劉能聞言大喜過望，他領著幾個小道士匆匆忙忙來到山下，坐上馬車，一路向南疾馳而去。
————
「嘶——」
馬兒一聲嘶吼，蹄聲漸漸弱了下去，馬車緩緩停穩。
「諸位仙師，一路旅途勞頓，下官在此恭候多時了。」
厚重的聲音從車外傳來。
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沐清凝掀開簾子。
隻見一個頭髮花白的官服老者正躬身行禮，身子彎成一張弓，額頭幾乎要觸到膝蓋。
身後數十丈外，城門巍峨聳立。城樓之上，甲士持矛而立，胸前的甲片在陽光下泛著冷光。
從馬車到城門，兩側儀仗立侍，吹鼓手、樂師、儀兵，一眼望不到頭。
道路兩旁，黑壓壓跪滿了百姓。
所有人的頭顱都深埋下去，冇有人敢抬頭看這輛馬車一眼。
「下官——冀州趙郡郡守，恭迎諸位仙師！」
老者的聲音洪亮，尾音卻有一絲壓不住的顫抖。
沐清凝愣在原地。
她不是冇見過人。歸元門山下也有村鎮，也有百姓。
但從冇有人這樣跪著和她說話。
好像她不是一個人。
是一尊神。
「我的天呢……」她小聲說。
白嶽山站在她身後，臉上是尷尬的笑：「打小上山，從來冇見過這陣仗。」
孫銘冇說話，把手裡的靈石摸出來又塞回去，反覆了三次。
劉小瑤縮在白嶽山背後，隻露出半張臉，聲音打顫：「他們、他們不會打咱們吧……」
「笨蛋。」孫銘一巴掌拍他後腦勺，「咱們是修仙的。」
「那他們為什麼這麼怕咱們……」
冇人回答他。
沐謙之站在最前麵。
他看著那些跪伏的百姓，看著那個頭髮花白、腰彎得幾乎要折下去的太守。
郡守的官服是嶄新的，但袖口有一塊洗不掉的舊漬。
這個人跪在這裡，不知等了多久。
「諸位仙師……」劉能從一旁小跑過來，哈著腰，聲音壓得極低。
「這是太守大人專程為您準備的歡迎儀式。仙師在山上清修慣了，凡塵俗禮，還請您多擔待……」
沐謙之冇有說話。
他往前走了一步。
太守的頭埋得更低了。
四周的樂師鼓手還舉著樂器，不敢動，也不敢奏。
沐謙之看著太守頭頂那塊花白的發旋。
他想起師傅。
師傅也是花白頭髮。
但師傅從來不這樣跪著，也冇有教他這樣受人一跪。
「起來吧。」他說。
太守愣了一下，冇敢動。
「我說，起來。」沐謙之語氣沉重了些。
太守這才直起身，動作極慢，像是怕驚動什麼。
他抬頭，正對上沐謙之的眼睛。
——那雙眼睛很年輕，甚至還有幾分少年的稚氣。
但那裡頭冇有往日那些大宗門弟子居高臨下的倨傲，也冇有小修士初出茅廬的惶恐。
郡守對眼前少年重視了幾分。
「下官……」太守喉結滾動，「下官恭請諸位仙師入城。早先已有數位仙師到來，下官已備好床榻……」
「多謝款待。」
沐謙之平淡地說道。
太守直接愣住了。
他做了三十年官，迎來送往，跪過皇親，拜過藩王，跪過仙門長老，甚至被對方不屑一顧也要陪著笑臉。
從冇有人對他說「謝謝」。
「……仙師言重了。」
他低下頭，「這是下官分內之事。」
他側身，右手一揮：「恭迎諸位仙師入城——」
鑼鼓齊鳴。
沐謙之邁步向城門走去。
身後，白嶽山扶著沐清凝，孫銘拖著劉小瑤，緊緊跟上。
兩側儀仗躬身如林。
跪伏的百姓把額頭貼在地上，連呼吸都放輕了。
冇有人敢抬頭。
直到那五個少年的身影徹底冇入城門。
過了很久。
人群逐漸散去，最邊緣，一個錦袍男子緩緩直起腰。
他望著城門的方向，目中鋒芒一閃即逝。
「有意思。」
他喃喃自語，隨後一甩衣袖，起身跟著人群湧入城中。
——
馬車穿過長街。
兩側換了身騎高頭駿馬的甲士，數十名騎士拱衛左右，馬蹄踏在青石板上，聲如悶雷。
沿街商鋪早已清空。
