清晨的霧氣在蘆葦蕩間彌漫，露水浸透了李陽單薄的衣衫，寒意刺骨，讓他不由自主地打了個寒顫。
死寂之中，一陣急促雜亂的腳步聲驟然響起，踏碎了清晨的寧靜。
李陽猛地睜眼，屏住呼吸，透過枯黃蘆葦的縫隙向外窺探——外圍正有一隊士兵呈扇形展開搜尋。他們身著曹軍特有的灰布軍服，如一群覓食的餓狼，手中長矛不時刺入葦叢，“唰唰”驚起幾隻飛鳥。
“這邊有腳印！泥濘未幹，人沒走遠！”
一聲粗獷的呼喊如驚雷炸響。李陽循聲望去，一名士兵正指著河灘大叫。泥濘之上，一串淩亂的腳印觸目驚心，直直通向葦蕩深處。
李陽的心沉到了底。他下意識去摸腰間的短刀，指尖觸到冰冷刀柄時，卻又頹然鬆開。他隻是個醫官，並非武士；麵對一整隊全副武裝的士兵，反抗無異於以卵擊石。
“裏麵的人聽著！出來投降，饒你不死！”
一個什長模樣的士兵攏手高喊，聲音在空曠河灘上迴蕩：“再不出來，就放火燒了這蘆葦蕩！把你烤成焦炭！”
威脅聲裏，隱約傳來火摺子晃動的微光。李陽知道，這些殺紅了眼的兵痞說到做到。他深吸一口氣，強迫自己鎮定，緩緩起身，高舉雙手撥開蘆葦，走了出去。
“我是醫官，”他的聲音有些幹澀，語氣卻異常平靜，“不是士兵。”
什長眯眼打量著他。李陽滿身泥漿草屑，但那件染著暗紅血跡的布衣，以及背上磨損嚴重的沉甸甸藥箱，顯然與尋常潰兵不同。什長眼中殺意稍減，點了點頭：“像個醫官。帶迴去，讓軍醫營認認。”
兩名士兵立刻上前，粗暴地反剪李陽雙臂，用粗麻繩捆緊。李陽沒有反抗，隻默默任他們推搡前行。
曹軍營地紮在三裏外的小山坡上。遠望過去，灰色營帳連綿成片，旌旗在晨風中獵獵作響，肅殺之氣撲麵而來。
李陽被押至營地中央一片柵欄圍起的空地，那裏已擠了上百名俘虜。多是袁紹軍士兵，有的衣衫襤褸、渾身泥濘，有的重傷倒地、痛苦哀嚎。人人垂頭喪氣，眼神空洞，彷彿靈魂已被抽離，隻剩行屍走肉。
“又抓一個，”守衛將李陽推進人群，隨口道，“說是醫官。”
“醫官？”
旁邊一個俘虜聞聲，艱難抬頭。李陽定睛一看，心中一震——那人滿臉血汙，左臂纏著滲血的繃帶，竟是熟人陳醫官。
“李醫官？你怎麽也……”陳醫官聲音沙啞，眼中滿是驚訝與苦澀。
李陽快步走近，低聲道：“昨夜撤退走散，藏在蘆葦蕩裏被搜出來的。”
陳醫官苦笑，往旁挪了挪，騰出一小塊幹地讓李陽坐下：“我本想趁亂逃走，剛出營就被曹軍巡邏騎兵撞見。這命啊……怎麽掙紮都是徒勞。”
李陽坐下，感受著四周彌漫的絕望，低聲問：“見過王虎嗎？前鋒營那個。”
“王虎？”陳醫官皺眉想了想，搖頭，“沒見。昨夜亂成一鍋粥，前鋒營死傷最慘……怕是兇多吉少。”
李陽的心猛地一沉，如墜冰窖。他張了張嘴，終是無聲。腦海中王虎魁梧的身影和爽朗的笑容，此刻彷彿已化作冰冷屍骨。
一個皮甲軍官大步走進俘虜群，目光如鷹隼掃視眾人，高聲喊道：“醫官出列！我軍軍醫營缺人手，凡醫官出身、願降歸順者，可入曹軍，免死！”
俘虜群中一陣騷動，眾人麵麵相覷，無人動彈。
“都不願？”軍官冷笑，眼中閃過一絲殘忍，“有骨氣。那就等著押去冀州做苦役吧——那地方生不如死。”
李陽深吸一口氣，站起身，神色平靜：“我是醫官，願降。”
聲音不大，卻在死寂中格外清晰。軍官轉頭審視他一眼，點頭：“還有嗎？”
陳醫官猶豫片刻，看了看受傷的手臂，又望向李陽堅定的背影，終於咬牙起身：“我也願。”
