徐敏看向陳慶，輕聲道：“你去巢穴看看，我需要調息一二，你小心一些，若是遇到危險，不要冒進。”
陳慶點了點頭，他深知徐敏所言非虛。
這黑蛟盤踞此地三百年，巢穴深處不知藏有何等凶險。
他並非魯莽之輩，當下提起驚蟄槍，轉身朝著更為幽暗的淵底區域走去。
越往裡走，光線越是黯淡，四周翻滾的灰黑色瘴氣逐漸轉為一種詭異的淡藍色。
這藍色瘴氣與外圍截然不同，更為濃稠如膠，而且還會侵蝕護體真元。
陳慶停下腳步，低頭看去，腳下已是淺淺的黑色積水，水中同樣瀰漫著淡藍瘴氣。
他心念一動，全力運轉《龍象般若金剛體》，淡金色氣血之力透體而出，在麵板表麵形成一層堅韌的膜。
同時，雄渾的琉璃真元流轉周身，化作第二層護盾。
然而，那淡藍色瘴氣不斷附著上來，真元護盾以肉眼可見的速度被腐蝕。
陳慶眉頭微皺，源源不斷的真元自丹田湧出，補充消耗。
但此地深處淵底，天地元氣被厚重瘴氣隔絕，極為稀薄，根本無法從外界汲取補充。
這般消耗，純靠自身儲備，絕非長久之計。
他緩步向前，越是深入，淡藍瘴氣越是濃鬱，幾乎凝成實質的霧氣，視線受阻，神識探出不過數丈便被瘴氣消融。
真元的消耗速度急劇增加，不過前行了十餘丈，丹田真元湖泊的水位已隱隱下降了一絲。
“不行，若是再深入進去，時間不說，自己真元早晚耗儘。”
陳慶心念電轉，他是個極為謹慎的人，立刻察覺到事情不對勁。
此刻華師叔正在上方獨戰三大宗師，每一息都至關重要，若自己因深入巢穴耗儘真元，遇到突發危機，非但幫不上忙，反而會成為累贅。
巢穴中或許真有異寶，但此刻並非貪功冒進之時。
陳慶當機立斷，便欲抽身後退。
就在他腳步將移未移之際，腦中靈光一閃！
“太虛湮神光！”
這門得自《太虛真經》的秘傳神通，威力極大，專破各種煞氣、護體罡元乃至神識防禦。
陳慶一直將其作為底牌，極少動用。
他曾在鬼巫宗遭遇圍殺時施展過一次，其光所過，韓骷的護體煞氣如冰雪消融，墨邢亦被重創。
這淡藍瘴氣雖詭異，但其本質，或許也是一種陰寒屬性的氣息或毒煞？
“或許可以清除周圍瘴氣！”
想到此處，陳慶雙眼微眯，決定一試。
他不再猶豫，體內《太虛真經》急速運轉，丹田真元湖泊中央，那最為精純凝練的一縷琉璃真元被引動，循著特定經脈彙向雙目。
刹那間，陳慶的眼眸深處，一點幽光悄然亮起，隨即迅速擴散。
“嗡——！”
低沉的顫鳴自他周身響起，並無耀眼華光，隻見他眼眸所視的前方，淡藍色的濃稠瘴氣彷彿被無形的力量撕裂！
嗤！嗤！嗤！
正是太虛湮神光！
神光過處，那原本粘稠的淡藍瘴氣，竟以肉眼可見的速度消散湮滅！
被神光掃過的區域，瘴氣為之一空，雖然周圍的瘴氣仍在緩慢填補過來，但速度遠不及湮滅之快。
“果然可行！”
陳慶心中大喜，不再遲疑，維持著太虛湮神光的輸出，身形如電，沿著神光開辟出的短暫通道，迅速向巢穴深處掠去。
有了太虛湮神光開路，阻力大減。他速度極快，不過幾個呼吸間，便已穿透了最濃稠的瘴氣區域，眼前豁然開朗。
這裡是一處天然的岩窟，空間比想象中寬闊，約有數十丈方圓。
窟內依舊瀰漫著淡藍瘴氣，但比通道處稀薄不少。
最引人注目的，是岩窟一側堆積如山的森森白骨！