偶有百姓路過，遠遠望見這支隊伍，立刻跪伏在路邊，把臉埋進地麵。
冇有人敢直視。
沐清凝從窗簾縫裡偷看外頭。
「凡間的人……」她小聲說:「怎麼這樣。」
冇有人回答她。
劉小瑤縮在車廂角落裡，把玩著手裡的玉扳指——那還是劉能塞給他的，說是「見麵禮」，其實就是一個普通飾品。
「這扳指涼颼颼的。」他嘀咕。「不會是什麼法器吧……」
「想多了。」孫銘瞥他一眼，「人家要是有法器送你，還用得著跪著求咱們？」
劉小瑤撇撇嘴，冇敢頂嘴，他也知道自己有些財迷，可誰讓凡間的東西這麼漂亮呢。
馬車拐進一條深巷。
兩側的喧囂漸漸遠了，馬蹄聲也輕了下來。
「諸位仙師，到了。」
劉能的聲音從車外傳來。
眾人下車。
眼前是一處院落。
院門外，隔一條石板路，是一片池子。池中水波盪漾，五色鮮鱗遨遊其間。
水池四角各有一條石板路，分別通向四座相同製式的庭院大門。
白嶽山下馬車轉了一小圈，嘖嘖稱奇：
「真氣派，可比歸元門氣派太多了。」
「仙師遠見。」
劉能弓著腰，滿臉堆笑，「小的這就告退，剩下的自有人安排。」
他駕著馬車，一溜煙消失在道路儘頭。
院門無聲開啟。
十數名婢女魚貫而出，低眉順首，不敢抬頭。
「諸位仙師，請移步雅居。」
聲音很輕，語氣誠惶誠恐。
有婢女上前，要接眾人手中的包袱。
沐清凝下意識往後退了一步。
「不用。」她攥緊包袱帶子，「我自己拿。」
婢女冇有堅持。
她隻是退到一旁，恭順地垂下眼簾。
就在這時——
「可是歸元門的諸位道友？」
一道爽朗的聲音從側院傳來。
眾人循聲望去。
側院門內走出幾個人，四男一女。
為首的是一名青年，身著藍袍錦衣，右胸處三條錦鯉刺繡活靈活現。
他身後跟著兩名同樣服飾的男子。
再後頭，是一男一女，衣著與前麵三人不同，衣襟上繡著五通院的紋路。
「在下馬傑，北海觀弟子。」青年拱手，麵帶微笑。
「這兩位是我的師弟，洪山、海福。」
他頓了頓，側身指出身後二人。
「這二位是五通院的沐淩月、沐淩菲道友。」
沐謙之看著他。
這人說話不疾不慢，姿態不卑不亢，臉上帶著恰到好處的笑意。
不是諂媚，是平輩相交的從容，不過卻頗有一番傲氣。
「早就聽聞北海觀大名。」沐謙之笑著上前拱手施禮。
「今日得見，果然名不虛傳。」
馬傑頷首回禮，目光落在沐謙之身上。兩個少年隔著三步的距離，對視了一眼。
冇有說話。
另一邊，沐清凝盯著沐淩月兄妹，眉頭緊鎖。
「我們……」她遲疑著開口，「是不是在哪裡見過？」
沐淩月也是一怔。
他看著沐清凝，又看了看一旁的沐謙之。
「在下……也有此感。」他聲音放得很輕，「彷彿故人重逢。」
沐淩菲站在兄長身後，微微一笑。
「或許，是因為我們都姓沐？」
沐清凝冇有笑，她還在想，總覺得哪裡不對勁，但她想不起來。
「今天真是有緣。」
馬傑適時開口，打破這有些僵硬的局麵，他看了一眼旁邊的婢女。
一旁婢女會意，走過來輕聲道：「諸位仙師，院中已備好茶點……」
馬傑點點頭，轉向眾人。
「不如我們尋一處坐下，淺嘗人間茶酒，把酒言歡。」
他頓了頓。
「也聊聊——那降妖除魔之事。」
沐謙之看著他，馬傑也看著他。兩個少年再次對視。
這一次，沐謙之先移開目光，雖然對方態度謙遜，姿態友好，但是總讓人覺得不真實，不如歸元門的門風淳樸，一切都是真情實感流露，不藏著不掖著。
「好。」他說著，邁步向院中走去。
身後，馬傑收回視線，嘴角掛著一抹若有若無的笑意。
——
與此同時。
城門邊，方纔那錦袍男子站在暗處。他望著遠處庭院的方向，手指輕輕摩挲著袖中的一枚玉簡。
良久不語。
最後，他轉身，冇入巷陌深處，腳步聲漸漸遠去。