隨後越來越多的士兵選擇了投降，亂世，對於底層士卒來說好好活著就是最大的奢望。
“好。”軍官滿意點頭，對守衛揮手，“帶這兩人去軍醫營，讓王醫官驗驗，看是真有本事還是濫竽充數。”
軍醫營位於營地下風口，尚未走近，濃烈的藥味混著血腥便撲鼻而來，令人作嘔。
李陽走進營帳，眼前景象宛如煉獄。幾十張簡易床榻躺滿傷兵，有的腹部洞穿、腸流滿地，有的斷肢殘臂、鮮血染紅稻草。**聲、慘叫聲此起彼伏，醫官們穿梭其間，忙得腳不沾地，手中托盤堆滿染血紗布與猙獰刀具。
“新來的？”一個年約四旬、麵容清瘦的醫官走來。他身著幹淨布衣，眼神銳利，上下打量李陽，“叫什麽？”
“李陽，”李陽低頭，不卑不亢，“原前鋒營醫官。”
“前鋒營？”王醫官眉頭微皺，“張醫官部下？”
“是。”
王醫官眼中疑慮消散幾分，對守衛道：“解開繩子，讓他幹活。手藝若不行，再押迴去不遲。”
守衛解開李陽腕上粗麻繩，那裏已勒出兩道紫紅血痕。李陽揉了揉手腕，未多在意，隻恭敬立於一旁。
王醫官指向角落一排重傷兵：“這些都要換藥，你去處理。記住，若有一人因你處置不當而死，我拿你是問。”
李陽點頭，走到傷兵旁開啟藥箱。動作熟練沉穩，彷彿周遭慘狀皆無法擾他專注。
他先檢查一名腿部中箭的傷兵。那士兵麵色蠟黃，高燒不退，傷口化膿，散發惡臭，周圍皮肉翻卷，呈詭異紫黑色。
李陽皺眉，用剪刀小心剪開與血肉粘連的繃帶，露出猙獰傷口。
“傷口感染嚴重，須立刻清創，否則腿保不住。”李陽轉頭對王醫官道，語氣專業篤定。
王醫官走近瞥了一眼，點頭：“你來處理。我倒要看看張醫官教出的徒弟有何本事。”
李陽不再多言，立即動手清創。他先讓人打來清水，仔細清洗傷口周圍汙垢，再用燒紅的小刀切開膿腫，擠出膿血。傷兵痛得渾身抽搐，嘶啞慘叫，兩名壯卒死死按住。
李陽手穩如磐石，以鑷子夾棉球蘸烈酒擦拭傷口，隨後精準剪去壞死腐肉。最後，他從藥箱取出一盒金黃藥膏，均勻敷上。
“此乃黃連膏，可清熱解毒。”李陽一邊包紮，一邊低聲解釋。
王醫官全程注視，眼中冷漠漸化為一絲讚許：“手法利落，用藥精準，不錯。張醫官教得好。”
“是張醫官教導有方，晚輩亦自讀醫書。”李陽低頭，語氣謙遜。
王醫官點頭，轉身檢視其他傷兵，腳步似輕快幾分。
傍晚，夕陽餘暉透過營帳縫隙灑入，將血腥地麵染得愈加殷紅。
李陽已連續處理二十餘名傷兵。雙手沾滿血汙藥膏，白衣早成灰紅，汗水順頰滑落，刺痛眼睛。但他未停——他知道，在這敵營之中，唯有展現無可替代的價值，才能換取活下去的資格。
“李醫官，”陳醫官端著一盆血水走近，低聲開口，語氣複雜，“你真要留在曹營？這……畢竟是敵營。”
李陽抬頭，目光穿過營帳出口，望向遠處灰暗天空，平靜道：“袁紹已敗，北方大勢已去。迴冀州亦是死路，或作逃兵處決，或遭亂兵所殺。不如留此，憑手藝至少能活。”
陳醫官沉默片刻，看著李陽那雙布滿血絲卻依然堅定的眼睛，終是歎息：“你說得對。這亂世，人命如草芥，能活便好。我也……認命了。”
夜風從營帳縫隙灌入，帶著北方特有的凜冽寒意。李陽拉緊身上單薄破毯，在這陌生、敵對且充滿血腥的營帳裏，於極度疲憊中漸漸沉入夢鄉。
次日黎明，天剛矇矇亮，李陽便被王醫官叫醒。
“起來幹活！”王醫官聲音帶著急促，“斥候報，曹軍追擊袁紹殘部時遭阻擊，打了幾場遭遇戰，馬上會有大批傷員送到。”
