壓低聲音。
「種藥。」李晏拍拍身旁石麵，「坐。」
孫悟空蹦過來坐下，好奇地盯著藥圃：「種啥藥？能長生不老不？」
「不能。」李晏失笑，「就是些尋常草藥。」
「那有啥意思……」
孫悟空嘀咕，但很快又興奮起來，「師兄，俺今日學會變身了！你瞧！」
它深吸一口氣，身子一扭，化作一隻麻雀，撲稜稜飛到李晏肩頭，歪著小腦袋。
「嘰嘰！」
隨即又變回猢猻模樣。
「怎麼樣？」孫悟空抓耳撓腮。
「很好。」李晏由衷道。
這纔多久？
這猢猻的進步速度，簡直駭人聽聞。
「可俺總覺得……差點意思。」
孫悟空忽然收了笑，撓頭道，
「變是能變了，可總覺得那不是俺。麻雀是麻雀，俺是俺，硬要湊在一起，彆扭。」
李晏心中一震。
這話看似天真，卻直指變化之道的核心。
形易得，神難摹。
他看著孫悟空，忽然問道：「你變麻雀時，心裡想的是什麼？」
「想……要飛得高，飛得快。」
「那麻雀自己呢？」李晏緩緩道，「它清晨醒來，第一件事是理羽。
餓時覓食，揀些草籽。遇鷹隼則驚逃，見同類則啁啾。
它不想飛得多高多快，它隻想活著，按麻雀的法子活著。」
孫悟空愣住了。
月華如水，灑在毛茸茸的臉上。
那雙金睛裡，第一次露出了思索神情，很深，很沉。
許久，它才喃喃道：
「師兄是說……俺得先忘了自己是隻猴，才能真變成麻雀？」
「不是忘。」
李晏望向藥圃裡新埋的種子，「是順應。順麻雀的天性，順它的活法。
你越想變成它，就越變不成。你不想了，隻是照著它的樣子活，反而就成了。」
話音落下。
灰氣劇烈翻湧。
【為天命之子點破變化真意，觸及大道本源。緣法之氣 5】
【當前：8/10】
孫悟空頭頂的金色光柱，在這一刻漲大一圈。
那纏繞的灰黑劫氣，被震散大半。
李晏看得心驚。
自己一番話，竟讓這猢猻道行大進，劫數削減。
天命之子的因果，當真厚重無比。
「俺懂了！」孫悟空忽然跳起來，眼中金光湛然，「多謝師兄點撥！」
它一個筋鬥翻上崖壁，身形在半空中一扭，化作一隻夜梟，振翅投入深林。
那姿態，神韻，與真正的夜梟別無二致。
李晏看著它消失的方向，心中感慨。
自己這個還有三年就要死的人，卻在指點日後大鬨天宮的齊天大聖。
命數之奇，莫過於此。
他起身準備回寮。
臨走前，又回頭看了眼藥圃。
目竅映照下，那些埋入土中的種子，此刻正吸收著地脈靈機。
最快的一顆，種皮已裂開細縫，一抹極淡的綠意，正掙紮著探出頭來。
李晏微微一笑。
順其自然，待其生長。
這八個字，不僅是在說藥，更是在說人，在說道。
次日清晨，李晏正在藥圃邊沿清理碎石，忽聽兩名記名弟子路過交談。
「聽說了嗎？
趙元青師兄前日練七星引氣訣似乎出了點岔子，急需七星草的星髓調和氣血。」
「七星草？那不是早已絕跡了麼？咱們方寸山還有？」
「好像…藥圃早年由一位擅種星輝靈草的長老打理，據說曾成功培育過一株，就在東北角。」
「不過那位長老仙逝後，藥圃荒廢，就冇人提起了。」
「趙師兄也是翻找古籍才發現的線索，已經向執事報備，不日就要來取。」
兩人的交談聲漸漸遠去。
李晏手中動作微頓，心中瞭然。
他不動聲色，繼續勞作，心中已開始盤算應對之策。
是夜，月明星稀。
李晏繞去後山桃林，摘了一捧熟透的野桃。
他知道，那猢猻最喜這口。
果然，剛回藥圃附近，便見一道金影自崖上盪下，落在身側。
「師兄，又給俺帶好吃的了？」孫悟空抓耳撓腮，眼巴巴瞧著那捧桃。
「今日巡山順手摘的。」
李晏將桃遞過去，「你近日道法精進，可還常來這藥圃玩耍？」
孫悟空一口咬了半個桃，含糊道：
「來！這兒清靜，靈氣也足。
就是……東北角那塊地死氣沉沉，俺老孫看著不爽利，
前幾日還瞧見幾隻銀毛老鼠在那兒打洞，被俺一嗓子嚇跑了。」
李晏心中一動，那幾縷銀灰毛髮與星輝糞便的線索，瞬間貫通。
他麵色如常，隻點頭道：
「那處地氣是有些特異。你既常來，便幫我留意些，若有異常，告知我便是。」
「包在俺身上！」孫悟空吃得汁水淋漓，果斷應下。
又兩日過去，種子已全部發芽。
嫩綠的芽尖鑽破土皮，在晨露中顫巍巍立著，嬌弱而頑強。
他蹲下身，輕觸一株幼苗。
目竅映照其內部。
根鬚正向下探，尋找水脈。
莖葉向上抽，追逐日光。
整個生命，都在依著本能，順應天地之勢而生長。
這就是道麼？
李晏若有所悟。
他起身提桶澆水，動作輕柔緩慢，讓每一滴水都順著土壤縫隙滲入，不衝不濺。
澆完水，他照例坐在石上調息。
目竅運轉，心鏡展開，梳理連日體悟。
【《守拙經》領悟度：12/100（初窺門徑）】
【目竅穩固度：32/100】
【緣法之氣：9/10】
進度雖慢，卻一步一個腳印。
便在這時，遠處山道傳來聲響。
李晏抬頭望去，隻見一行人正朝藥圃方向走來。
為首的是個麵生的真傳弟子，錦衣玉帶，眉間略帶焦躁。
身後跟著幾名記名弟子。
那真傳弟子走到圃邊，瞥了眼李晏，語氣淡淡：「你是打理藥圃的？」
「是。」李晏起身行禮。
「我乃真傳趙元青，奉祖師之命，來取七星草。」
「藥圃既由你打理，便該知道七星草在何處罷？」
李晏心中澄明。