劉源與王冕押著被五花大綁的李元，穿過外城冷清的街道，朝馬街巡查司走去。
李元雙手被牛筋繩反綁在身後，繩子勒得很緊，手腕處已經勒出了紅痕。
他走得不快，腳步卻穩，絲毫冇有階下囚的慌亂。
他挺直腰板，昂著頭，彷彿被押送的犯人不是他，而是身旁這兩個巡查。
巡查司的外表平平無奇，灰撲撲的門臉，兩隻石獅子被風雨侵蝕得麵目模糊。可地下卻是另一番光景。
順著入口處的石階往下走，光線一點一點暗下去，空氣也一點一點變得渾濁。
通道很窄，隻容兩人並肩，兩側的牆壁上每隔幾步便嵌著一盞油燈，火苗在昏暗中搖曳，把人的影子拉得忽長忽短，扭曲成各種奇形怪狀。
腳下的石階濕漉漉的，踩上去有些打滑，牆角處生著一層暗綠的苔蘚，用手一摸，冰涼滑膩。
越往裡走，濕氣越重。
夏季的地牢悶熱得像蒸籠，空氣裡滿是潮腐的氣味，混著黴味、鐵鏽味，還有一種說不清道不明的酸臭，像是有什麼東西爛在角落裡，很久冇人清理。
水滴滴落的聲音從深處傳來，一下一下，不緊不慢，在這閉塞的空間裡迴蕩，聽得人心裡發毛。
李元皺起眉頭，腳步頓了頓。
他掃了一眼兩側陰森的牢房，忽然開口，聲音在通道裡嗡嗡迴響：「你們可知道我是誰？還真敢抓我到這裡。要是被你們的上司追究起來，你們該如何是好？」
王冕頭也冇回，隻是冷冷一笑。
他停下腳步，轉過身，二話不說，一個手刀直直劈在李元後頸上。
那一下又快又準，帶著勁風，李元連哼都冇哼一聲，眼睛一翻，身子便軟了下去。
王冕一把揪住他的衣領，纔沒讓他摔在地上。
「不用怕他。」王冕拍了拍手，像是在拍掉什麼臟東西，語氣冷淡，「來了我巡查司，就是犯人。國有國法，司有司規，管他什麼來頭，進了這道門，就要被扒層皮。」
劉源點了點頭，冇有多說什麼。
兩人架著昏過去的李元繼續往裡走。
通道儘頭是一間不大的屋子，靠牆擺著幾張木桌，桌上散落著幾本發黃的冊子和一些雜物。這裡便是給犯人更換囚服、登記造冊的地方。
劉源三下五除二把李元身上的衣物扒了個乾淨。
錦袍、腰帶、靴子、裡衣，一件不剩，堆在地上成了一團。
李元精瘦的身體暴露在昏黃的燈光下，麵板白得有些不正常，肋骨的痕跡清晰可見。
他從桌上拿起一枚拳頭大小的木刻印章，蘸了硃砂，在李元雪白的囚衣背麵正中，狠狠按了下去。
一個鬥大的「罪」字，鮮紅如血，觸目驚心。
這是巡查司的規矩——凡是關進地牢的犯人，都要在囚衣上烙下這個字。一是為了羞辱，二是為了防止逃跑。外城十幾條街的巡查司都沿用這個規矩，幾十年不曾變過。
王冕靠在桌邊，看著劉源麻利地收拾李元的衣物和隨身物品，開口道：「東西你翻翻，看看有冇有什麼有價值的，自己帶回去吧。」
劉源也不矯情，蹲下身便翻了起來。
李元身上的東西不多，卻樣樣都是好東西。
一本薄薄的冊子，封麵上寫著「斷流指法」四個字，紙頁泛黃，邊角有些捲曲，一看便是被翻閱過無數次的老物件。
除此以外，還有十兩赤金，成色極好；幾片大藥，用油紙仔細包著；一枚李家的令牌，銅質，邊緣刻著細密的花紋。
劉源把這些東西分成兩份，赤金和大藥推到王冕麵前，自己拿起那本斷流指法和令牌，抬頭問道：「王哥，這斷流指法你要不要？」
王冕擺了擺手，笑著搖頭：「我都這把年紀了，也冇心思在武學上再精進了。你留著吧，說不定還能派上用場。」
劉源也不推辭，把秘籍和令牌揣進懷裡。赤金和大藥王冕收下了，兩人心照不宣，誰也冇多說什麼。
分好東西，兩人架著昏迷的李元繼續往裡走。
巡查司的地牢不大，一共也就十幾間牢房，沿著一條走廊分列兩側。
鐵柵欄鏽跡斑斑，門上的鐵鎖也是老物件，開合時吱呀作響。
此刻地牢裡空空蕩蕩，大部分牢房都空著，隻有最裡麵那間關著一個蓬頭垢麵的醉漢，蜷縮在牆角，鼾聲如雷。
王冕挑了中間一間相對乾淨的牢房，把李元扔了進去。鐵門關上，鐵鎖落下，「哢嗒」一聲，在這寂靜的地下格外清晰。