李陽立刻翻身而起，顧不上洗漱，迅速收拾藥箱、穿戴整齊，隨王醫官做好接診準備。
整個上午，軍醫營如戰場般忙碌。擔架兵進進出出，抬進一個個血肉模糊的軀體。李陽穿梭在傷兵之間，雙手從未停歇。箭傷、刀傷、槍傷、燒傷……種種慘烈傷口觸目驚心。
他憑精湛醫術與冷靜判斷，從鬼門關拉迴數名重傷員。無論止血、縫合還是截肢，皆有條不紊，甚至比曹軍一些老醫官更為利落。
“你這醫術，比我想的還好，”趁喝水間隙，王醫官忍不住讚歎，“在袁紹軍中隻任前鋒營醫官？未免屈才。”
“是，”李陽低頭擦拭額汗。
王醫官深深看他一眼，似想從他臉上看出什麽，終是未問，隻點頭道：“安心做事吧。曹公唯纔是舉，有本事在此不會吃虧。”
午後，營帳外再起嘈雜。一批新俘被押入。
李陽正為一名斷腿士兵包紮，忽聞俘群中傳來一聲撕心裂肺的呼喊：“李陽！李陽！”
聲音熟悉得讓他心顫。李陽猛抬頭，手中繃帶滑落在地。
在那群衣衫襤褸、垂頭喪氣的俘虜裏，他看見一個渾身是血的身影。那人左臂纏著滲血繃帶，臉上滿是塵土血汙，唯獨那雙眼睛亮得驚人，正死死盯向他。
是王虎！他還活著！
“王虎！”李陽失聲叫道，下意識起身欲衝過去。
“站住！幹什麽！”守衛長矛一橫，冷冷擋住去路。
“那是我朋友！”李陽指向王虎，聲音激動發顫，“他受了傷，我想去治傷！”
“俘虜不得相見，此乃軍規！”守衛麵無表情喝道，“迴去幹活！再多嘴，連你一並治罪！”
李陽緊咬牙關，雙拳攥得咯咯作響。他看著王虎被守衛粗暴推搡進俘群深處，兩人目光在空中短暫交匯——王虎臉上露出一絲欣慰而慘淡的笑容。
李陽找到正在整理藥材的王醫官。
“王醫官，”李陽低聲喚道，語氣誠懇卑微，“晚輩有一不情之請。”
王醫官停手抬頭，目光深邃看他：“說。”
“今日送來俘虜中，有一人是我的朋友，名叫王虎，”李陽直視王醫官雙眼，毫無躲閃，“他重傷在身，若不及時處置，恐會喪命。我想……去為他治傷。”
王醫官沉默片刻，似在權衡利弊。最終，他歎了口氣，揮手道：“去吧。我知那種滋味——眼見兄弟將死卻無能為力，不好受。但記住，勿久留，莫給我惹麻煩。”
“多謝王醫官！”李陽心中大石落地，深深一揖。
在一名守衛監視下，李陽提藥箱快步來到關押俘虜的柵欄外。
“王虎。”他低聲呼喚。
黑暗中，一個身影動了動，隨即驚喜抬頭：“李陽？你真來了……”
李陽讓守衛開啟柵欄門，快步走至王虎身旁蹲下。借微弱火光，他見王虎麵色蒼白如紙，嘴唇幹裂，左臂傷口化膿，散發難聞氣味。
“你怎樣？”李陽聲音微哽，手顫著開啟藥箱。
“死不了，”王虎咧嘴笑笑，露出一口白牙，笑容卻勉強，“曹軍騎兵沒殺我，押迴來了。大概是瞧這身板，能當苦力。”
李陽檢查傷口——刀口深可見骨，邊緣紅腫發燙。“傷口感染了，須立刻清創。”
他取出工具，熟練為王虎清理傷口。酒精觸碰瞬間，王虎疼得渾身一顫，冷汗驟冒，卻死死咬住衣角，一聲不吭。
“忍著些。”李陽手上動作輕柔迅速，眼中滿是心疼。
王虎大口喘氣，額上汗珠滾落。他盯著李陽專注側臉，低聲問：“李陽，我們怎麽辦？往後……怎麽辦？”
李陽手中動作頓了頓，隨即繼續忙碌。他抬起頭，目光穿過黑暗，彷彿窺見未來的某種可能。
“先活下去，”李陽低聲道，“隻要活著，就有機會。”