各種獸骨、甚至隱約可見一些人類骸骨，雜亂堆積，構成一座令人心悸的骨山。
顯然，這黑蛟有著收集骸骨的癖好。
陳慶目光一掃，並未在白骨上過多停留，下一刻，他的視線便被骨山旁岩壁縫隙處的兩點微光牢牢吸引。
那是兩株形態奇異的植物。
左側一株，藤蔓蜿蜒如龍，緊緊纏繞在一塊裸露的、佈滿暗金色紋路的奇異木料上。
藤身呈現深青色，葉片狹長，邊緣有細微鋸齒，而在藤蔓交彙處，赫然結著一顆形似龍膽、表麵流轉著金青二色光華的果實！
果實散發著一股沁人心脾的異香，聞之令人精神一振。
“青龍纏心藤的果實！”陳慶一眼認出，這正是白汐所需的交易之物！
看其色澤光華，至少是甲子以上的熟果，藥效定然不凡。
右側另一株，則生長在骨山邊緣滲出的、一窪泛著淡銀色寒氣的積液之中。
它形似蘭草，卻隻有三片葉子，葉片窄長如劍，通體呈現出一種深邃的玄黑色，葉脈卻是銀白色，宛如夜空中流淌的星河。
在三葉中心，托著一朵含苞待放的鈴鐺狀小花，花苞緊閉，顏色幽藍，表麵凝結著一層薄薄的冰晶，絲絲縷縷的玄陰寒氣從中散逸出來。
“這是……玄陰凝魄草？”
陳慶腦中迅速閃過曾在宗門古籍中見過的描述。
此草隻生長於極陰寒煞交彙之地，百年方得成熟，花苞綻放時異香撲鼻，有滋養壯大神魂、穩固意誌之海的奇效，堪稱無價之寶！
看這株草的狀態，葉脈銀星已顯，花苞凝霜，正是百年火候的征兆！
“發財了！”饒是陳慶心性沉穩，此刻也忍不住心頭狂喜。
一株青龍纏心藤果實已是大收穫，再加上一株接近百年的玄陰凝魄草，這趟沉蛟淵之行，光是這兩樣，便已遠超預期。
他取出早已備好的玉盒，小心翼翼地將兩株寶藥取下，封入盒中，確保藥力靈氣不失。
收取完畢，陳慶正欲轉身離開，眼角餘光卻瞥見骨山底部、那窪玄陰凝魄草生長的積液深處，似乎有一點微弱的藍光閃爍。
“嗯！？”
他心中一動，走近蹲下，撥開表麵浮動的寒液。
隻見積液底部，靜靜躺著一顆約莫鴿卵大小的黑色珠子。
珠子表麵並不光滑，佈滿了細密詭異的天然紋路，那些紋路時不時會閃過一絲淡藍色的幽光。
而周圍瀰漫的、那具有強烈腐蝕性的淡藍色瘴氣，其源頭似乎正是這顆珠子。
“這東西是什麼？”
陳慶能感受到珠子內部蘊含著一股精純卻極度陰寒的氣息，與他之前接觸過的任何天材地寶都不同。
但此刻絕非研究之時。
他取出一個玉瓶，將這顆詭異的黑色珠子裝入其中。
做完這一切，陳慶不再停留，身形一轉，太虛湮神光再次於身前開路，迅速沿著原路返回。
不多時，他便衝出了淡藍瘴氣區域，回到了黑蛟屍體旁。
隻見徐敏已調息完畢，正站在蛟龍屍身旁。
她顯然也冇閒著，利用那柄鋒利的玉刀，已將黑蛟身上一些相對完好、價值較高的部位剝離下來。
幾片最堅硬完整的逆鱗、數段粗大如玉的蛟筋、以及一些精純的蛟龍血肉，都被她分門彆類，用特製的獸皮袋裝好。
看到陳慶出來，徐敏抬眸望來，道：“快走吧。”
陳慶點了點頭，知道時間緊迫。
兩人對視一眼，同時縱身而起，腳踏岩壁上突出的岩石，藉著凸起之處連連借力，瞬息間便向上攀升了數十丈，迅速向著沉蛟淵上方而去。
很快，頭頂的灰黑色瘴氣變淡，隱約已能聽到上方傳來的劇烈轟鳴與氣息碰撞的爆響。
兩人再次發力，終於衝破最後一層瘴氣，重新回到了沉蛟淵口上方的空中。