「我先走了。」王冕拍了拍劉源的肩膀，「你看著點，別讓他跑了。天亮之前會有人來換班。」
劉源點了點頭。王冕又囑咐了幾句，便匆匆離去，腳步聲在通道裡漸漸消失。
地牢裡安靜下來。
油燈的火苗輕輕跳動，把劉源的影子投在對麵潮濕的牆壁上。他站在鐵柵欄外，看著裡麵昏迷不醒的李元，目光漸漸冷了下去。
他不能放李元活著走出這道門。
此人心胸狹隘，睚眥必報。今日結下這個梁子，日後必定會瘋狂報復。他可以不怕，但母親呢？那些與他親近的人呢？
他推開鐵門，走進去。
李元還昏著，側躺在冰冷的地麵上，呼吸平穩。劉源蹲下身，看著他蒼白的臉，沉默了片刻，然後抬起手。
一掌落下，勁力透體而入，正正打在李元丹田處。
「噗——」
一聲悶響，像是有什麼東西碎了。
李元的身體猛地抽搐了一下，臉上瞬間冇了血色，慘白如紙。
他疼醒過來，雙眼圓睜，眼珠上佈滿了血絲，青筋從額頭一直暴到脖頸，整個人像一條被踩住尾巴的蛇，拚命扭動著身子，卻發不出一點聲音。
他的嘴唇劇烈顫抖，喉嚨裡發出「嗬嗬」的聲響，目光從最初的茫然變成驚恐，又從驚恐變成絕望，最後隻剩下瘋狂。
劉源冇有給他說話的機會。
第二掌落下，正中脊椎。
「哢嚓——」
骨裂的聲音在空蕩的牢房裡格外刺耳。李元的身體像被抽去了筋骨，軟軟地癱在地上，眼睛裡的光一點一點熄滅。他的嘴唇還在動，像是想說什麼，卻一個字也吐不出來。
劉源站起身來，居高臨下地看著他，麵無表情。
片刻後，他一個手刀劈在李元後頸上。李元頭一歪，再次昏了過去。
劉源轉身走出牢房，鐵門在身後關上，鎖鏈嘩啦作響。他冇有回頭，沿著昏暗的通道往外走，腳步聲在空蕩蕩的地牢裡迴蕩，一下一下，沉悶而遙遠。
回到地麵上的休息室，天還冇亮。他找了張椅子坐下，從懷裡掏出那本斷流指法，就著昏黃的燈光翻看起來。
斷流指法比他想像中要深奧得多。
這門指法與長林拳法走的是截然不同的路子——長林拳法剛猛霸道，講究一往無前，以力破巧；而斷流指法則如潮水般綿密，一招接一招，一波連一波，滔滔不絕，連綿不斷。
勁力在指尖凝聚、流轉、爆發，可斷浪，亦可續浪，一招未儘，一招又起，讓對手應接不暇。
劉源越看越入迷。
他閉上眼，在腦海中推演勁力的執行路線，手指不自覺地跟著比劃。
那股勁力在體內流轉的感覺越來越清晰，像是有什麼東西在指尖蠢蠢欲動，隨時都要破體而出。
時間在不知不覺中流逝。
等他再次睜開眼睛，窗外已經泛起了魚肚白。晨光透過窗戶灑進來，在地上鋪開一層淡金色的光。他眯著眼睛伸了個懶腰，渾身的骨節劈啪作響，這才發覺自己竟然在椅子上坐了一整夜。
他把秘籍小心地收進懷裡，站起身，推開休息室的門。
馬街巡查司已經陸陸續續有人來當值了。幾個銅牌巡查正站在院子裡吃早飯，手裡捏著包子或燒餅，邊嚼邊聊天。看見劉源從裡麵走出來，紛紛笑著打招呼。
「劉大人早！」
「劉大人昨晚值夜辛苦了！」
劉源一一迴應，又跟剛進門的王冕打了個招呼，便走出巡查司的大門，朝家的方向走去。
清晨的風帶著涼意，吹在臉上很舒服。他走得不快，腳步卻輕快。
內城，某座府邸。
廳堂裡燃著上好的沉香，青煙裊裊，沁人心脾。
一位中年貴婦端坐在紫檀木椅上，手裡捏著一串佛珠，正閉目養神。她保養得極好，麵板白皙，眉目間依稀能看出年輕時的風韻，隻是嘴角微微下撇，帶著幾分久居高位的不怒自威。
門外傳來急促的腳步聲。
一個青衣小廝連滾帶爬地衝進來，「撲通」一聲跪在地上，額頭磕在冰冷的石板上，聲音發顫：「夫人！大事不好了！李元李大哥……被巡查司的人抓了！」
貴婦手中的佛珠「哢」地一頓。
她睜開眼睛，聲音卻壓得很低，低到讓人心裡發寒：「巡查司？哪裡的巡查司？膽子這麼大，敢抓我的人？」
小廝趴在地上，頭也不敢抬，聲音抖得像篩糠：「外城……外城馬街的巡查司。」
廳堂裡安靜了片刻。貴婦緩緩站起身，佛珠在掌心轉了一圈，發出細微的碰撞聲。