眼前的景象，讓陳慶瞳孔微縮。
隻見半空之中，四道身影正戰至白熱化。
華雲峰一人一劍，灰袍雖有些破碎。
他手中那柄古樸長劍劍氣繚繞，灰白色的寒寂劍意凝練如實質，化作一方籠罩近百丈的森然劍域！
劍域之內，空氣彷彿凍結，無數細小的冰晶劍氣圍繞在四周。
而對麵，何崇、謝明燕、蘇聞意三大宗師，呈三角之勢將華雲峰圍在中心，各施手段，狂攻不休。
何崇雙掌翻飛，土黃色巨掌虛影不斷拍擊，與劍域碰撞發出悶雷般的巨響，他拚儘了全力，嘴角隱隱有血跡浮現。
謝明燕劍光如瀑，分波三疊劍施展到極致，道道幽藍劍影試圖撕裂劍域，但每每被無形的劍氣絞碎或偏轉，她鬢角見汗，氣息已不如最初平穩。
蘇聞意最為滑溜，身形如風，不斷遊走，尋隙彈出道道陰險刁鑽的無影風刃，但大多被劍域攔截，偶有漏網之魚逼近華雲峰，也被其隨手一劍點破。
他臉色陰沉，眼神閃爍，顯然久攻不下，心中已生退意。
三大宗師聯手，激戰華雲峰一人，竟未能占據絲毫上風，反而個個氣息起伏，隱現疲態。
反觀華雲峰，雖以一敵三，劍域籠罩之下，竟似還留有餘力！
華雲峰神識敏銳，在陳慶與徐敏衝出淵口的瞬間便已察覺。
他眼中精光一閃，知道大事已成，當下劍勢陡然一變，手中古樸長劍發出一聲長吟。
劍域隨之收縮，壓力倍增！
何崇三人臉色驟變，隻覺周身空氣凝固，動作都遲緩了半分，心中警兆狂鳴。
華雲峰持劍而立，灰白長髮在劍域寒風中飛揚，緩緩掃過麵色難看的三人：“三位，還要再試一試華某手中的劍嗎？”
話音落下，劍域內的溫度似乎又降了數分，那柄古樸長劍的劍尖，遙遙指向三人，雖未再進，卻比任何淩厲的攻擊更具威懾。
何崇三人互相對視一眼，皆從對方眼中看到了忌憚。
他們三人久戰無功，反而消耗不小。
更重要的是，他們想要的東西，早已被那兩個小輩取走……
繼續打下去，非但討不到便宜，恐怕真要把華雲峰這老傢夥逼急了，誰都彆想好過。
他們聞風而來，原是想撈些便宜，豈料忙活一場，竟為天寶上宗枉做了嫁衣。
蘇聞意臉色變幻不定，最終深吸一口氣，對著華雲峰遙遙拱手，聲音帶著幾分平靜：
“華兄劍道通神，以一敵三猶自從容，蘇某今日領教了，既然華兄執意獨攬，蘇某便不叨擾了。”
“青山不改，綠水長流，後會有期！”
說罷，他身形一晃，化作一道青色流光，頭也不回地向著東方天際疾射而去，轉眼間便消失在茫茫雲海之中，走得乾脆利落。
蘇聞意一走，場中便隻剩下何崇與謝明燕二人。
二人對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
若隻是蘇聞意退走，他們二人聯手，自忖全力施為之下，並非冇有勝算。
華雲峰雖強，畢竟獨力支撐許久，劍域維持也消耗頗巨。
真要拚死一搏，勝負猶未可知。
然而，正如之前所想，這終究不是生死仇殺。
爭奪蛟龍遺寶，最多算是私人恩怨，利益之爭。
可若真與華雲峰這等人物拚個你死我活，無論結果如何，都必將上升至宗門層麵。
雲水上宗如今外有魔門之患，內有天星盟虎視眈眈，處境並不輕鬆，實在不宜再與天寶上宗這等盟友徹底撕破臉皮，結下死仇。
更何況，那兩個小輩早已下去多時，此刻恐怕連蛟龍屍身都被搜刮乾淨了。
再打下去，即便僥倖勝了華雲峰，也多半是竹籃打水一場空，徒增傷亡與仇怨。
何崇心中念頭電轉，終於長歎一聲，周身翻騰的土黃色真元緩緩收斂。
他看向持劍而立的華雲峰，沉聲道：“既如此，這蛟龍遺寶，便全歸華兄與貴宗所有，今日權當何某與謝長老，為兩宗邊境除一禍害，略儘綿力。”
謝明燕聞言，手中軟劍卻也低垂了幾分，算是預設了何崇的說法。
她深深看了華雲峰一眼，又瞥了一眼下方隱約可見的淵口，終究冇再說什麼。
華雲峰神色不變，手中古樸長劍微微一頓，籠罩百丈的森然劍域如潮水般緩緩收回，那刺骨的寒意也隨之消散大半。
他並未放鬆警惕，隻是淡淡道：“何長老，謝長老，慢走。”
何崇不再多言，對謝明燕使了個眼色，兩人同時化作兩道流光，向著南邊雲水上宗的方向疾馳而去，很快也消失在天際。
直到三人的氣息徹底消失在感知範圍，華雲峰身軀才微微一晃，本就有些破舊的灰袍上，悄然多了幾處裂痕，隱有血漬。
他臉色微微蒼白了一瞬，但立刻恢複如常。
“快走！”
華雲峰轉頭，對剛剛穩住身形的陳慶與徐敏低喝一聲，“此地不宜久留！”
陳慶心中一凜，立刻明白華雲峰的擔憂。
那三人雖表麵退去，但難保不會去而複返，或是在遠處窺伺，甚至暗中召集更多人手。
此刻華師叔顯然消耗巨大，絕非久戰之時。
三人毫不遲疑，身形閃動，迅速退至沉蛟淵邊緣。
陳慶與華雲峰各自吹響哨音，片刻後，兩隻金羽鷹穿透稀薄的瘴氣俯衝而下。
徐敏的青鳥也清鳴一聲，降落身旁。
三人躍上鷹背，金羽鷹與青鳥同時振翅，化作三道流光，向著天寶上宗疾馳而去，速度提升到極致。
華雲峰盤坐在鷹背上，雙目微闔，實則神識如同無形的蛛網，時刻感知著後方及周圍的動靜。
飛行了約莫半個時辰，跨越了數座山脈，徹底離開了沉蛟淵所在的險地範圍，也未察覺到任何追蹤或埋伏的氣息。
他這才緩緩睜開眼，長長吐出一口濁氣，那口濁氣竟帶著一絲極淡的灰白，乃是方纔激戰中侵入體內的些許異種真元被逼出。
“東西，到手了嗎？”華雲峰看向身旁鷹背上的陳慶問道。
陳慶連忙點頭，傳音回道：“師叔放心，黑蛟內丹、三滴心頭精血均已取得，此外，在其巢穴深處，還尋得兩株寶藥，一為青龍纏心藤果實，一為玄陰凝魄草，還有……”
他頓了頓，想起那顆詭異的黑色珠子，剛想詳細描述。
華雲峰卻擺了擺手，再次閉上雙眼，眉頭微蹙，似乎正在極力平複體內有些躁動的真元。
一人獨對三大宗師，其中何崇與謝明燕皆是六轉以上的資深宗師，蘇聞意亦非弱者。
他看似從容，實則劍域維持、硬撼合擊，消耗的心神與真元皆是海量。
“華師叔，您怎麼樣了？”陳慶見狀，心中擔憂，忍不住開口問道。
“無妨，隻是氣息略有震盪，調息片刻即可。”
華雲峰冇有睜眼，聲音平穩，“東西到手便好，此番目的已然達成。”
他略作沉吟，繼續道：“先回宗門。”
陳慶應下，不再多言，與徐敏一同駕馭靈禽，護在華雲峰左右，全速向著天寶上宗方向飛掠。
又過大半日，天寶山脈熟悉的輪廓終於出現在視野中。
三隻靈禽穿過光幕，降落在宗門內的迎客坪上。
徐敏對華雲峰與陳慶分彆抱拳一禮，“華峰主，陳師弟，此番合作順利，我所需之物已得，便先行告辭了。”
陳慶點頭道：“好，師姐慢走。”
青鳥清鳴一聲向著隱峰而去。
華雲峰望著徐敏離去的方向，眼中閃過一絲難以捉摸的複雜神色。
“師叔，怎麼了？”陳慶注意到華雲峰的異樣，上前一步問道。
華雲峰收回目光，看向陳慶，緩緩道：“此女性格……頗為古怪。”
陳慶聞言一怔，隨即深有同感地點了點頭。
他與徐敏接觸數次，確實有此感覺。
有時她溫婉柔和，如春風化雨，有時卻清冷如冰，拒人於千裡之外，行事乾脆利落，不帶絲毫煙火氣，彷彿兩個截然不同的人。
“不止性格，”華雲峰繼續道，語氣帶著一絲探究，“其實力也似乎……忽高忽低，難以測度，今日她施展的那‘赤霞縛靈網’，神通玄妙，禁錮之力極強，連那黑蛟一時都無法掙脫，絕非尋常真元境所能掌握，可我觀其根基、真元波動，確在真元境無疑，而且……”
他頓了頓，“她似乎刻意壓製著什麼，或者說，那神通並非完全受她掌控，消耗遠超其表象，此女跟腳，頗為神秘。”
陳慶靜靜聽著，心中也是疑竇叢生。
徐敏身上確實籠罩著一層迷霧，皇室身份或許隻是冰山一角。
“不過，”
華雲峰話鋒一轉，眼中精光微閃，“她對你似乎並無惡意，此番合作也算守信，這般人物，背景深厚，實力莫測，若能維持良好關係，對你將來或有裨益。值得……深交。”
最後“深交”二字，華雲峰說得意味深長，目光在陳慶臉上停留了一瞬，似乎意有所指，卻又冇有點明，全看陳慶自己領會。
陳慶點頭道：“弟子明白。”
華雲峰微微頷首，不再多言此事。
陳慶想起收穫，連忙從懷中取出玄陰凝魄草，“師叔，此番斬殺黑蛟，全賴您獨擋三大宗師，弟子方能順利取寶。這玄陰凝魄草，還請師叔收下。”
他心中對華雲峰充滿感激，若非這位師叔全力周旋，他根本奈何不得那蛟龍。
華雲峰看了一眼玉盒，卻擺了擺手：“你收著吧。此物雖為百年寶藥，但於我而言，已無大用，你正值勇猛精進之時，這些資源對你纔是助力。”
到了他這般境界，修為的提升已非單純依靠資源堆積，更重要的是領悟，是心性與劍域的淬鍊。
百年寶藥固然珍貴，但對他衝擊更高境界的瓶頸，作用確實有限。
陳慶見華雲峰並非客套，當下也不再矯情，躬身道：“那弟子便愧領了，多謝師叔成全！”
他知道華雲峰說的是實情，而且他自己身負《太虛真經》十三次淬鍊之法，又有天道酬勤命格，正需要海量資源推動修為，這寶藥對他確實至關重要。
“嗯。”華雲峰點頭，又叮囑道：“那黑蛟內丹，蘊含百年修行精華，能量磅礴且混雜其凶煞之氣，你切莫急於吸收，以你如今境界，強行煉化有害無益，輕則真元躁動，重則煞氣侵體，損傷根基。”
“可先妥善儲存，待日後修為更高，或尋得煉丹宗師煉化成丹，再徐徐圖之，至於精血，你修煉的《風雪隱龍吟》正需此物，倒是可以儘快煉化吸收，以增神通威力，強健氣血。”
“弟子謹記師叔教誨。”陳慶肅然應道。
內丹他本就打算留給厲老登處理。
精血則是當下急需。
“好了，我也需回獄峰靜修幾日，穩固此番損耗。”
華雲峰氣息已平穩許多，“你也回去好生調息，儘快處理精血，提升實力，北境不寧，宗門內外暗流湧動，實力強一分，便多一分自保之力。”
“是！師叔慢走。”陳慶躬身相送。
華雲峰不再多言，騎乘著金羽鷹向著獄峰而去。
……